VA. M-B

Suite de la Description de l'Afrique. — Description de la Sénégambie et du Ouankarah, comprenant la contrée que l’on a appelée Guinée.

La région que nous allons visiter atteste également le pouvoir bienfaisant de la nature et le génie pervers de l’homme. Ces contrées, où là tyrannie et l'ignorance n’ont pu étoufler l’inépuisable fécondité du sol, ont été jusqu’à nos jours le théâtre d’un éternel brigandage, et un vaste marché de sang humain.

Les côtes maritimes de cette région éprouvent le plus haut degré de chaleur que l’on connaisse sur le globe. La cause en doit être cherchée dans les vents d'est, qui arrivent ici après avoir traversé le sol brülant de l'Afriq'ie dans toute sa largeur. À Gorée, dansles années 1787 ct 1788. en novembre et en mai, le thermomètre de Réaumur s’est tenu entre 16 et 25 degrés; pendant la nuit il n’est pas descendu au dessous de 12 degrés et demi. Depuis mai jusqu’en novembre il n'est pas descenüu au-dessous de 20 degrés, ni monté au-dessus de 30. I n’y a donc que deux saisons : l'une que l’on peut regarder comme un été modéré, l’autre comme une véritable canicule; mais pendant toute l'année, le soleil, à midi, est insupportable : cependant, en général, la chaleur y est moindre qu'au Sénégal, où elle est de 36 ct même de 44 degrés. Le baromètre y monte presque toujours dans les circonstances où il descend en France, c’est à-dire au commencement des orages. Le vent souffle presque sans interruption du nord et du nord-ouest. Les vents alizés, ou d'est, ne se font sentir qu'à 30 ou 40 lieues de la côte : le vent du sud y est très-rare. Dans la saison des grandes chaleurs on éprouve, pendant trente jours environ, un calme plat qui énerve les corps les plus robustes. Depuis les premiers jours de juin jusqu’à la mi-octobre, il tombe tous les ans scize à dix-huit grosses pluies qui donnent 50 à 60 pouces. Pendant le reste de l’année, les rosées sont considérables 1,

De toutes les contrées de l’Afrique occidentale, la côte d'Or parait être celle qui éprouve la chaleur la pius intense. Près du Rio Volta, Zsert a vu le thermomètre de Farenheit monter à 95 degrés et demi (Réaumur, 28 ° 22)

1 Adanson, Voyage au Sénégal. Wadstrom, sur les Colunies, pag. 55, trad. alle. de M. Zimmermann.

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Dans le golfe de Guinée, les vents soufflent ordinairement du sud-ouest, ce qui rend très-difficile la sortie * vaisseaux qui s’y hasardent. Cette marche du vent, contraire à celle des vents alizés, ne peut s’expliquer que par la raréfaction de l’air dans les parties centrales qui correspondent à la côte de Guinée. Comme la raréfaction est le produit de la chaleur, l’intérieur ue doit pas renfermer de hautes montagnes.

Entre le cap Verga ? et celui des Palmes, les ouragans appelés /ornados, d'un mot portugais qui signifie tourbillons, sont très-fréquents pendant l'été et l'automne: ils s’annoncent par un petit nuage blanc qui paraît d’eniron 2 mètres de diamètre et d’une immobilité parfaite: bientôt ils’étend ct couvre une grande partie de l'horizon : un vent impétueux se déploie en {ourbillonnant ; il ne dure qu’un quart d’heure, mais, dans ce court intervalle, des arbres énormes sont déracinés , des cases sont renversées, des villages entiers sont détruits, des vaisseaux au mouillage sont brisés en morceaux. Ce fléau est inconnu dans le Sénégal, et même depuis le cap Blanc jusqu’au cap Verga; mais dans le Sahara il se fait sentir. Les vents agitent le sablon, qui est d’une finesse extrême ; ils furment des colonnes qui, élevées à une très-grande hauteur, deviennent des trombes de sable. Après diverses variations de formes, ces nuages se dissipent quelquefois dans les airs , ou sont emportés à des distances immenses : d’autres fois ils se brisent dans leur milieu avec un fracas semblable à l'explosion d’une mine,

Le harmatun , dont le nom paraît d’origine européenne (air malant, air malfaisant), est un vent d’est qui règne principalement dans le Benin, et s'étend jusqu’à la côte d'Or; il amène un brouillard sec; l'horizon en est obscurci ; la peau des animaux et des hommes se gerce. Les Larma- {ans se font sentir vers les solstices.

Vers les sources du Sénégal, du Djoliba ou Niger, et du Mesurado, s'élève un noyau de montagnes d’où , selon les cartes les plus récentes , il sort des branches semblables à autant de rayons. Ce fait indiquerait des montagnes granitiques ou schisteuses. Mais les cartes ne sont-elles pas systématiques? Les nombreuses chutes des rivières supposent un sol qui s'élève en terrasses. Les montagnes de la côte, depuis le cap Vert jusqu'à la Gambie, offrent quelques indices de volcans , ou plutôt représentent des

1 A 10 deg. de lat. N. et 16 deg. de long. O. de Paris.

roches d’origine ignée ; car les laves dont on les dit composées paraissent n'être que du basalte, qui n'est pas le produit des volcans modernes, Le pied du cap Sierra-Leone est entouré de prismes basalliques , que Jes

Anglais nomment carpenter’s rocke ; et toute celle côte , en général, pré-

sente le même aspect. Les immenses terrains, formés par alluvion, donnent à la côte de Sénégambie quelque ressemblance avec la Guyane. Les iles au sud de la Gambie, noyées en partie sous l’eau , s’accroissent continuellement,

Les rivières de cette contrée sont en grand nombre. Le Sénégal, long. temps confondu avec le Niger, prend sa source dans le pays de Fouta- Dialon, et n’atteint la mer qu'après un cours d'environ 350 lieues, Parmi les chutes de ce fleuve, celle près de la roche Félou a mérité le plus d'atention ; la roche arrête les eaux pendant sept mois, mais pendant le reste de l'année elles sont assez hautes pour passer par-dessus. Cette roche es! la limite de la navigation des Européens. À lembouchure du Sénégal, une barre empêche l'entrée aux bâtiments qui tirent plus de 3 mûtres: mais en dedans la profondeur va jusqu’à 10 mètres. Les navires qui peuvent franchir cette barre remontent facilement en tout temps jusqu‘ 80 lieues au-dessus de l'embouchure du fleuve. La marée s’y fait sentir à plus de 60 lieues. La Barthe fait observer qu'en 1779, la barre n’était qu'à4 lieues de l'ile Saint-Louis , et qu’actuellement elle en est à 5. Ces variations son: très-importantes pour le mouillage ; elles doivent être attribuées aux courants qui, ayant alternativement deux directions, accumulent et emportent tour à tour un sable mobile. Cet effet s’observe à peu près sur toute la côte. Les bords du Sénégal deviennent pittoresques à 50 lieues de là mer. Environné de collines, de montagnes, où des arbres de haute futaic mélés de jolis arbrisseaux, forment des voûtes et des amphitéâtres de verdure , ce fleuve offrirait le plus intéressant des voyages, si l'air malsain, l'aspect hideux des crocodiles et le mugissement de l'hippopotame n’en diminuaient les charmes : les marchands l'évitent même et aiment mieux aller par terre. Dans la partie supérieure de son cours, les naturels lui donnent le nom de Ba-fing, qui signifie £au noire.

Tandis que le Sénégal n’est navigable que pendant la saison des pluies, la Gambie ne l’est que pendant la saison sèche ; on la remonte 37 milk: anglais avec des frégates de 40 canons, et 180 avec de gros vaisseaux marchands ; les pluies donnent un énorme volume d’eau, mais en même temps une telle rapidité que l’on ne peut y naviguer contre le courant. Un voyageur français, M. Mollien, est le premier qui en ait fait connaître là

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Le Rio-Grande, appelé aussi Kabou ou Coumba, non moins remarquable par ses sinuosilés, sa profondeur et sa large embouchure, divisée en plusieurs bras et située vis-à-vis l'archipel des Bissagos, n’a que 100 lieues de cours. I prend aussi sa source dans les montagnes de Badet, À 25 lieues de son embouchure, il a 3 brasses de profondeur : la marée monte jusqu'à cette distance, et c’est jusque là que la navigation en est sûre. La Rokelle ou le Robouny-Dakell, qui a son origine dans le pays de Souiimana, et qui prend ensuite le nom de Sierra-Leone avant de se jeter dans l'Atlantique, a aussi environ 100 licues de cours; sa marche est “énée par des rochers, La Comaranca, qui est un peu moins considérable que la précédente, a sa source à deux journées de celle du Djoliba. Un cours rapide, dirigé presque en ligne droite, distingue le Æio-Mesurado, d’ailleurs peu connu. Les îles Bank, Bally et de la Persévérance sont situées près de son embouchure.

Les autres rivières de la côte de Guinée paraissent prendre leurs sources dans les montagnes de Kong, éloignées de 100 à 150 lieues. Le Rio- Volta où Addiri ou bien encore Sed-jirey, l’un des plus considérables et le moins connu, descend de cascade en cascade et se jette dans le golfe de Guinée après un cours d'environ 140 lieues, Ce fleuve inonde pendant la saison des pluies les pays qu'il traverse. Des rochers et des bancs de sable obstruent son embouchure ; mais la partie la plus enfoncée du golfe reçoit le Formosa, les deux Calabar et d’autres rivières larges et profondes, regardées aujourd’hui comme les bras du Djoliba ou Kouàrà, qui forme à son embouchure un delta plus grand que celui de l'Egypte.

