AFRIQUE. — ROYAUME DE TUNIS

muniquent entre eux par des conduits, et qui contiennent encore l’eau que leur apporte l’aqueduc. Quinze de ces citernes forment une étendue de 140 mètres en largeur. On peut juger par là de leur importance, L'un de ces souterrains possède un écho remarquable : un coup de fusil y fait autant de fracas qu’un coup de tonnerre. On a cru que toutes ces constructions portaient le caractère romain; mais M. Dureau de la Malle pense que les citernes, les môles, et tous les travaux qui bordent la côte, sont de construction carthaginoise, En 1817, on a découvert quatre cippes funéraires et deux pierres fracturées offrant des inscriptions puniques, et présentans parmi les symboles dont ils sont ornés la figure d’un cheval et un bras, avec les doigts de la main gauche écartés. Ces antiquités carthaginoises ont été déposées au musée de Leyde. Depuis cette époque M. Falbe, consul de Danemark à Tunis, fit la découverte de plusieurs pierres sépulcrales, portant aassi parmi divers symboles, tels que le soleil et la lune, cette même main «ux doigts écartés. En quelques endroits la terre est parsemée de petits cailloux de différentes couleurs : ce sont les débris des mosaiques qui formaient ie pavé des appartements. De temps à autre on découvre des colonnes brisées, de jolis vases en porphyre et des médailles.

Parmi les endroits modernes, Barda ou le Bardo, palais où réside le bey, mérite d’être nommé : c’est le Versailles tunisien. La Golella, eu français la Goulette, fort bien entretenue, domine la rade de Tunis et l'entrée d’un grand étang à peine navigable pour des bateaux ; c’est un lieu remarquable par ses deux forts, par sa rade, qui aujourd’hui est le véritable port de Tunis, par ses chantiers de construction, que dirigent des ingénieurs français et hollandais, et par le phare qu’on y a construit en 1820. C’est dans sesenvirons et non loin des ruines de l'antique Carthage que s’élève la chapelle Saint-Louis, fondée par Louis-Philippe, au Heu où le saint roi vint mourir de la peste en 1270. Biserta, l'antique Z:ppo-Zarylus, ville fortifiée et défendue par plusieurs châteaux, est située sur une lagune extrêmement poissonneuse : on pourrait y former un port magnifique.

Porto-Farina, situé à l’est, près de l'embouchure du Medjerdah, a un port excellent, mais qui se corable. L'ancienne Utique, où Caton le jeune se donna la mort, n’en était pas éloignée. Sur le sol de cette ville antique on a découvert, dans ces dernières années, plusieurs belles statues, dont deux, dans des proportions colossales, représentent Auguste et Tibère. Kallibia ou Aklybia, sur la côte, à 5 lieues au sud du cap Bon, ne mérite aucune attention ; la petite ville de Sol/yman n’est qu’à deux lieues dans les terres. Jammamet, qui donne son nom à un golfe sur lequel elle est située,

paraît le devoir à la grande quantité de pigeons sauvages, appelés hammam, qui abondent sur cette partie de la côte. Cette ville, de 8 à 9,000 âmes, possède un port très-fréquenté, et fait un commerce considérable. On croit qu’elle est sur l'emplacement de l'ancienne Civitas Siagilana. Soi golfe est très-poissonneux, et offre un bon ancrage. Ferkla ou Herklia, simple bourgade sur le même golfe, est, suivant Shaw, l’ancienne Hadrumetum, qui prit au moyen âge le nom de Jusliniana, puis celui d’Æeraclea. Suze ou Sousah, l'une des plus grandes villes du royaume, renferme quelques belles mosquées etune population de 10,000 âmes. Monastir, aussi dans le golfe d’Hammamet, est importante par son commerce et par ses 42,000 habitants. Africa ou Mahdia, fondée au neuvième siècle par les califes fatimides, fut, pendant et jusqu’à la fin du moyen âge, le port le plus fréquenté par les flottes chrétiennes. El-Jemme, l'antique Tysdra, possède encore les restes d’un magnifique amphithéâtre. S/akus, appelée aussi Sfakes ou Sfax, passe pour la plus jolie ville du royaume. Elle en est aussi l’une des plus industrieuses, bien qu’elle ne compte que 6,000 habitants. Mais Cabéès ou Æabbs, l'antique Tacapa, dont on voit encore quelques ruines, est au nombre des plus peuplées : elle a environ 20,000 habitants. Elle est défendue par un château ; elle exporte une grande quantité de dattes, l’un des produits de ses fertiles environs.

Cette ville donne aujourd’hui son nom au golfe que les anciens appelaient la petite Syrte, où l’on voit le groupe des quatre iles Æerkeni, dont les misérables habitants n’ont pour se nourrir que les fruits de quelques dattiers qui croissent sur leur sol aride et pierreux, et que les poissons qu’ils pêchent dans le golfe. Au sud se trouve la florissante île de Gerbiou Zerbi, appelée par les anciens Gerba et Meninx, ou lite des Lotophages. Les lotus, qui s’y trouvaient jadis en abondance, n’y croissent plus, mais elle est couverte de palmiers, de caroubiers et de dattiers. Vers le centre de l’ile, on voit un arc de triomphe qui fut érigé en l'honneur d’ Antonin et de Verus. On y remarquait, il y a quelque temps, un monument digne de ia barbarie des Turcs : C’était une espèce de pyramide, haute de 8 à 10 mètres, formée des têtes des Espagnols qui périrent dans un combat qu’ils soutinrent en 4558, sous le commandement du duc de Medina-Celi et d’André Doria contre l’armée ottomane, commandée par Kara-Moustapha. A la pointe orientale de l’île s’élève le vieux château de Menâks, dont le nom rappelle celui que portait jadis cette île, La population de Gerbi, dispersée dans un grand nombre de villages, est, dit-on, considérable. Les habitants parlent l'arabe et le chillouh ; ils sont industrieux et fabriquent des tissus de laine

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