ASIE.—INDO-CHINE, LAOS ET TONKING

4 peu de barbe à l'extrémité du menton, et ils ne la coupent jamais. Les "0 Toukinois qui veulent trancher du grand laissent croitre leurs ongles 7 comme en Chine.

4 2 L'habillement consiste en une espèce de chemise qui croise par devant,

isous laquelle on porte un large caleçon ou pantalon, Quand on s’habille en cérémonie, on ajoute à ces vêtements une robe longue qui croise aussi et h — ui a des manches fort amples. La couleur varie, mais c’est le noir que “l'on préfère; les habits communs sont ordinairement de couleur marron. ; L'habit des femmes diffère peu de celui des hommes. Les Tonkinois ne “Connaissent ni les bas ni les souliers : ils vont nu-pieds dans leurs maisons, Wet ne mettent des sandales que pour sortir. Leur coiffure consiste en une “pièce de toile plus ou moins fine dont ils entourent leur tête. Ils portent 1 L ussi, principalement en voyage, un chapeau dont les larges bords entourent

É ï ier, sert de parasol ou de parapluie. Les enfants mâles vont nus jusqu'à Sept ou huit ans.

Leur langue monosyllabique est dérivée de celle des Chinois; mais elle

4 ispirés pet sifflants qui n'existent point dans le chinois. « Les Tonkinois ont aussi défiguré l'écriture chinoise, ou peut-être en nt--ils conservé un type aujourd’hui suranné dans la Chine même. Leur Lu doit être riche en ouvrages d’éloquence. Ils ont consigné par écrit histoire de leur pays depuis six siècles.

Moins raffinée que les Chinois, cette nation paraît avoir plus de vigueur Morale; elle a montré une valeur impétueuse; elle peut citer des traits W'héroïsme et de générosité. On la représente comme hospitalière, fidèle “dans l'amitié et pleine de respect pour la justice civile; mais on l’accuse, d'un autre côté, d’être vaine, inconstante, dissimulé, vindicative 2. Les 4 onkinois, vivant sous le despotisme, ont probablement peu de vertus et peu de vices qui ne leur soient communs avec leurs voisins. "4 D'après les contingents requis par la loi, l’arméeest de 110,000 hommes; mais en compant la garde royale et le corps des volontaires au ser- “ice des mandarins, elle est de 150,000 hommes. Elle a été disciplinée à l'européenne par des Français qui se refugièrent dans Tonking en 4774 et en 1792. Outre l'arc, la lance et de bouclier dont se scrvent certains Corps,

L Alex. Rhodes : Dictionarium anamiticum. Roma, 1653. Hervas : Saggio pratico » 434. Valentyn : Description du Tonking, p. 6.

2 Marini: Relation du Tonking, p. 64-66, etc., traduction française

elle est en général armée comme en Europe. La marine a été améliorée aussi : elle se compose d’un grand nombre de galères et de quelques vaisseaux à l’européenne. Les Tonkinois conservent, selon La Bissachère, l'emploi d’une sorte de feu grégeois que l’on ne saurait éteindre.

Le monarque célèbre tous les ans, de même qu’en Chine, une fête en l'honneur de l’agriculture. La polygamie y est en vigueur, et nulle femme ne s’arroge la qualité d’épouse ; les hommes répudient les femmes à volonté. Les mariages se font sans prêtres; le consentement des parents est le seul acte nécessaire. La stérilité déshonore ici un ménage, tandis que le mélange ‘de nombreux enfants de plusieurs femmes n’y apporte aucun trouble. La pompe des enterrements, la magnificence des cercueils, le choix superstitieux de certaines positions pour le lieu de sépulture, enfin les fêtes en l'horneur des ancêtres; tout, en un mot, rappelle les cérémonies funèbres des Chinois. On aime des spectacles composés de scènes facétieuses, de danses et de combats de coqs ; cependant on y donne aussi des drames trèslugubres.

Les Tonkinois fabriquent avec assez de succès des étoffes de soie et de coton, des fusils, de la porcelaine, du papier chinois, des ouvrages de vernis et de métal. Leur commerce avec les nations étrangères consiste en soieries de toutes espèces, en toiles peintes, vaisselle de terre, drogues médicinales, musc, gingembre, sel, bois de couleur pour la teinture; bois d’aloès, marbre, albâtre et ouvrages de vernis. Ils ont de grandes relations avec la es! Chine. Les Portugais et les Hollandais, qui avaient essayé de former quelques liaisons au Tonking, se sont vus forcés d’y renoncer. Les Français n'ont pas été plus heureux. Il n’y a eu depuis, entre les Européens, que quelques négociants anglais de Madras qui aient tour à tour suivi, abandonné et repris cette navigation. Les missionnaires de l’ordre des jésuites furent définitivement chassés du Tonking en 1772.

Suite de ?a Description de l'Asie. — Empire d’An-nam. — Deuxième section. — Description des royaumes de Cochinchine, de Kambodje, etc.