A la tête des arbres s'élève ici ce colosse du règne végétal, l'immense baobab, l’adansonia digitata de Linné. Le savant danois [sert en a observé plusieurs espèces, quoique 1'< botanistes n’en aient encore déterminé qu'une. Son fruit, surnommé pain de singe, nourrit abondamment les

nègres qui, au lever du soleil, épient religieusement le réveil de ses fleurs fermées pendant la nuit. Il pare toute la Sénégambie de ses voûtes verdoyantes et surbaissées : le cap Vert, dit-on, a tiré de là son nom; le tronc caverneux sert quelquefois de temple ou de salle d’assemblée à une peuplade entière : il est peu élevé, et M. Golberry en a observé un qui avait 8 mètres de haut sur 44 de diamètre et 34 mètres de tour. Les forêts de ces contrées, aussi épaisses que celles de la Guyane ou du Brésil, renfermeni également des cocotiers, des palmiers, des mangliers, des bananiers ou pisangs, des tamarinicrs, des papayers, diverses espèces de citronniers, d’orangers, de grenadiers et de sycomores. On y remarque l'hyménée ou courbaril qui fournit une boisson agréable; l’elaïs quineensis, dont on tire de l’huile et une espèce de beurre; un arbre à pois, nouvelle espèce de robinia observée sur la côte d’Or ; un arbre ressemblant au tulipier, qui forme un nouveau genre dans la tétrandrie de Linné, et un autre, mal à propos appelé cèdre, qui est une nouvelle avicennia. Le précieux schéa ou l'arbre à beurre forme une des principales richesses du royaume des Bambouks; mais cet arbre probablement du genre des cro/on ou des élaïs, appartient plutôt à la Nigritie. Cependant un arbre à suif croit, selon Ræmer, sur la côte de Guinée,

On a prétendu que le muscadier et le cannellier viennent ici spontanément, quoiqu’en petit nombre ; c’est une assertion qui aurait besoin des preuves les plus fortes. Il paraît certain que le laurus cassia croit dans les forêts. L'existence du caféyer n’a rien que de probable, puisqu'on sait qu’il vient au midi de lAbyssinie ; mais est-ce précisément l'espèce d'Arabie? Parmi les autres plantes aromatiques, la Sénégambie possède l'espèce de poivre appelé malaguelte, le piment, le poivre d'Espagne et le gingembre. Le coton prospère et surpasse même celui du Brésil, L’indigo est excellent. On connaît déjà un grand nombre de gommes précieuses que celte partie de l'Afrique fournit au commerce : telles sont la gomme gaiac, la gomme rouge astrimgente, la gomme copal, le suc d’euphorbe ct le sang-dragon. Le courageux et habile suédois Wadstrom avait rapporté d'Afrique quatorze espèces de bois précieux ; l’acajou et l’ébène en étaient. On y a trouvé beawcoup de bois propres à la teinture.

Les plantes alimentaires abondent. On cultive l’holcus de deux espèecs, le sorghum et le doura ; une troisième, nommée holcus bicolor par Isert, porte sur la cote d’Or le nom portagais de #ilho ou millet, et rend jusqu’à 160 pour un, Le riz est cultivé dans les hautes terres. L'Amérique a donné à l'Afrique le maïs ou blé de Turquie, mais la patate parait indigène. Les

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autres plantes herbacées qui servent à la nourriture, sont l'igname, le manioc ou cassave, la grosso fève que produit le dolichos dignosus, le délicieux ananas, qui croit dans les endroits les plus déserts; enfin différentes espèces de melons et de courges.

Le tabac se trouve partout ct en grande abondance; mais, excellent dans le Sénégal, il est de la plus mauvaise espèce à la côte d'Or. Les nègres aiment tellement à fumer cette plante, qu'ils supportent plus facilement la faim que la privation de cette jouissance. La canne à sucre, abondante etexcellente, ne sert qu’à nourrir les éléphants, les cochons etles buffles, qui l'aiment beaucoup; quelquefois le nègre en boit le suc. L’abondance des aloès, des balsamines, des tubéreuses, des lis, des amaranthes, plantes au milieu desquelles s'élève la melhonica superba, magnifique liliacée qui n'est point aussi fréquente ici que sur la côte de Malabar, donne à la fleuraison de ces contrées un aspect de pompe ct de magnificence qui étonne le voyageur européen, Le trait le plus singulier de la végétation éthiopienne, c’est peut-être la hauteur à laquelle s’élève l'herbe de Guinée (panicum allissimum). Elevée de 2 et quelquefois de 3 à 4 mètres, cette plante forme d'immenses forêts herbactes, où des troupeaux entiers d'éléphants et de sanglicrs errent sans être vus. L’énorme serpent boa se cache sous ce gazon gigantesque. Souvent le nègre allume ces savanes pour rendre l'air plus pur ou la culture plus facile; alors, pendant la nuit, de larges fleuves de feu semblent sillonner la campagne et dissiper les ténèbres; mais pendant le jour, des colonnes de fumée couvrent l'horizon, et les oiseaux de proie les suivent en foule pour dévorer les serpents et les lézards étouflés dans les flammes. Ces sortes d’incendies ont paru aux yeux de quelques savants fournir l’explieation la plus naturelle des forrents de feu qu’apercut le carthaginois Mamma, dans son voyage au midi de Gerné !,

L'espèce de gouet appelée arum aphylum, plante singulière qui habite les licux pierreux et montueux, est commune au Sénégal; les Yolofs ou Ghiolofs qui habitent le pays de Cayor mamgent sa racine dans les temps de disette ; ils la font sécher, puis bouillir, et tandis qu’elle est chaude ils en extraient le jus qui est un poisem. Un petit arbre nommé plerocarpus africanus, qui perd ses feuilles en novembre et fleurit en décembre, est connu des habitants du Sénégal sous le nom de kari : il fournit une bonne espèce de gomme, par une simple incision faite dans l'écorce.

Aucune partie du monde ne nourrit de plus nombreuses troupes d’élé- 1 Voyez notre Le" volume, page 59.

phants, de singes et de gazelles, de chevrotins, de rats et d’écureuils. Dans toute l'étendue de l'Afrique, Péléphant vit sauvage; nulle part ;l n’est apprivoisé. Les anciens avaient remarqué avec justesse que l'espèce d’éléphant d'Afrique est plus petite ct moins courageuse que celle d'Asie : mais ses défenses sont beaucoup plus grosses; livoire, plus dur, jauni: moins promptement; il fournit presque tout celui du commerce. L’hippopotame, qui, dans les eaux douces et marécageuses, devient monstrueux. se montre plus fréquemment dans les régions méridionales. Le rhinocéros n’est guère connu, même dans le Benin. Le lion est moins commun que i: panthère et le léopard. L’hyène maculée ou tigrée est fréquente dans ces contrées, tandis que l’hyène ordinaire est la plus commune dans le nor de l'Afrique. On redoute encore plus le chakal. La girafe, vue par Mungo- Park et d’autres voyageurs dans la Nigritie, s’égare quelquefois sur les côtes.

Les zèbres s’y rencontrent par troupes, et les nègres les chassent pour en avoir la peau et la chair.

L’espèce de singe la plus remarquable est le simia troglodytes, nommt dans le Congo kympansay, dont nous avons fait champansée ; c’est le jocko de Buffon, qui Pa confondu avec l’orang-outang des Indes. Ce singe se rapproche moins de l’homme, par sa conformation physique, que l’orangoulang ; il le surpasse peut-être par son intelligence : un voyageur assur: qu'il n’est pas commun, Le hideux mandrill varie avec âge, et Linné ex a mal à propos fait deux espèces (simia maimon et me: mon). D’après un savant z0ologiste, il ne s’est encore trouvé qu’en Guinée, c’est-à-dire dans le Ouankarah, ct au Congo; les naturalistes le nomment cynocephalus mormon. On y rencontre encore le pithèque, que Linné appelle sémia inuus. et Fr. Cuvicr, magot ; le colobe ou la guenon à camail de Buffon, jolie espèce dont la tête et toute la partie supérieure du corps sont garnies d’une crinière jaune et noire en forme de camail, et dont la queue est d'un beau blanc ; la guenon blanc-nez (cercopithecus pelaurista), la quenon pallas et la quenon diane, le callitriche ou singe vert (cercocebus sabœus); le cynocephale papion, renommé par son caractère féroce et sa lubricité; en un mot, presque tous les singes de la famille des guenons, dont ces contrées paraissent être la patrie. Deux animaux remarquables, voisins des singes et de la famille des lemuriens ou makis, n’ont encore été trouvés que dans la Sénégambie ct la contrée qu’on a appelée Guinée ; ce sont le galago senegalensis, qui n’est pas plus gros qu’un rat ordinaire, et le galago quineensis, qui passe pour être doux, lent ct paresseux. On lui donne aussi le nom de galago po!lo.

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Les nègres du Sénégal prennent la civetle toute jeune ct l’apprivoisent, c'est la vivera civella qui fournit un parfum que les Orientaux regardent comme délicieux, Parmi les antilopes et les gazelles, le kob, le nanguer, le nagor, habitent les bords du Sénégal et du Rio-Volta : il en est de même du kével et de la corine; ces antilopes vont par troupes innombrables, composées de plus de mille individus. Le sanglier d'Éthionie, dont on a fait le genre phascochère, peuple les bois marécageux du Sénégal, du cap Vert et de la Guinée, Une verrue longue de 5 centimètres, qui occupe chaeune de ses joues au-dessus de l'œil, une épaisse crinière qui flotte sur son cou, lui donnent un aspect féroce que ses mœurs et ses habitudes justifient.

Les chiens de l'Afrique occidentale sont de la taille de nos braques, mais paraissent tenir un peu de l'espèce du mâtin ; ils ont le poil court, rude ct roux, comme dans tous les pays chauds, et n’aboient pas. Les chevaux, sur la côte d'Or, sont petits et laids; mais Adanson admire le cheval du Sénégal ; ce fleuve est probablement la limite de la race berbère ou maure. L'ane y devient très-beau et très-fort. On y voit quelques chameaux, mais en petit nombre, et on n’en trouve plus au sud du Sénégal. Les nègres élévent des bœufs, des buffles, des moutons et des chèvres.

