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excursion nous a même conduit jusqu'aux dernières limites du désert: jetons maintenant un coup d’œil sur les différents peuples qui l’occupent. | La population de l'Algérie se compose d'éléments très divers : on v rencontre des Européens de toutes les nations de l’Europe, des Juifs, des Maures, des Arabes sédentaires, enfin des Nègres venus du Soudan, les Kouloughlis, descendants des anciens conquérants ; tous y sont en minorité ; tous habitent les villes, les bourgs et les centres de population fixe. Mais les races qui dominent en Algérie sont celles des Kabyles et des Arabes.

L'opinion commune fait descendre les Xabyles des anciens Berbères, qui seraient véritablement la race autochtone du nord de l'Afrique. Cantonnés dans leurs montagnes inaccessibles, ces Berbères avaient résisté aux Carthaginois : la domination romaine les contint, les dompta peutêtre, mais ne put les changer. [ls se lièrent d'intérêts avec les colonies qui s’étaient établies en grand nombre soit sur le littoral, soit dans l’intérieur. au débouché des routes principales, comme ils ont fait avec les Turcs pendant les trois siècles qu’a duré leur domination en Algérie, comme nou: les voyons faire aujourd’hui: tout porte à croire que cela n’alla guère plus loin, Ils vécurent donc indépendants au milieu des stations militaires qui enlaçaient de. toutes parts le pays, et lorsque les Vandales vinrent fondre sur l'Afrique, la race indigène se trouva debout et toute prête pour anéantir la colonisation romaine. Les Vandales, après une domination éphémère de 70 ans, ne laissèrent d’autres traces de leur passage dans ces fertiles contrées que des ruines; ils disparurent comme nation, et sans doute ils se fondirent dans les anciennes familles du pays : cette hypothèse justifierait, du moins, les signes du type germanique que l’on rencontre encore chez quelques individus des tribus Kabyles. D’après les plus sages évaluations, on peut porter à 800,000 le nombre des Kabyles en Algérie. L’invasion arabe changea complétement la face du pays. Ce fut vers . l’an 670 de l’ère chrétienne que les Arabes, sous la conduite d’Okba-ben- Nafe, lieutenant du kalife Othman, se répandirent dans le nord de l'Afrique, après avoir envahi la Haute-Égypte et les contrées qui forment aujourd’hui es régences de Tripoli et de Tunis. Les Berbères adoptèrent très-promptement, et sans doute facilement, l’islamisme ; toute difficulté cessa done de ce côté avec les Arabes; mais les deux races ne se confondirent pas. Les habitants des montagnes conservèrent leurs positions et leur antique indépendance, qui devint plus farouche et plus absolue ; dans les plaines, la race arabe dut prévaloir et s’assimiler les anciennes populations qui les

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Disons maintenant quelques mots de leur costume et de leur caractère physique.

Les Berbères, que les Algériens nomment Kabyles, mot qui signifie nalion, vivent, comme nous l’avons dit, dans les montagnes, depuis le royaume de Tunis jusqu’à l'empire du Maroc. Ils se divisent en un grand nombre de tribus. Leur taille est moyenne ; leur teint est brun, quelquefois même noirâtre ; leurs cheveux sont également bruns et lisses : et bien que leur corps soit maigre, ils sont généralement bienfaits. Leur tête est plus ronde que celle des Arabes, mais rarement on trouve chez eux ces beaux nez aquilins, si communs chez ces derniers. Ce qui les distingue surtout de ceux-ci, c’est l'expression de leur figure qui a quelque chose de sauvage, et même de cruel. Ce sont les peuples les plus belliqueux des États barbaresques,

L’habit le plus simple des Berbères est une chemise ou tunique à manches courtes, et le chaik, longue pièce de laine blanche dont ils se drapent à la manière des anciens. Leur tête est couverte d’une petite calotte blanche en feutre, et lorsqu'il fait froid, ils mettent le bernous comme les Arabes. Les femmes s’habillent à peu près comme les hommes.

Les Arabes, de race pure, que l’on rencontre encore en petit nombre dans l'Algérie, se divisent en deux classes : les cultivaleurs et les nomades, ou Arabes Bédouins. Ils sont généralement grands, bien faits, ct d’une couleur

un peu brune, Ce que leur costume a de particulier, c’est le bernous, grand manteau de laine auquel tient un capuchon. L’habillement des femmes se compose d’une chemise de laine blanche fort large, à manches courtes, qui est liée avec une corde au milieu du corps. Quelques-unes se tatouent les membres et la poitrine.

