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aux productions agricoles et manufacturières du pays. Aussi les Barbars font-ils de fréquents voyages en Égypte, où ils portent toutes les marchandises qu’ils reçoivent des caravanes, en échange de leurs toiles et de leurs autres produits, parmi lesquels le doura occupe le premier rang. De là vient aussi qu’un air d'aisance est répandu dans le pays, et qu’on y compte même plusieurs individus fort riches.

Les villages d’el-Solymaniéh, ei-Abeydyeh et Annakharah, et plusieurs autres, ne méritent pas d’être décrits ; mais celui d’el-Mekheyr peut étre considéré comme la capitale du Barbar. Il est sur la rive droite et à 300 pas du Nil; son étendue est d’un quart de lieue. Les maisans y sont sur trois lignes, séparées par deux larges rues ; elles sont en terre crue, et n'ont en général qu’un rez-de-chaussée.

Près du confluent de l’A/barah ou du Tacazzé et du Nil, on voit Damer ou Ad-Damer, capitale d’un petit Etat soumis à un gouvernement th6ocratique. Cette ville de 500 maisons, habitée par des Arabes de la tribu de Medjaydin, la plupart foukkaras ou prêtres, soumis à un pontife qui jouit d’une grande considération dans les tribus voisines, est formée de rues droites bordées d’arbres et aboutissant à une assez belle mosquée. Depuis l'expédition d’Ismayl-Pacha, ce pays a perdu son indépendance, mais Damer est toujours importante par son commerce et par ses écoles où sont élevés et instruits les jeunes mahométans que l’on y envoie du Sennaar, du Dar-four ct de plusieurs autres pays éloignés,

C’est à Damer que l'on entre sur le territoire assigné par les anciens à ce fameux empire de Méroé, dont l’origine se perd dans la nuit des siècles, que plusieurs écrivains anciens et modernes ont considéré comme le berceau de toutes les institutions religieuses et politiques de l'Egypte, et qui du moins a dù être un Etat très-civilisé et très-puissant. La prétendue ile de Méroé comprenait l’espace qui s'étend entre l’Atbarabh, l’Asf{aboras des anciens, le Nil, le fleuve Bleu ou le Bahr-el-Azrek et le Rahad. Entre les sources de cette dernière rivière et de l’Atbarah, le voyageur anglais Bruce dit qu’il existe un ruisseau qui, courant de l’est à l’ouest, fait, dans la saison des pluies, la jonction parfaite de ces deux rivières, et forme du territoire de Méroé une véritable île qui justifie cette dénomination que lui ont donnée les anciens. Ce territoire comprend aujourd’hui, outre celui de Damer, deux pays plus considérables : le Chendy et l'Halfay. Bruce crut reconnaitre les ruines de Méroë au-dessous de Chendy, vis-à-vis l'ile de Kourgos ou Kourkos, qui s'élève au milieu du Nil: M. Cailliaud est d'accord avec lui sur ce point,

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Le petit village d'Assour ou d'Hachour paraît occuper une partie de l'emplacement de Méroë, En effet, dans son voisinage s'élèvent encore des pyramides disposées en groupes, et qui paraissent être des tombeaux, des ruines de temples, une foule d'autres monuments, et enfin les restes d’une ville dont on reconnait l’antique enceinte.

A environ 10 ou {1 lieues au-dessus d’Assour, et toujours sur la rive droite du Nil, on voit Chendy. Cette ville, située à un demi-quart de lieue du fleuve, peut avoir 8 à 900 maisons et 6 à 7,000 habitants. Toutes les habitations sont de forme carrée et surmontées d’une terrasse ; elles ne sont éclairées que par de petites ouvertures pratiquées au haut des murailles La ville est percée de rues larges et assez bien alignées, mais dans lesquelles le vent y accumule une si grande quantité de sable, que les piétons ont beaucoup de peine à y circuler. Cette ville est très-commerçante; elle est le rendez-vous des caravanes du Soudan, de Souakim , de l’Abyssinie et de l'Egypte. Elle a un grand marché d'esclaves nègres, il s’y en vend cinq mille environ par an; on les achète au Dar-four, au Kordofan et en Abyssinie chez les Amharas. Chendy fut complétement ravagée en 1821 par les troupes de Méhémet-Ali par représailles de l’assassinat de son fils {smayl-Pacha. Les naturels du pays sont méchants et plus perfides encore que les Barbars, leurs voisins, avec lesquels ils ont d'ailleurs beaucoup de ressemblance sous les rapports physiques et sociaux. On reconnaît en eux des descendants des Arabes de l’Hedjaz, des compatriotes des Chaykyéhs, avec lesquels ils forment la race des Arabes Jahelin; leur teint varie du basané clair au basané noir, et leur langue habituelle est l'arabe.

Vis-à-vis du Chendy s'étend, sur la gauche du Nil, le pays de Malammah, sur une longueur d’environ 30 lieues. Le bourg du même nom, qui en est fa capitale, n’offre rien d’intéressant.

C’est près de la sixième cataracte que commence le pays d’Æalfay ou de Ouad-Aguid, séparé du Sennaar par le Nil ou fleuve Bleu, le Bahr-cl- Azrek, Il s'étend sur une longueur de 60 lieues jusqu’au confluent de ce dernier cours d’eau et du Dender. Deux villages remarquables par leur antiquité s'y présentent d’abord : Vaga, peu éloigné de la rive droite du Nil, paraît s'élever sur les ruines d’une ville antique, à en juger par les restes de sept temples ; el-Meçaourat est environné de débris de constructions immenses et de huit temples. M. Cailliaud place dans ce lieu le collège célèbre où les prêtres de Méroé initiaient leurs adeptes à la connaissance des dogmes religieux et des sciences do :t ils étaient dépositaires. Halfay, à un quart de lieue à l’est du Nil, au wilieu d’une vaste plaine en