On trouve dans toutes les basses-cours des nègres l’oie armée, l’oie d'Égypte, la pintade, et la plupart des volailles connues en Europe,

Parmi la multitude d'oiseaux qui habitent les forêts, on remarque l’ardea alba minor ou laigrette, dont les plumes sont un objet de commerce. Les jolis perroquets sont en quantité innombrable : leurs essaims sont chassés des arbres par le cri des singes. Adanson a vu le nid d’une énorme espèce d'aigle ou vautour nommé n’nfaïx "par les indigènes. Le nid avait 4 mètre de haut. On est affligé par des insectes venimeux, par des reptiles dégoùtants, par des nuées de sauterelles ; Isert en a distingué à la côte d'Or plus de vingt espèces différentes. Les caméléons y sont très-communs. Les abeilles sauvages y fourmillent ; leur miei et leur cire sont pour les nègres un objet de commerce. Dans les forêts solitaires, les fermiles, improprement nommées fourmis blanches, déploient leur étonnante industrie. Golberry à vu dans le bois de Lamayava à Albréda, sur les bords de la Gambie, des édifices pyramidaux de ces insectes, dont la hauteur allait à 3 mètres, et dont la base occupait un espace de 33 à 36 mètres carrés.

Les crocodiles, les cachalots et les lamantins habitent quelquefois tous ensemble les embouchures des grandes rivières. Des huîtres se suspendent enfoule aux branches des mangliers qui les bordent ; ellessont bonnes à man-

ger, grandes et grasses, mais elles n’ont pas la fraîcheur des huîtres du nory.

Le cauris ou la coquille appelée cypræa monela, qui sert de monnaie dans toutes ces contrées aussi bien que dans plusieurs pays de l’Inde, se pêche, suivant quelques auteurs, sur lcs côtes du Congo et d’Angola, et on ne l’y apporte pas de l'Inde, comme l'ont dit plusieurs voyageurs. Cette coquilie serait-elle étrangère aux côtes de la Guinée propre ? Les naturalistes ne l’indiquent pas d’une manière claire; mais ils semblent cependant l’annoncer lorsqu'ils disent qu’elle est commune dans l'océan Indien, On prend aussi sur toutes ces côtes beaucoup de coraux et d’ambre gris, que l’on considère comme une matière biliaire formée dans les intestins des cachalots. Les pêcheurs voisins du cap Blanc goudronnent leurs bateaux avec de lambre gris.

Sans doute le règne minéral de ces contrées équinoxiales n’est ni moins riche ni moins varié dans ses productions que les deux autres ; mais nous le connaissons peu. Au nombre des objets les plus dignes d'attention, on doit compter les mines d’or que l’on dit exister dans le pays de Bambouk, situé entre le Sénégal et la Gambie, à égale distance de l’un et de l'autre, Si l’on en croit deux Français, Pelays et David, qui ont été envoyés dans ces contrées par l’ancienne compagnie des Indes de France pour examiner ces mines, elles sont situées près des villages de Natakon, de Sémayla, de Nambia, de Kombadyrie; mais ces dépôts, d’où les nègres tirent l'or, ne sont que des alluvions des mines véritables que recèlent les montagnes de Tabaoura. Quatre-vingts livres de terre brute mélangée, prise du puits du monticule de Natakon, ont fourni cent quarante-quatre grains et demi d'or. La mine de Sémayla parait la plus riche. Il y a aussi des mines d’or sur la côte d'Or, à Akim, à cinq journées de l’ancien fort danois de Christiansbourg; mais elles sont peu abondantes. A douze journées plus au nord, vers les montagnes de Kong, les naturels doivent exploiter, par des fouilles profondes, une mine très-riche de ce métal précieux. Labat a vu des montagnes entières d’un beau marbre rouge à veines blanches. Les nègres font de belles poteries avec une terre blanche et onctueuse, commune dans ces régions. C’est sur la côte, et surtout dans les rivières près du golfe des îles de los ido!os, que se trouve cette glaise grasse qu’ils mêlent comme du beurre avec leurs aliments. ‘: si est le tableau général de cette région. Passons aux détails.

Nous allons commencer par la Sénégambie, Tout le monde sait que cette contrée doit son nom à ses deux principaux fleuves : le Sénégal et la Gambie ; qu’elle a environ 300 lieues de longueur de l’est à l’ouest et 200 lieues

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Les fertiles plaines qu’arrosent le Sénégal et la Gambie nous présentent une foule de petits royaumes, les uns habités par les Vègres, peuple indisène, les autres envahis par les Maures. Diverses puissances européennes ont senti les avantages de cette contrée pour former des colonies.

Après les Hollandais, qui possédèrent l'ile de Gorée dès l’année 1617, les Français sont les premiers Européens qui fondèrent un établissement dans la Sénégambie en 1637. Cet établissement fut conquis par les Anglais en 1756; en 1779 les Français le reprirent; en 1792 les Anglais s’en emparèrent, et ne le restituèrent qu’en 1817. La colonie francaise occupe plusieurs iles et quelques portions du continent. Elie est divisée en deux arrondissements. Le premier, celui de Saint-Louis, comprend l'ile sablonueuse de ce nom, longue de 2,300 mètres, celle de Babaghi ou Babaghé, d'une longueur de 3,700 mètres et d’une largeur moyenne de 220; celle de Safal, longue de 3,500 mètres, et large d'environ 300; et celle de Gheber ou Ghiber, qui est très-petite. Toutes ces iles sont à l'embouchure du fleuve Sénégal, Dans celle de Saint-Louis se trouve la capitale du mème nom : c’est une petite ville assez bien bâtie, qui a pris beaucoup d'accroissement depuis

peu da 227, et qui serait plus considérable si en 1827 un incendie n’en avait ja co sumé plus d'un tiers. Ses principaux édifices sont l'hôtel du

gouverneur, les casernes, l'hôpital et l’église. Il y a 572 magasins de commerce, Sans compter ceux du gouvernement, une société d’agricullure, et deux écoles gratuites. Sa population est de 9,996 âmes. Le mème arrondissement comprend encore le village de Guetn’ dar, peuplé de 1,106 habitants, à une demi-lieue au sud-ouest de Saint-Louis, sur la rive droite du Sénégal, etuue partie du pays d’Oualo, dont Faf, sur la rive gauche du fleuve, est le chef-lieu, et sur les deux rives les Escales, licux de marché pour la vente de la gomme; enfin, la partie de côte située entre le cap Blanc dans le Sahara ct la baie d’Iof. Bakel, sur le Sénégal, n'a que 400 habitants; c’est un poste militaire occupé par une compagnie d'infanterie. Makana, à 14 licues au sud est de Bakel, sur la rive gauche du fleuve, est devenu, depuis 1825, un comptoir important sous le nom de Saint-Charles, Daghana, où Daghanna; à 26 lieues au nord-est de Saint-Louis, est établissement le plus avancé dans es terres : on lui donne 4,200 habitants. Ce village qui, avant la fondation de notre établissement milituire, était sans cesse exposé à la cupidité et au pillage des Maures du désert, est aujourd’hui défendu par les batteries d’un fort qui le protège efficacement. Les indigènes, trop lieureux de se trouver ainsi garantis par notre arullerie, se montrent reconnaissants. Le Petit IV. 53

Portendik où Gamar, un peu au sud de l’ancien Portendik, aujourd'hui abandonné, n’est peuplé qu’à l’époque de la vente de la gomme.

Les Escales sant au nombre de quatre : l'Escale de Gahé, à deux ou trois lieues de Daghana, est le point où les Maures Braknas apportent 11 gomme qu’ils veulent vendre; l’Escale du Coq, près de Podor, dans l'ile 4 Morfil ou de l'Ivoire, formée par le Sénégal, île de 38 lieues de longueur sur 8 de largeur, fréquentée par des troupes d’éléphants qui en ravagent souvent 3 plantations ; l’Escale de Darmandkours est au-dessous de Saint- Louis, et l’Zscale des Trarzas, au-dessus de Daghana. Cet arrondissement renferme 13,000 habitants.

L’escale du Coq est la plus considérable de celles qui se trouvent sur le Sénégal. De nombreuse tribus de Maures, de la tribu des wraknas, y arrivent chargées de gomme de la forêt d’Afatoé et d’autres lieux. « Ces « nomades amènent avec .‘:x leurs ientes en poils de chèvres, de moutons « et de chameaux, grossièrement tissues; ils les dressent sur le bord du « fleuve, et élèvent à côlé des espèces de magasins en chaume pour y serrer « la gomme et les autres marchandises qu’ils apportent, et y logent leurs « esclaves chargés de les garder. Ces cabanes, de forme carrée, plus ou « moins allongées, sont divisées intérieurement en trois, et même en quatre « compartiments; elles ont de 10 à 12 pieds de haut et sont couvertes de « chaume ou de roseaux. L'entrée présente un trou de # pieds et demi an « plus de hauteur sur 3 pieds environ de largeur. Quelques-unes sont habi- « tées par des forgerons, des bourreliers ou cordonniers de même race, « qui, pendant tout le temps de la traite, fabriquent divers abjets de leur « métier, dont ils trafiquent avec les commerçants. Devant ce camp de « Maures et sur la berge du fleuve, sont placés les chantiers des habitants « de Saint-Louis, espèces de hangars en paille, sous lesquels on construit « et on radoube les embarcations qui servent aux traitants pour communiquer avec leurs navires !.