Les Maures forment la plus grande partie de la population des États algériens. Ïls paraissent descendre des anciens Mauritaniens et des anciens Numides, habitants aborigènes de l’Afrique, mélangés successivement avec les Phéniciens, les Romains, les Berbères et les Arabes, et même avec les Vandales et les Européens qui, depuis l'invasion de ceux-ci, se sont établis en Barbarie. Ces mélanges ont formé une foule de variétés parmi les Maures ; cependant il existe un grand nombre de familles qui n’ont point contracté d'alliance avec les étrangers, et chez lesquelles on retrouve les caractères de la race primitive. Ils ont la peau un peu basanée, mais cependant plus blanche que celle des Arabes; ils ont les cheveux noirs, le nez arrondi, la bouche moyenne, les yeux très-ouverts, mais peu vifs, les muscles bien prononcés, et le corps plutôt gras que maigre; leur taille est audessus de la moyenne, et leur démarche est grave et fière. Les femmes mauresques sont assez jolies de figure; mais comme l’embonpoint est une beauté aux yeux des Maures, elles font tout ce qu’elles peuvent pour l’augmenter ; et comme aussi les mères ont l’habitude de tirer la gorge des jeunes filles pour l’allonger, avant l’âge de trente ans, leur taille, par ces deux ynotifs, est tout-à-fait déformée.

Les Maures habitent principalement les villes et quelques villages plus ou moins rapprochés de celles-ci; en général, il y en a très-peu dans la campagne. Le costume des hommes diffère à peine de celui des Tures, mais celui des femmes s’en éloigne beaucoup; il n’est d’ailleurs pas le même pour l’intérieur des maisons que pour la rue. Dans sa maison, une Mauresque en négligé est à peine vêtue; sa tête est nue; une petite chemise à manches courtes, et un caleçon fixé sur les reins lui cachent le ventre et une partie des cuisses; un fichu de couleur et ordinairement en soie, noué par Aevant de manière à former un petit jupon ouvert, complète l’ajustement ; car, dans ce négligé, avec lequel les Mauresques ne se font aucun scrupule de se montrer sur les balcons de leurs terrasses, elles n’ont ni bas ni souliers. Le costume paré de l’intérieur est très-riche, et même élégant. Elles ont les cheveux tressés, et sur le sommet de la tête un grand bonnet, pointu comme celui de nos Cauchoises, orné de lames de métal et de rubans, s’élève en s’inclinant en arrière. Du bas de ce bonnet tombe jus-

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qu'à terre une large bande de drap d’or terminée par des franges. De leurs oreilles pendent des boucles d'oreilles en or avec des diamants ou autres pierreries, ou en argent ou en cuivre, selon leur fortune; leur cou est chargé de colliers, dont la richesse varie aussi suivant les rangs. Sur une chemise bien blanche, fixée au poignet par des bracelets, elles ont une veste à manches courtes richement ornée de broderies en or; un pantalon, qui descend jusqu’à mi-jambe et qui est brodé comme la veste, passe pardessous celle-ci, tandis qu’une riche ceinture les arrête tous les deux sur les hanches ; enfin un grand châle de soie, passé par derrière, et noué élégamment par devant, entoure le bas du corps, cache une des jambes et vient trainer à terre. À ce costume vraiment éblouissant, et dont la valeur dépasse souvent 3 à 4,000 francs, se joint le contraste d’une jambe nue ornée sur le cou-de-pied d’un grand anneau doré, tandis que leur pied est à peine maintenu dans des souliers de velours brodés en or. Quand les Mauresques sortent, elles mettent un large pantalon de toile ou de calicot tianc qui vient s'attacher en fronçant au-dessus d: la cheville; par-dessus le pantalon, un foulard qui leur sert de jupon; une chemise courte qui entre dans le pantalon, et sur la chemise une ou deux vestes assez semblables à celle des hommes. Sur tous ces vêtements elles jettent une tunique en gaze de laine blanche. Elles portent sur la figure un petit mouchoir blanc attaché par derrière, et qui la cache depuis le menton jusqu'aux yeux. Coiffées de leur grand bonnet métailique, elles s’enveloppent d’un manteau de laine blanche qui descend jusqu'aux genoux et dans lequel elles cachent leurs mains, ne laissant voir absolument que leurs yeux. Ainsi affublées, elles marchent d’un pas grave et lent dans les rues.

