AFRIQUE. — ROYAUME DE TUNIS

et de soie, mais ils passent pour avares aux yeux des Tunisiens; ce qui tient peut-être à quelques préjugés de secte, par la raison qu'étant de celle d’Ali, ce sont de vrais schismatiques pour les bons mahométans.

Dans l’intérieur de la régence on remarque, à partir des bords du lac Loudeah, la petite ville de Neft ou Nepte, puis Tozer . :tie en terre, mais où se tient un grand marché pour les laines; Gafsa ou Cafsa, dont les maisons et la citadelle ont été construites avec les débris de l’antique Capsa; Gilma, l'ancienne Cilma, où l'on voit encore les restes d'un temple de construction romaine. Æaïrouan ou Æeirodn que l'on croit être le Vicus Augusti de l'Itinéraire d’Antonin, a été pendant plusieurs siècles la métropole de l'Afrique. Elle est, après la capitale, la plus importante ville du royaume : on y compte 40 à 50,000 habitants; sa principale mosquée est vaste et ornée, dit-on, de 500 belles colonnes en granit. C’est l'entrepôt du commerce intérieur de tout le Tripoli. À 30 lieues à l’ouest, El- Keff, sur une montagne, est défendue par une bonne citadelle. Lo statues antiques qu’on y a trouvées en creusant le sol font croire que c’est l'ancienne Sicca Venerea.

Telles sont les principales villes de la régence de Tunis. La population de cet Etat est, d’après les calculs les plus probables, de 4,800,000 individus, parmi lesquels on compte environ 440,000 juifs. Les Maures et ies Arabes sont les plus nombreux; les Turcs sont en plus grand nombre que les Israélites. Le sang des Maures y est très-mélangé par les alliances que les Turcs et les renégats chrétiens, de différentes nations, y contractent avec les femmes du pays; mais, en général, les hommes sont d’une constitution sèche et robuste, et d’une taille ordinaire. Les femmes sont belles ! leurs longs cheveux d’ébène contrastent avec la fraicheur de leur teint.

La régence de Tunis ne comprend aucune division en provinces ou gouvernements. Elle a seulement deux grandes divisions qui partagent son territoire en deux parties à peu près égales, celle d’éfé et celle dhiver ; elles sont ainsi nommées, parce que chacune d’elles est annuellement, dans chacune de ces saisons, parcourue par le bey, qui, entouré d'un camp volant de cavalerie, vient alternativement percevoir les impôts.

Le quartier d'été comprend la partie qui s’étend au nord a au nopd= ouest de la capitale, le quartier d'hiver comprend toutes les contrées situées au sud de la régence.

Le Beylik de Tunis était autrefois électif, comme l’est encore celui de Tripoli, mais aujourd’hui, il est devenu héréditaire, ou du moins, le droit de succession est dévolu au plus âgé des princes de la famille du bey, cet

héritier présomptif prend alors le titre de bey du camp, et c’est lui qui, à la tête d'une petite armée, va deux fois par an percevoir les impôts. A l'avénement du nouveau bey, celui-ci reçoit du grand seigneur le caftan d’honneur avec le titre de pacha à trois queues : c’est là tout ce qui reste du droit que la Porte avait sur ce pays. Cependant il y a aussi à Tunis un pacha envoyé de Constantinople, mais il est considéré par le bey comme ministre résident de la Porte ottomane. Le prince jouit d’un pouvoir despotique ; il consuite, il est vrai, le divan composé de 37 membres, mais il est toujours libre de suivre sa volonté. Ce conseil est composé des aghas, des babouxisbachis et des odobachis, sous la présidence du dey, le principal officier du royaume, ou sous celle du kiayah, qui est le chef de la justice. L’esclavage est aujourd’hui complétement aboli dans la régence, les revenus de l’État sont évalués à 7,000,000 de francs, provenant principalement de droits de douanes, et revenus des domaines. L'armée, dont l’organisation est due à des officiers français, se compose de 12,000 hommes de troupes régulières d'infanterie, d’un régiment de lanciers de 800 hommes, d’un régiment d’artillerie, et de 46,000 hommes de cavalerie irrégulière. La flotte est forte d’un bâtiment à vapeur donné par la France, de 2 corvettes de 22 et 20 canons, 3 brigantins de 48, 16 et4#4 canons, 5 goë- —— lettes de 40, 8 et 4 canons; enfin, 10 chaloupes canonnières protègent les | sup côtes. sb