Le deuxième arrondissement, celui de Gorée, renferme l’île de ce nom, appelée Bir par les indigènes, et qui est d'origine volcanique; elle est formée d’un rocher nu de 880 mètres de largeur et de 215 de longueur. séparée de la terre ferme par un canal de trois quarts de lieue de largeur. Cette ile est située à une :ieue au sud de la presqu'ile du Cap-Vert ; elle n'a qu’une lieue au plus de tour et est hérissée de roches volcaniques, surtout au sud, ou elles s'élèvent à plus de 460 mètres. On ne peut y aborder qu'au nord-est, où une petite anse, qui sert de débarcadère, offre un bon mouil. { Voyage de Saint-Louis, chef-lieu du Sénégal, à Podor, par M. Perroltet,

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lage pendant huit mois de l’année. La ville de Gorée comprend plus des deux tiers de l’île ; elle est défendue par le fort Saint-Michel ; ses rues sont étroites, mais assez bien alignées et très-propres. Le principal édifice est une caserne qui peut loger 300 hom:aes; on y remarque aussi l’hôtel du gouvernement, l’église et l'hôpital. La population de la ville est de 3,197 individus, et celle de l’île de 5,900, composés d'environ 50 blancs, 740 hommes de couleur libres, et de 5,060 nègres. Les autres dépendances de cet arrondissement sont toutes les parties de la côte qui s’élendent depuis la baie d [of jusqu’au comptoir d’Albreda, sur la Gambie septentrionale.

La population de la colonie française du Sénégal montait au 31 décembre 1849 à 14,876 individus, non compris 868 fonctionnaires ou miliaires; elle se décomposait en 235 Européens, 5,521 indigènes, et 8,120 nègres, anciens esclaves, aujourd'hui rendus à la liberté. Les importations sélevaient en 1844 à la somme de 9,467,031 francs, et les exportations à celle de 7,332,601 francs.

Les établissements anglais dans la Sénégambie sont Bathurst, dans l'ile Sainte-Marie, près de l'embouchure de la Gambie, île longue d’une licue et demie et peuplée de 1,000 individus. Le comptoir du village de Pisania, à 45 lieues de là; celui de la ville de Junkakonda, à 7 lieues de Pisania , et celui de la ville de Vin{am, à l'embouchure de la rivière du Vintan, dans la Gambie, en dépendent.

Les Portugais possèdent aussi des comptoirs dans la Sénégambie; ils sont établis à Zinghichor, endroit peu important; à Gueba, petite vilie de 800 habitants, sur la rivière du même nom; à Farim et à Cacheo, ou Cacheu, sur le Cacheo ou le Rio San-Domingo, ville de 9,000 habitants, chef-lieu de toutes leurs possessions dans la Sénégambie, et qui comprennent aussi l’île de Bissao, l’une des Bissagos, à peu de distarce des Bouches du Rio-Grande. Nous parlerons de la colonie portugaise des iles du Cap-Vert lorsque nous décrirons les îles qui «ependent de l'Afrique.

Toute la j'opulation indigène de la Sénégambie se partage en trois grands groupes d’États, comprenant les trois principales nations : les Ghtolofs, ou Folofs; les Peuls, ou Poules, ou Fouldhs, ou bien encore Félans, et les Mandings Mandingo, ou Mandingues1.

! Une partie des détails que nous donnons sur ces trois peuples avaient été fournis, en 1839, à M. Huot, par notre savant collègue à la Société de géographie, M. d’Avezac; nous n'avons pas cru devoir apporter de mouifications à ce travail que nous regardons comme exact, V.A.M-B,

Les États Ghiolofs, au nombre de cinq, sont gouvernés par des princes dont la couronne se transmet successivement dans la ligne collatérale, mais d’après l'élection qu’en font les grands vassaux.

Le royaume d'Oudlo, ou d’Houal, est gouverné par un prince qui prend le titre de br'ak, c'est-à-dire de roi des rois, ce qui ne l’a point empêché de se reconnaître, en 1830, à la suite d’une gucrre suscitée par lui-même, ct dans laquelle deux de ses villes ont été presque détruites par l'artillerie française, omme le vassal et le tributaire de la France. Sa résidence est Daghana,: :s Français ont un comptoir. Ce royaume, dont, ainsi que nous l’avors dit, une partie est comprise dans le premier arrondissement de la colonie francaise, renferme un lac appelé Panié-Foul, qui passe, mais à tort, pour devenir une plaine fertile dans la saison sèche; nous allons en donner la description d’après M. Perrottet qui le visitaiten 1832.

A 2 lieues au sud du Sénégal, et à 40 environ de son embouchure, s'étend le lac N'gher, appelé vulgairement sur les cartes anciennes Panié-Foul, 1 est situé sur le territoire d'Oulo. Sa longueur est d’environ 6 lieues, et sa largeur d’un pe. plus de 3 lieues. Il communique avec le fleuve par une petite rivière appelée Taoué, dont les bords sont garnis de plaines couverte: de graminées souvent vivaces et de rivières naturelles, où l’on voit paitre toute l’année de nombreux troupeaux de bœufs, de vaehes, de chèvres, ete., appartenant aux différents peuples nomades qui parcourent journellement ces contrées. Les rives du lac présentent les mêmes pâturages. « C’est, dit « €e voyageur !, un spectacle bien digne d'attirer l'attention que la réu-

nion d’un nombre aussi considérable de troupeaux divers que possèdent « des peuples de mœurs ct d'usages en général si différents, Malgre leur

mélange les uns avee les autres, jamais aucun animal ne s’égare ; chacun « a l’admirable instinct de revuunaitre, au milieu de mille cris divers, la voix de son gardien, et revient sans se tromper au pare où il doit rentrer.

Ces enclos nombreux sont entourés d'une haie légère de branches mortes « de gonatier (acacia Adansonii), placée circulairement en terre. Malgré « cette défense, à la vérité peu redoutable, et la vigilance des gardiens, il est ‘ rare que quelques-uns de ces animaux rie deviennent pas de temps en « temps la proie des lions, qui sont très-communs dans le pays, »

Le lac N'oher renferme plusieurs iles, dont la plus considérable, appeiée Ghéalan, est large d’une lieue et longue de deux, et sur laquelle se

Relation d’un voyage au lac äe N'gher en Sénégambie, par M. Perrottet , naturaliste, voyageur de la marine et des colonies. Nouvelles annales des Voyages. 1833.

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ttet, naturages. 1833.

wouvent quelques villages, dont les habitants sont doux, affables et paisables. « Ces Africains, dit M. Perrotiet, nous ont paru généralement « bien faits, robustes et bien constitués, vigoureux et capables de bien

. supporter la fatigue. Leur taille est, pour l'ordinaire, au-dessus de . la médiocre, bien prise et sans défaut essentiel ; leurs cheveux, comme

ceux de tous les nègres de ces contrées, sont noirs, crépus, laineux, souventd’une finessee extrême. Ils ont aussi les yeux noirs et bien fendus, les traits de la figure assez agréables, ct en général peu de barbe. Les femmes sont peut-être mieux faites encore que les hommes ; leur peau est d’une douceur et d’une finesse singulières. Elles ont également les yeux noirs et bien fendus, la bouche et les lèvres petites, ne ressemblant en rien, sous ce rapport, aux négresses de l'Afrique du Sud. Les traits de leur visage sont réguliers : nous en avons fréquemment rencontré qui étaient d’une beauté parfaite. Elles ont, avec une grande vivacité, des manières aisées qui ne laissent pas de répandre beaucoup de grâces sur leur personne. Cependant, comme chez les peuples de toute cette partie de l'Afrique, Le soin qu’elles prennent de graisser leurs cheveux avec du beurre souvent rance, pour les rendre plus souples et plus faciles à tresser, diminue un peu l'impression favorab: velles produisent au premier abord. »

Les villages de cette partie de la Sénégambie sont composés de cabanes

ou de cases qui ressemblent à des espèces de colombiers, ou slutôt à des chapiteaux de glacières. Les topades ou parois extérieures sont construites en roseaux bien joints ct ajustés exactement contre des poteaux fixés en terre, s’élevant d'environ 2 mètres au-dessus du sol. Ces poteaux soutiennent une couverture en paille de même lfauteur et de forme parfaitement conique. Chaque case ne consiste qu’en ‘:n rez-de-chaussée de 2 à 5 mûtres de diamètre, et n’a pour toute ouverture qu'un seul trou carré fort bas. L’intérieur ne comprend qu’une seule pièce, ou bien, mais très-rarement, est divisé en deux ou trois compartiments. Les seuls meubles consistent en un ou plusieurs fois, espèces de lits composés de baguettes de bois liées ensemble avec d’étroites lanières de cuir, formant une sorte de claie plus ou moins serrée, posée sur de petits tréteaux d’un pied et demi de hauteur, et sur lesquels on étend une natte faite avec des tiges de cyperus articulalus, où de quelque graminée vivace. Les autres objets qui garnissent la case sont quelques poches en peaux de mouton destinées à serrer les effets de la famille, Ajoutez-y quelques petits vases en terre pour faire la cuisine, des calebasses, des vans ct des cuillzrs en bois, et l’on aura la liste com-

gambie.

plète des meubles et des ustensiles qui garnissent une habitation de Peul ou de Ghiolof.

Le royaume de Dacar, petite souveraineté de la presqu’ile du cap Vert,

est une espèce de république avec un roi et un conseil, sous lu suzeraineti de la Frunce. Chaque habitant paye annuellement sa contribution par une barre de fer équivalant à 4 francs. La dime se prélève sur la récolte du millet, du sucre, du café, ete. C’est le roi qui fixe le jour du labour, de l’ensemencement et de la récolte. Celle-ci se partage entre tous, après le prélèvement des dimes. Ces dimes sont déposées daus une caisse de prévoyance et d'épargne. Elles servent à racheter les esclaves qui ont cu Le malheur de tomber entre les mains de méchants maitres, et à amortir los effets de la disette que la sécheresse et les sauterelles causent parfois.