Les Turcs forment aujourd’hui la population la moins nombreuse de l'Algérie; leur établissement dans ce pays date de l’époque où, envoyés au secours des Maures, sous le commandement du fameux corsaire Barberousse et de l’arabe Sélim-Eutemi, ils chassèrent les Espagnols d’Alger. Ce nouvel État, après s'être mis sous la protection äe la Porte-Ottomane, recevait chaque année du grand-seigneur des recrues composées d'hommes turbulents, dont la Porte était fort aise de se débarrasser, Ces hommes complétaient le corps des janissaires du dey, ct augmentaient ainsi la population turque. Ces Turcs ont le regard sévère, les traits du visage fortement prononcés, et la peau aussi blanche que celle des Européens.

Sous le gouvernement du dey, les enfants qui naissaient d’un Turc et d’une esclave chrétienne étaient considérés comme de véritables Turcs; non-seulement ils pouvaient entrer dans la milice, mais encore ils pouvaient

parvenir aux premières charges, et même le dey pouvait être élu parmi eux. Ce qu’il y a de singulier, c’est que les enfants d’un Turc et d’une Mauresque ne jouissaient pas de ces avantages ; ils formaient et former encore une classe à part, ct on les nomme houlouglis. Les traits de leur visage et leur complexion, dit M. Rozet, décèlent leur origine; ce sont généralement de très-beaux hommes, bien faits, et qui ont un certain embonpoint.

Les caractères physiques des Juifs africains sont absolument les mêmes que ceux des Juifs qui habitent l'Europe. Leur costume est assez semblable à celui des Maures, aux couleurs près. Un turban plus petit, deux vestes, dont une à manches longues, un bernous, petit châle de drap qu’ils jettent sur l'épaule, une ceinture, une large culotte qui descend jusqu'aux genoux, les jambes nues et des souliers en peau de couleur : tel est le vêtement qu’ils portent ordinairement. Quant à celui des femmes, qui pour le dire en passant sont généralement jolies, il a quelque analogie avec celui des paysannes de certaines parties de la Normandie. Leur haute coiffure est le seul ajuste. ment qu’elles aient emprunté aux Mauresques ; le reste se compose d’une robe de laine noire ou bleue très-large, à manches courtes, qui laissent dépasser celles de la chemise. Elles portent aussi des caleçons; mais leurs longues jupes ne laissent voir que le bas de la jambe nue, et que leurs pieds chaussés avec une espèce de pantoufle sans quarticr qui ne couvre que les doigts du pied. Lorsqu’elles sortent, elles s’enveloppent, depuis le haut du bonnet jusqu’au talon, d’une gaze légère en laine blanche, qu’elles relèvent de la main gauche de manière à laisser voir la moitié du visage, et surtout les yeux, qu’elles font jouer avec un art et une coquetterie qui leur sont particuliers.

Les nègres du pays d'Alger sont originaires du centre de l'Afrique: depuis un temps immémorial les Arabes et les Maures ont des esclaves nègres qui sont ordinairement affranchis, soit parce qu’ils rachètent leur liberté, soit parce qu’au lit de mort leurs maîtres la leur accordent. Telle est l’origine de la population noire libre de l’ancienne régence. Le costume des hommes est absolument le même que celui des Maures; celui des femmes n’en diffère que parce qu’elles ne portent pas le grand bonnet pointu.

L’Algérie est aujourd’hui une terre en‘‘èrement française, régie par des lois particulières. Nous avons vu qu’elle était divisée, au point de vue politique, en trois provinces, subdivisées : soit en arrondissements, ccreles ct communes, soit en khalifats, aghaliks, kaïdats et chéikats. Au point de vue administratif, elle se compose : de territoires civils, de territoires

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mixtes et de territoires arabes. Le gouverneur général, dont la résidence est à Alger, réunit en ses mains tous les pouvoirs civils et militaires; ilest assisté par un conseil supérieur. Après lui viennent : le directeur général des affaires civiles, qui, en même temps est le préfet de la province d’Alger; il exerce la haute direction des services administratifs civils. Le procureur général qui a sous ses ordres la direction du service judiciaire; l'évêque d'Alger, duquel relèvent toutes les affaires religieuses; enfin, les muftis des deux principales mosquées d’Alger. Le directeur des affaires civiles de chaque province prend le nom de préfet; il a sous ses ordres tous les chefs des différents services civils et financiers, il est assisté d’un conseil de préfecture; chaque arrondissement a un sous-préfet; puis viennent les commissaires civils dans les cercles, les maires dans les communes, les kaids ou cheïks par tribu ou fraction de tribu. Le directeur central des affaires arabes exerce, sous les ordres immédiats de gouverneur général, tous les pouvoirs relatifs à l'administration des populations arabes; il est secondé par un directeur dans chaque province assisté par des sous-directeurs, qui ont sous leur dépendance les bureaux arabes des différentes localités.