Dacar est la capitale de cette république, que quelques centaines de

nègres du royaume de Damel établi‘ent pour se soustraire à la tyrannie féroce de leur souverain. « Après une lutte acharnée, soutenue avec tout le

courage que peut inspirer l’amour de la liberté, cette poignée d'hommes courageux, dit un honorable ecclésiastique qui a résidé en Sénégambiet, resta maitresse du terrain qu'elle avait choisi, et s’y fortifia par une muraille qui sépare ses possessions de celles du Damel. Un sénat composé des anciens, présidé par le chef de l’État, nommé à vie, rend la justice et délibère sur tous les objets d'intérêt général, La puissance du souverain peut être comparée à celle de nos maires de villages ; mais il commande les troupes pendant la guerre, et se bat au premier rang, sous peine de déchéance. Quelques troupeaux que conduisent ses esclaves, et un léger subside en millet que lui accordent les familles aisées, une douzaine de palmiers, dont il fait vendre la liqueur à Gorée, forment toute sa liste civile ; avec cela il se croit un potentat fort riche, et il l’est en effet. Son palais se compose de quatre cases de bambous, entourées d’un treillage, cet dont la principale, un peu plus élevée que les autres, est surmontée d’un œuf d’autruche. Une sonnette suspendue sur l'entrée de la case annonce la présence de celui qui entre. Ce meuble est le seul objet de luxe qu’on admire dans cette demeure royale, et la distingue avec l'œuf précité des autres habitations. Quant au souverain, son costume ordinaire ne le distingue guère de ses sujets ; mais, les jours de réception, il se couvre d’un manteau bleu et d’un chapeau à claque dont les Anglais lui ont fait hommage. Du reste, il est toujours nu-pieds

1 M. l'abbé Baradère ancien préfet apostolique dans nos possessions en Séné-

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Au sud du Ouàlo s'étend, sur une longueur d'environ 70 lieues et sur une largeur de 45 à 20 lieues, le royaume de Kayor ; il possède toute la cote, depuis l'embouchure du Sénégal jusqu’au Cap-Vert. Le chef de cet État porte le titre de damel ; sa capitale est Ghighis; mais il réside aussi à Makayé où Markhay, petite ville arrosée par une rivière qui se jette à 10 lieues de là dans l'Océan ; enfin il réside encore quelquefois à £Zmbohl, ou bdoul. Après ces villes, l'une des plus importantes est Æoky, où l’on compte 5,000 habitants. Dans la bourgade de Gandiola, il y a plusieurs étangs salins, longs de 600 mètres et larges de 200, qui sont séparés de l'Océan par des sables et des dunes de plus de 4.000 mètres de largeur. On compte dans le royaume de Kayor tout au plus 100,000 habitants, Le damel a le droit de vie et de mort sur ses sujets.

En suivant la côte au sud, on entre dans le royaume de Baol, qui n’a que 97 lieues de longueur. Le souverain prend le titre de feyn ; il a pour capitale Lambaye, à 20 lieues au nord de l'embouchure de la Gambie.

Plus au sud et limitrophe du précédent, se trouve le petit royaume de Syn, dont le chef a le titre de bour, et, selon d’autres, de Barb, ou Bourb. Sa capitale est Ghiakhdou ; l’une des principales villes est Zoal, avec un port à l'embouchure d’une petite rivière du même nom dans l'Océan ; on y faisait autrefois un commerce considérable d’esclaves. Le territoire de ce royaume a une superficie de 140 lieucs carrées et une population de 60,000 âmes.

A l’est des royaumes d’Ouâlo et de Kayorse trouve le Fo/of, ou Ghiolf, ou le Bourbbé-ghivlof, État dont le chef prend aussi le titre de bour. La capitale porte le nom de Ouamkrore; c’est cette ville que l’on appelle aussi Huarkor et Ouarkhogh.

Les cinq États que nous venons de mentionner sont les débris du grand empire Yolof, qui était gouverné par le Bourb-bé-ghiolof, qui jouissait d’un pouvoir très-étendu et que même encore on n’aborde qu’en se prosternant devant lui.

Les Yolofs sont les plus beaux nègres de l'Afrique occidentale; ils ont les cheveux laineux, la lèvre épaisse ; ils sont grands, bien faits ; leurs traits sont réguliers et leur couleur est très-noire. Si l’on en croit olberry, ils sont doux, hospitaliers, généreux et fidèles ; et leurs femmes ont autant de charmes qu’on peut en avoir avec une peau d’ébène. Ces peuples se disent mahométons, mais leur religion est mélée d’un peu d’idolâtrie et de super-

stition, Ts parlent une langue gracieuse et facile. Leur pays est riche on denrées, en bestiaux, en volailles ; les habitants fabriquent des étoftes de coton.

Ces peuples se font remarquer par leur respect pour les morts; ils Jes enterrent avec soin; chaque tombe est couverte d'arbrisseaux épineux qui forment des abris impénétrables aux atteintes des bêtes féroces. C'est à l'ombre de ces buissons que les graines se développent et que la fertihté se répand peu à peu sur des sables arides. Chaque habitant a deux cases, l’une qui lui sert de cuisine, et l’autre de chambre à coucher. Les Yolofs conservent leurs grains d'une manière toute particulière; hors de l'enceinte de chaque village, ils élèvent sur des pieux de grands paniers où ils déposent leurs provisions. Le respect pour les propriétés est tel, que jamais on ne vole aucun de ces dépôts.

Dans quelques-uns de leurs royaumes la couronne est héréditaire; dans d'autres elle est élective. A la mort d’un prince héréditaire, c’est son frère et non son fils qui lui succède ; mais après la mort du frère, le fils du pre. micr est appelé au trène, et le laisse de mème à son frère. Dans d’autres Etats héréditaires, c’est au premier neveu par les sœurs que tombe la suc. cession. Dans les Etats éicctifs, quelques-uns des plus grands personnages de la nation s'assemblent après la mort du roi pour lui choisir un successeur, et se réservent le droit de le déposer s’il manque à ses obligations.

Les Peules ou Poules, appelés aussi Pholeys, Feläns, et Foulahs, se divisent en cinq corps de nation ou royaumes.

Le Fouta- Toro, sur la rive gauche du Sénégal, est un des plus grands Etats de la Sénégambie. Le sol, arrosé par une multitude de petites rivières, en est riche et fertile. On y cultive le coton, le riz, l’indigo et le tabac, Le nombre des habitants est évalué à 200,000. Le royaume est partagt en trois provinces principales : le Foula au centre, le Toro à l'ouest et le Damga à l’est. La première a pour chef-lieu Æielogn ou Tjilogn, quel major Gray nomme Chuloigne, et qui est la capitale du royaume. Ghédey est le chef-lieu de la seconde, et Æobilo de la troisième. Sédo, dans cette dernière province, est une ville de 6,000 àmes; et Canel, dans une position charmante, en a environ 5,000.

Au sud des précédents s’étend le royaume de Bondou. Sa plus grande longueur de l’est à l'ouest n’excède pas 34 lieues, et sa plus grande largeur du nord au sud, 25. C’est une contrée montagneuse, principalement au nord et à l’est; mais les montagnes n’y sont pas fort élevées : elles sont couvertes de bois. Les villes et les villages y sont situés dans des vallées

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cultivées en riz, en cotonniers et en indigo, arrosées par d'innombrables torrents, et garnies de tamariniers, de baobabs et d’un grand nombre d'arbres fruitiers qui forment un ensemble pittoresque et romantique. Boulibany ou Boulibané, qui en est la capitale, est située dans une vaste plaine, au pied d’une chaîne de petites montagnes nues et pelées, A l’occident se dessine le lit desséché d’un large torrent, qui, dans la saison des pluies, réunit dans son cours tous les ruisseaux qui prennent leurs sources dans les montagnes pour aller se jeter dans la Falemmé et le Sénégal. Cette bourgade, qui n’a pas 1,800 habitants, dont le plus grand nombre est allié, esclave ou serviteur de l’Almamy ou du roi, est entourée d'une muraille en terre, haute de 3 mètres sur 35 et 65 centimètres d'épaisseur, percée de meurtrières ainsi que les petites tours qui l’environnent, et qui lui dennent l'apparence d'une ville mieux fortifiée que la plupart de celles que renferme le royaume : ce qui ne l’a pas empêchée d’être ravagéce en 1817 par les Kartans. Avant cette époque elle était beaucoup plus considérable, Les palais de l’Almamy et des princes de sa famille sont adossés aux murailles de la partie occidentale de la ville, La mosquée n'est qu'une srande chaumière dont les murs en terre n’ont que 3 mètres de hauteur, etdont le toit, saillant de 2 mètres tout autour et soutenu par des piliers, forme une galerie qui sert de promenade. La ville se compose de rues étroites, sales ct irrégulières; les maisons sont des huttes basses, tantôt rondes, tantôt carrées. A peu de distance de Boulibany on voit les ruines d'une ville presque aussi grande et qui avant 1817 en faisait partie !.

La couronne de Bondou est en quelque sorte élective, mais seulement dans la famille du roi; ct c’est presque toujours le frère du défunt qui est préféré. Les habitants de ce royaume sont plus doux et plus hospitaliers que ceux du Fouta-Toro. Leurs femmes, moins jolies et moins passionnées pour la toilette, sont plus fidèles et plus vertucuses?.

Le Fouta-Dialon ou Foula-Djallo comprend la région montagneuse qui voit naitre le Sénégal, la Gambie et le Rio-Grande. Au nord il est borné par les montagnes de Tangué. Celles qui couvrent ce pays forment le sccond plateau, en allant des bords de la mer vers l’est; elles sont d’origine volcanique ct très-riches en mines de fer. Presque toutes les vallées ne sont que d'immenses réservoirs, d’où sortent de nombreuses rivières qui vont se perdre dans l’océan Atlantique. Timbo ou Timbou, la capitale de ce royaume, est située au picd d’une haute montagne, et micux bâtie

UF, Gray et Dochard : Voyage dans l'Afrique occidentale.

2? Mollien : Voyage en Afrique, t. E.

que les autres petites villes africaines, mais coupée de rues étroites, mal alignées et très-sales : on y compte environ 9,000 âmes, On y remarque une grande mosquée et trois forts dont les murs en terre tombent en ruines, Le souverain du Fouta-Diallon peut mettre sur pied 16,000 hommes de cavalerie,

[y a dans ce pays des mines de fer exploitées par les femmes, en outre quelques manufactures où l’on travaille l'argent, le bois et le cuivre, Maliométans, mais environnés de nations ou tribus païennes, ces Poules ne balancent jamais à faire la gucrre pour se procurer des esclaves,

Is vivent dans une sorte de confédération républicaine, où une asso. ciation secrète, semblable au fribunal vehmique du moyen âge, maintient l'ordre et la justice : on l'appelle le pourrah; chacun des cinq cantons de Ja nation a le sien, dans lequel les hommes ne sont admis qu’à l'age de trente ans; l'élite des membres qui ont au delà de cinquante ans forme le supréme pourrah\.Les mystères de l'initiation, accompagnés d'épreuves terribles, se célèbrent au sein d’une forèt sacrée, Tous les éléments sont mis en usage pour éprouver le courage du récipiendiaire : on assure qu'il se voit assailli par des lions rugissants, mais retenus dans des liens cachés; un hurlement épouvantable se prolonge dans toute la forèt, un feu dévorant brille autour de l’inviolable enceinte, Le membre qui a commis un crime ou qui a trahi les secrets, voit subitement arriver des émissaires armés et masqués : au cri « le pourrah l'envoie la mort!» ses parents, ses amis s’éloignent et l’'abandonnent au glaive vengeur : même des tribus entières qui se font la guerre, au mépris des ordres du grand pourral, sont mises au ban et punies sévèrement par un corps d'armée envoyé contre elles par tous les neutres. Cette institution parait supposer une intelligence perfectionnée et des sentiments élevés.

Le Æasson ou Casso, au sud-ouest du Sénégal, a environ 20 lieues du nord au sud et autant de l'est à l’ouest. Il passe pour riche en or, en argent et en cuivre. Le prince qui le gouverne prend le titre de sageuova il peut mettre 4,000 hommes sous les armes. Sa résidence est à Hamier.

Le Fouladou ou Fouladougou, vers l'extrémité orientale de la Senégambicet au nord du cours supérieur du Sénègal, est un pays peu connu, couvert de montagnes et traversé par le Kokoro et le Ba-voulima. Subousira ct Sanboula sont au nombre de ses villes; Bangassi en est la capi-

tale : elle passe pour l’une des mieux fortifiées de toutes celles de la Séni-

gambie.

1 Golberry : Voyage en Afrique, €. 1, p. 114.

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Les Poules ou Foulahs ont le teint rouge-noir ou brun-jaunâtre, les cheveux plus longs, noirs et moins laineux que les nègres, [e nez moins épaté et les lèvres moins épaisses, Ces traits indiquent un mélange de Berbères et de nègres : mais cette nation mixte, qui rappelle les Leucæthiopes des anciens, nous parait avoir reçu des Arabes non-seulement l'usage religieux et civil du Koran, mais encore le nom qu’elle porte; car c'est évidemment le même que celui des Fellahs ou cultivateurs d'Egypte, Les Foulahs ont le caractère doux, l'esprit fâcile, beaucoup de goût pour l'agriculture ; mais ceux d’entre eux qui vivent de l'entretien des bestiaux se transportent d’un pays à l’autre plutôt que de supporter la tyrannie.

Cependant il faut distinguer dans les cinq royaumes que nous venons de passer en revue deux races bien distinctes : d’abord gelle dont il vient d'être question, el qui, fixée originairement dans une contrée fertile de l'Afrique septentrionale, en fut chassée par les Arabes et vint s’étabiir dans les contrées occupées par les Serrères, qui, effrayés à la vue de ces hommes montés sur des chameaux et sur des chevaux, s’enfuirent vers le sud-ouest, où ils formèrent les royaumes de Baol et de Syn. Les Maures continuant à poursuivre les Foulahs, ceux-ci se virent forcés d'acheter la paix en embrassant l'islamisme et en leur payant un tribut. Depuis ce temps leurs unions avec des nègres yolofs et serrères ont formé une race de mulâtres appelés #urodos, qui a donné son nom à la province de Toro, dans le pays de Fouta, Ainsi, les Poules se partagent en deux races, les rouges ou brun-jaunâtres, et les mulâtres ; mais ceux-ci, par leurs conquêtes succcssives, ont forcé les premiers à mener la vie nomade.

Les Poules mahométans montrent le plus profond mépris pour les nègres etles Poules purs; ils élèvent leur race au-dessus de tous les peuples de l'Afrique. Cette sorte d'esprit national les engage à ne jamais se vendre entre eux et à tirer d’esclavage leurs compatriotes. Ils parlent bien l'arabe, et l'on cite même chez eux plusieurs écrivains dont les ouvrages, écrits dans cette langue, sont estimés des Maures eux-méu:6:. Leurs écoles publiques sont célèbres ; ils sont industrieux, et fabriquent des tissus ornés de dessins délicats et gracieux, des ouvrages en maroquin et de la bijouterie, Is prennent autant de femmes qu’ils en peuvent nourrir. Celles-ci sont jolies ct coquettes ; elles savent profiter de leurs charmes pour exercer une sorte d’autorité sur leurs maris. Leur vertu résiste rarement à un grain de corail. Un visage un peu allongé, dit M. Mollien, des traits pleins de finesse, des cheveux longs qu’elles tressent autour de leur tête, un petit pied et un embonpoint moins volumineux que celui des autres négresses,

sont les traits caractéristiques de ces femmes, dans lesquelles on peut cependant critiquer les jambes un peu arquées.

Les États Mandinques sont au nombre de huit. Le Æaarla est situé dans la partie du nord-est de la Sénégambie, au nord du cours supérieur du Sénégal ; il comprend une partie de l’ancien État de Kasso et le J'affnou où le Ghiafnou. C’est un pays montagneux, bien cultivé, très-peuplé, dont les habitants font un commerce considérable avec les Maures et avec les difforents peuples du Sénégal. Sés principaux objets d'échange sont l’or ct l'ivoire. La capitale est Gedingouma, appelée aujourd’hui Elimané, à 45 lieues à l’ouest de Xemnou, qui était jadis la résidence du roi. Kouniukary est l’ancienne capitale du Kasso. Le gouvernement du Kaarta est une monarchie tempérée ; la royauté est élective dans la famille des princes cu Bambara, pays limitrophe dont nous parlerons en décrivant le Soudan,

Le Bambouk s’étend entre le Sénégal et la Falemé, il comprend l’ancien royaume de Saladou et celui de Æonkadou. De hautes montagnes en couvrent la superficie ; de vastes alluvions aurifères lui fournissent de l'or pour son commerce. Sa population s'élève au moins à 80,000 individus. L'autorité du prince est tempérée par celle des différents chefs de chaque village. Le Konkadou renferme des montagnes qui portent ce nom et qui sont formées de rochers à pic élevés de 65 à 100 mètres au-dessus de leur base ; leurs flancs cultivés, les nombreux villages construits dans les anfrac tuosités de ces monts, les sources limpides qui tombent en cascades, les arbres qui ombragent les petites vallées, donnent au pays, suivant Mungo- Park, l'aspect le plus pittoresque. Il n’y a point de lions dans ces montagnes, mais ils sont très-nombreux dans les plaines qui s’étendent à leurs pieds. La capitale du royaume est Farbuna ou Forbanna.

Les Bamboukains éprouvent le sort de tous les peuples corrompus. Leur sol riche ct fertile fournit à ses habitants, presque sans travail, tout ce qui est nécessaire à la vie. Voluptueux et indolents, ils vivent dans l’anarchie la plus complète; leurs richesses deviennent la proie de leurs voisins. Le major Houghton en donne cependant une idée plus favorable ; il les représente comme un peuple industrieux qui fabrique des étoffes de coton et de: ustensiles en fer ?,

Le Dentilia, situé entre ia Falemé et la Gambie, est un petit pays couvert de montagnes, abondant en or d’alluvions et en mines de fer, et dont

1 Compagncn : Histoire générale des Voyages.

2 Elucidation of African geography.

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les habitants sont industrieux et travaillent très-bien ce métal. La capitale se nomme Beniserayl ou Beniserile.

Le royaume de Tenda est beaucoup plus considérable : il comprend le Neola, dont les forêts nourrissent un grand nombre d’éléphants. Jallacolta et Badou, dans le Neola, sont les principaux lieux du royaume.

Le Oulli, au nord-est du Tenda et au sud-ouest du Bondou, a pour capitale Medina, ville de 4,000 maisons et de 5,000 habitants, dont les hautes murailles en terre sont entourées de pieux et de haies. On trouve à peu de distance Barraconda, qui passe pour être encore plus peuplée : elle a 15,000 habitants.

L’Fani ou le royaume de Kaloba est borné au sud par le cours de la Gambie. Son territoire est plat et fertile; près des villes on cultive du blé, du tabac, du coton, et plusieurs espèces de légumes. De grandes forêts y nourrissent des gazelles, des bêtes féroces et des éléphants. Prsania , où les Anglais ont un comptoir, et Æayaye ou Kéyé, à 6 lieues à l’ouest, sur la rive droite de la Gambie, sont les principaux endroits que nous nous contenterons de citer. Ce sont deux villages plutôt que deux villes. Kayaye ne se compose que d’une cinquantaine de cases en roseaux tressés comme les ouvrages de vannerie. Pakeba, qui a le titre de ville, ne comprend dans son enceinte en terre qu'environ 450 cases.