Chacune des trois provinces est commandée par un général de division, ellesse partagenten subdivisions commandées par des généraux de Dngada; chaque subdivision est composée de plusieurs cercles. Letfectif de 1 armée employée en Algérie, varie suivant les circonstances politiques; eile était en 1832 de 21,511 hommes, en 1846 elle fut portée à 105,000 hommes, aujourd’hui elle n’est plus que de 75 à 80,000 hommes. Cette armée se compose de deux éléments distincts : 1° desrégiments venus de France, 29 des troupes indigènes. Celles-ci se composent de trois régiments de zouaves, de trois bataillons de tirailleurs indigènes, de trois bataillons dE fanterie légère, de deux régiments de la légion étrangère, de quatre régiments de chasseurs d’Afrique, enfin de trois régiments de spahis 1, On a, en outre, organisé dans les territoires civils et les territoires mixtes, une milice qui présente un effectif d’environ 20,000 hommes.

Les revenus de l'Algérie ne sont pas encore assez forts pour dispenser la mère-patrie des lourds sacrifices qu’elle s’est imposés jusqu’à ce jour, mais leur marche ascendante nous fait espérer que ces immenses sacrifices doivent un jour porter leur fruit; les revenus, qui, en 1831 ne dépassaient pas 950,000 fr., sont aujourd’hui de plus de 30 millions, sur lesquels l’im-

1 Moniteur du 14 février 1852.

pôt arabe forme un total de près de 8,000,000; somme suffisante pour couvrir l’entretien des corps indigènes.

Les dépenses sont encore d’environ 400 millions ; néanmoins elles n’ont pas suivi la même progression croissante que les recettes. Celles-ci qui, en 4831, étaient le quinzième des dépenses, n’en sont plus aujourd'hui que le tiers; l'équilibre tend donc à s’étabhr, et tout fait espérer que si les recettes s’accroissent dans la même proportion que par le passé, le budget do l’Algérie sera équilibré dans une trentaine d’années.

L'industrie manufacturière n’a pas encore pris de grands développements parmi les Européens ; l’agriculture absorbe, avant tout, leurs forces; aussi la plus grande partie des matières premières que produit l’Algérie est-elle envoyée en France pour être miseen œuvre. Cependant quelques usines s’y sont établies dans ces derniers temps. L'industrie des indigènes est presque nulle parmi les Arabes du Tell; à peine rencontre-t-on, çà et là, des ouvriers confectionnant quelques cuirs maroquinés, des tapis, des gazes de soie, des mousselines rehaussées d’or, et des objets de sellerie couverts de broderies. Dans le Sahara, elle est restée ce qu’elle était jadis; on y fabrique des tissus de laine, des bournous, des gandouras, des haïks et des tapis rayés nommés hanbel. Les Kabyles sont bien plus industrieux que les Maures et les Arabes. Dans les moments de repos que leur laissent les occupations des champs, ils confectionnent des nattes, des tapis, des chapeaux, des haïks, des bournous; d’autres exploitent le fer, et en font des instruments aratoires, des canons de fusil et des platines, tels que les Zouâoua et les Beni-Abbès, ou des sabres, tels que les Fliças ; presque tous ont des moulins et des pressoirs à huile.

Le mouvement commercial de l'Algérie a pris, depuis quelque temps, une grande importance : en 1831, les exportations n’avaient été que de 4,479,600 francs, et les importations de 6,504,000 francs; en 4850, les pre. mières étaient de plus de 10,000,000 de francs; 'et les autres de 120,000,000 de francs. Les ports de l’Algérie avaient reçu plus de 6,000 navires, jaugeant 450,000 tonneaux. Enfin, la pêche du corail occupait, en 1846, 4166 bateaux corailleurs, presque tous napolitains, dont les produits avaient une valeur d'environ 4,500,000 francs.

La France prend la plus grande part à ce mouvement commercial avec sa colonie ; elle entre environ pour 70,000,000 dans ses importations, et pour 6,000,000 dans ses exportations.

Nous ajouterons, pour terminer, que l’Algérie renferme des éléments de richesses encore inexploitées, tels sont : ses mines, ses forêts, et ka pro-

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