Le royaume de Saloum, au nord du précédent, n’est pas moins fertile, mais il est plus peuplé, et lun des plus considérables des royaumes Mandingues. Les petits États de Sanjalli, Badibou et Barra, sur la rive droite de la Gambie, et celui de Æolar, au nord du Badibou, sont considérés comme des annexes ou des dépendances de ce royaume. On peut se faire unc idée de Æahone, sa capitale, par la description que les voyageurs donnent du palais du roi : il est simplement construit en branches d’arbres eten paille 1,

Ce palais est une enceinte particulière, très-vaste, qui en renferme plus de 60 autres, habitées par ses femmes, ses enfants, ses officiers et ses principaux esclaves. Cette enceinte est précédée de trois cours très-vastes, bordées des cases de ses serviteurs. Chaque cour est gardée par vingt hommes armés de flèches et de zagayes. Au milieu de l’enceinte royale est la case du prince, isolée et en forme de tour ronde : elle a 10 mètres de diamètre et 15 de hauteur ; elle est couverte d’un dôme de 6 mètres d’élévation ; elle est construite, comme toutes les maisons de cette partie de lAfrique, de pièces de bois recouvertes de paille de mil, mais elle est plus soignée que

1 Geffroy de Villeneuve : Voyage dans la Sénégambie,

les cases communes. Les lambris sont couverts de nattes de différents des. Let sins; le plancher, formé d’une espèce de mastic de terre rouge et de sable, «les ora est recouvert de nattes. Le pourtour des lambris est garni de fusiis, de pis- lents p tolets, de sabres et autres armes, ainsi que de harnais de chevaux ; Je roi particu s’assied sur une cstrade peu élevée au fond de la case, et en face de la porte. vestal Le royaume a une surface de 1,500 licues carrées. On porte Le nombre de L'ile ses habitants à 300,000 individus : ses terres sont bien cultivées et fer- un étal tiles; son commerce est fort étendu, surtout avec les Français et les projet, Anglais; mais les premiers y sont plus considérés, et conviennent mieux ont né, au caractère de la nation. 4 d'existe

Lorsque le prince éternue, un de ses valets bat des mains, et ce battement l caféyer. de mains est répété de proche en proche par tous les habitants de Kahone, demand Le bourg d’Ouornéo est le lieu le plus considérable après la capitale, plus ex:

Sur la rive droite de la Gambie, le Aantor, le Tomani, le Jémarrou, incursic l'Eropina, V'Yamina et le Jagra paraissent être des dépendances du sont gr royaume de Kabou, dont le sol, en partie marécageux et malsain, produit de pirat beaucoup de riz. Plusieurs peuples qui habitent près des côtes de PAtlan- Le F tique, tels que les Biaffares près de l'embouchure du Rio-Grande, les de foin, Papels près du Rio San-Domingo, et les Balantes entre les Biaffares et les par la G Papels, sont tributaires du roi de Kabou. Samakouda est un des principaux si Fon ÿ endroits de ce royaume, dont la capitale est Schimisa. pé tt

Les Papels habitent les terrains bas et coupés au sud de la rivière Saint- sont ido Dominique. Ils adorent des arbres, des cornes de bœulfs et toutes sortes royaume d'objets visibles. Lorsque leur roi est mort, s’il faut en croire un voyageur, Les prit les grands se rangent autour de sa bière, qui est lancée en Pair par quel- Les F ques nègres robustes; celui sur lequel retombe la bière, s’il n’est pas bouchur écrasé, succède at trône. ctrobus

Les Biaffares, qui occupent l’espace situé entre la rivière de Geba et F C'ÉpUS , de Rio-Grande, sont presque continuellement en guerre avec les Papels: sent la L

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mais ils sont beaucoup plus doux et plus traitables. On trouve Ghinala. où leur chef fait sa résidence : cette ville, située sur la rivière du même nom qui se jette dans le Rio-Grande, est habitée par des naturels et par

des Portugais. C’est sur le territoire des Papels que se trouve Cacheo, ou ct abon( Cacheu, principal établissement des Portugais dans la Sénégambie, dépen- produise dant aujourd’hui du gouvernement des îles du Cap-Vert. Les 4

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Les les des Bissagos forment un riant el fertile archipel environné ei presque couvert, au couchant, d’une suite de bancs de sable et de vase de 60 licucs d’étendue, qui en rend la navigation très-périlleuse.

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Le territoire de ces iles est arrosé de petites rivières ; il produit du riz, des oranges, des citrons, des bananes , des melons, des pêches et d’excellents pâturages, dont les habitants profitent pour élever des bestiaux, particulièrement des bœufs à bosse d’une grosseur extraordinaire. La pèche y estabondante.

L'ile Boulama, la plus voisine du continent, avait été jugée propre à un établissement français par l'habile Brué ; les Anglais, ayant connu ce projet, se sont hâtés de l'exécuter; mais ils ont choqué les indigènes ; ils ont négligé les précautions qu’exige le climat, et leur colonie a cesst d'exister. La nature a prodigué ici les vèégétaux utiles, le riz, l’indigo, le caféyer, le cotonnier et divers arbres fruitiers ; mais lhumidité de Pair demande de grands soins pour ne pas devenir funeste. Les Bissagos , ou plus exactement les Bidjougas , se font redouter de leurs voisins par leurs incursions et leurs cruautés. Ils ont chassé les Biaffares de ces îles. Is sont grands, robustes ct belliqueux. Is quittent quelquefois le métier de pirate pour celui de pêcheur. Le coq est leur animal sacré.

Le Fouini, au sud de l’embouchure dela Gambie, porte aussi le nom de Foini ou Font, et quelquefois celui de Founa. I est borné au nom par la Gambie, à l’est par la rivière du Vintam, ct à l’ouest par l'Océan, si l'on y comprend le pays de Æombo. Ce royaume passe pour très-peuplé et très-fertile ; on y nourrit beaucoup de bétail. Ses habitants, qui sont idolâtres, sont courageux et habiles à manier les armes, L'ancien royaume de Jereja et celui de Æaen font aujourd’hui partie du Fouini. Les principales villes sont Vintam, Jereja ct Tenderbar.

Les Feloups sont soumis au roi de Fouini. Is s'étendent depuis lembouchure de la Gambie jusqu'à celle du San-Domingo. Petits, mais agiles ctrobustes, ils ont la peau d’un noir foncé, les traits fins, les cheveux crépus , et cependant plus longs que ceux des autres nègres. Ils se tressent la barbe, se tatouent le visage et le corps, et n’ont pour tout vêtement qu'un petit tablier. Sauvages , vindicatifs, mais fidèles à leurs amis, is ne reconnaissent presque aucun gouvernement etn’adorent quedesfétiches. Leur pays est plat, un peu sablonneux , riche en pàturages et en rizières, ct abondant en bestiaux ; d'innombrables essaims d’abeilles sauvages y produisent une grande quantité de cire.

Les Mandings où Mandingues se sont répandus depuis le pays qui porte leur nom , et qui est voisin des sources du Niger, dans les États de Bambara à l’est, et dans ceux de Bambouk et d’Oulli à l’ouest. Ces nègres, l'un noir moins beau que les Yolofs, rendent leurs dents pointues en les

h32 LIVRE QUATRE-VINGT-DOUZIÈME.

limant ; ils professent une espèce de mahométisme, emploient beaucoup de mots arabes, et se servent de l’alphabet arabique. Leurs marabouts ou ermites font de très-longs voyages de commerce, et reçoivent des visites des marabouts maroquins et barbaresques ; l’intérieur de l'Afrique leur est bien connu; la traite des nègres est dans leurs mains. Cette nation règne depuis lan 4400 sur leriche royaume de Bamhouk.

Les voyageurs s'accordent à considérer ia nation mandingue comme la plus nombreuse de toutes celles qui habitent les bords de la Gambie, Sclon quelques-uns, les landingues sont des nègres vifs et enjoués qui passeraient la journée à danser au son de leurs tambours et de leurs balafos, en faisant les sauts et les postures les plus bizarres. La plupart portent une épée sur l'épaule droite; d’autres n’ont que leur sagaie et un dard long de 4 mètre ou bien un arc et des flèches. Tous ont un couteau suspendu à leur ceinture. Leur adresse est extrême à manier toutes ces armes. On distingue aussi facilement les Mandingues et les Feloups, qui leur sont soumis, à leur nez plat et à leurs grosses lèvres, queles Yolofs à la beauté de leurs traits. Lorsqu’un enfant vient au monde, on le plonge dans l'eau trois ou quatre fois le jour; puis, après l’avoir fait sécher, on le frotte d'huile de palmier. Chez les Mandingues les riches affichent un grand luxe d'esclaves, mais ils leur rendent la vie très-douce. Lorsque Moore, au siècle dernier, visita les pays arrosés par la Gambie, il y avait près de Brouko, dans le royaume de Kabou, un village entier de 200 personnes qui n’étaient que les femmes, les esclaves et les enfants d’un même Mandingue. Dans sa parure un prince mandingue ne se distingue de ses sujets que parce qu’il est paré d’une plus grande quantité de gris-gris ou de graine d’une espèce de palmier. Mais pour la pompe il a près de lui deux de ses femmes occupées à le gratter ou à le chatouiller. La loi lui accorde sept femmes légitimes, mais elle lui permet autant de concubines qu’il en désire. Dans la plupart des royaumes mandingues il y a un grand nombre de seigneurs qui sont considérés comme les rois des villes ou des villages où ils résident, Chaque ville a son gouverneur , qui est chargé de régler le travail du peuple, et qui est juge de tous les différends qui peuvent s'élever entre les habitants.

Quelques voyageurs ont désigné sous le nom de Serracolels ou Serrukhales une des plus anciennes nations de la Sénégambies mais il parait certain que l’on doit comprendre sous ce nom des marchands qui appurs tiennent à quelques tribus voisines du Sénégal, et qui ont échelonné leur-

1 Mathews : Voyage à Sierra-Leonc, p. 71-97.

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comptoirs depuis la côte jusque dans le Soudan. Cependant Mungo-Park, et dans ces derniers temps le major Gray, ont parlé d’un peuple appelé Serrawoulis qui pourrait bien, par la ressemblance de son nom avec celui le Serakhalës, avoir donné lieu à la méprise que nous venons de signaler d'après l’autorité de quelques voyageurs. Les Serrawoulis habitent principalement le pays de Golam; suivant Golberry, ils y forment une sorte de tédération dont la ville de Galam est le chef-lieu.

Le véritable nom du royaume de Galam est Kayaga ou Kadjaaga. \rrosé par la Falemé qui s’y jette dans le Sénégal, il se compose principatement d’une longue suite de villes situées sur les deux rives du fleuve. Le royaume de Bondou le borne au s::4. Sa situation et ses intérêts commeraux le rendent le rival et l'ennemi de celui-ci. Le sol du Kadjaaga cest montagneux et boisé, et la végétation, bien que semblable à celle du Bondou, acquiert un plus grand degré d’activité par la proximité du Séné- “al et par ses débordements périodiques. Aux différentes branches d'indusrie de leurs voisins, les habitants du Kadiaaga joignent l’art de tisser et de tindre les étoffes de coton. La teinture bleue qu'ils obtiennent de lindigo est la plus belle de celles que fournit l’Afriqgre. Le royaume se divise en haut et bas; la Falemé sert de point de séparation entre ces deux parlies; chacure est gouvernée par un prince qui porte le titre de fonka : celui du haut Galam ou du Kamera réside à Makadougou, et celui du bas Galam ou du Gouey demeure à Toudbo. Le poste français de Bakel est dans cette dernié, 2 partie du Galam, et l’ancien fort Saint-Joseph dans l’autre, Galam est une autre ville que l’on regarde comme le centre du commerce des conirées environnantes ; avant l'abolition ce la traite, on y amenait une quanté considérable d'esclaves.

Les Serrawoulis ont en général quitté le paganisme pour la religion mahométane, dont plusieurs d’entre eux dédaignent de suivre les rites. Quelques-unes de leurs villes sont habitées uniquement par des prêtres, qui sont en général les plus riches et les plus recommandables du pays, dans toutes les villes il y a une mosquée. Les Serrawoulis n'ont pas autant de vivacité que les habitants du Bondou ; leur maintien est grave, et le fond de leur caractère est l’apaihie et l’indifférence. Leur taille est moins bien proportionnée que celle des Fou:ahs, mais ils sont forts et robustes. Leur peau est du plus beau noir, et pour la conserver brillante, ils se frottent avec du beurre rance. Le poisson est leur nourriture ordinaire; mais leur goùt pour la viande, même très-avancée, est passé en proverbe. « J’ai vu, dit le major Gray, des habitants prêts à se battre pour le partage d’un hip- IV. 55

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popotame mort, flottant sur la rivière, et dans un tel état de putréfaction que l'air en était infecté 1. »

Le Ghialonkadou ou Djalonkadou, pays traversé par la Falemé, voi naître la Gambie et le Sénégal. Le sol, en partie stérile, est rempli de montagnes couvertes d’épaisses forêts, Les Ghialonkès où Jellonkus, ani l'ix. bitent, occupaient jadis le Fouta-Dialon ; mais, chassés nar les Foulahs, ils se réfugièrent dans cette contrée ; leur langue paraît dire un dialecte 4 mandingue. Les villages, très-peu nombreux, sont composés de hüttes ox forme de tentes. Manna et Sousila sont leurs principaies villes,

Dans l'intérieur, entre le Kolungtan et le Koxk-Karrou-Kaba, rivières qui se réunissent pour se jeter dans l'Océan au nord de la Sierra-Lsonc, habite la nation des Sousous ou Soussous, faussement appelés Fouiuhs de Guinée ; ils n’ont rien de commun avec les Fculahs du Sénégal, quoi qu'on dise Golberry : leur langue en fait preuve. fs font partie dé la grade nation des Mandingues. Leurs possessions s’étendent jusque près de la côle de Sierra-Leone,

Le &io Nez descend d’une chaîne de montagnes qui va se raitacher à celles de Piaion et à celles qui limitent cette contrée à l’orient.

Les deux rives de ce cours d’eau sont occupées per les Nailoës ou Nalou. beès, nègres intelligents et doux, si bien confondus avec les descendants des premiers Portugais, qu’on ne les distingue plus. Agricoles et pasteurs, ils habitent un sol fertile dont ils tirent un grand parti depuis que les Purtugais leur ont apporté d’utiles connaissances. Leurs terres, très-bien cultivées, fournissent le meilleur indigo et les plus beaux cotons; ils fabriquent des pagnes estimées pour leur finesse; ils les teignent de belles couleurs qui les font rechercher des nations voisines. Le Rio Nunez porte chez quelques auteurs le nom de Nuno-Tristao, ct chez d’autres celui de Nonunas, nom favorable à ceux qui voudtaient retrouver ici le fleuve Vunius de Ptolémée ; mais ces trois noms différents sont dus aux Portugais.

A l’est des Nalloës s'étendent les Bagos ou Bagoës, dont le pays appartient à la Sénégambie, contrée dont nous devons ici déterminer la limite,

Si, à l’exemple d’un géographe dont les travaux sur l'Afrique ont été uliles à la science?, nous prolongeons la Sénégambie jusqu'au cap des Palmes, nous y comprenons la partie occidentale de cette immense région

! Voyage dans l'Afrique occidentale, par le major Gray et le doéteur Dochard. ? M. d'Avezac. Voyez son article Afrique dans l'Encyclopédie nouvelle, et son article Guinée dans l'Encyclopédie des gens du monde.

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appelée Guinée, qui, par ses limites incertaines, mérite que son nom soit retranché des nomenclatures scientifiques.

Lorsque, vers le quatorzième siècie, quelques notions, recueillics sans doute de la bouche des Maures, se répandirent en Europe sur l'existence d'une contrée de l’Afrique centrale appelée Giagia ou Gineva, on désignait évidemment ce royaume du Bas-Bambarra, dont la capitale est Djenny ou Jenné, et qui est situé dans la région de l'Afrique centrale appelée Soudan ou Takrour. Ce que Léon l’Africain dit de ce pays qui, suivant ses proyres termes, est appelé Gennt par ses habitants et Ginea par les Portugais, ne laisse aucun doute sur ce point. Plus tard, les Portugais, qui capturaient des Arabes sur les plages mu resques, recevaicnt souvent, comme rançon, de l'or de Guinée et des nègres Ghiolofs ou Yolofs ; et soit que ceux-ci lussent alors tributaires de l'empire de Genni, que les Portugais prononcaient Guiné, soit qu’il y eùt à cet égard quelque méprise, les Portugais s'habituèrent à regarder les Yolbfs comme des nègres de Guinée et à donner ce nom au littoral qui avait pour point de départ la rive gauche du Sénégal. En 1485, le navigateur portugais Diego Cam, qui reconnut la côte de Congo jusqu’au cap Negro, près de Mayomba, à un peu plus de 3 degrés au sud de l'équateur, prolongea jusqu'à ce point la dénomination de Guinée. Ce fut pour les Portugais la plus grande extension qu’ait jamais eue au sud le nom de Guinée.

Cependant cette dénomination était destinée à subir bien des modifications. Rigoureusement elle devait s'appliquer à une partie de l’intérieur d'Afrique, éomme on l’a vu plus haut. Les géographes du seizième siècle commencèrent par en détacher d’abord le littoral, puis toute la contrée que l'on a appelée, avec raison, Sénégamhie. Les modernes s’habituèrent peu à peu à n’étendre la dénomination de Guinée qu’à la partie de la zone, large d'environ 60 à 100 lieues, qui s’étend depuis Sierra-Lcone jusqu’au golfe de Benin. Quelques géographes y comprirent même la côte de Calabar, étendant ainsi la Guinée jusqu'au golfe de Biafra ou Biafara, Dans ectte délimitation, on appela Guinée occidentale la partie comprise entre Sierra-Leone et l'extrémité occidentale de la côte des Dents; et Guinée ortenlale toute la partie qui s’étend depuis la côte des Denis jusqu'à l’extrémité orientale de la côte de Calabar.

Des géographes étendirent même outre mesure le nom de Guinée en nommant Guinée seplentrionale les deux parties que nous venons de désigner, et en appelant Guinée méridionale toute la partie de l'Afrique comprise entre le golfe de Biafra et la Cimbébasie. Mais cette prétendue

Guinée méridionale est la région que l’on doit désigner sous le nom de Congo.

Nous avons vu plus haut que l’on peut étendre la Sénégambie jusqu’au cap des Palmes ; la région qui lui succède de l’ouest à l’est est celle que M. d’Avezac et M. Walckenaer ont désignée sous le nom indigène de Ouankarah, et qui est limitrophe de celle de Congo. D’après ces délimita‘ions, il n’y a.plus de Guinée proprement dite; mais, afin de justifier le nom de golfe de Guinée, réservé à cette mer qui comprend le golfe de Benin «t celui de Biafra, on peut conserver la dénomination de cle de Guinée au littoral du Ouakarah qui, sur une longueur de plus de #25 lieues, se subdivise en côle des Dents ou de l’Ivoire, comprenant la cle des Males- Gens ct la côte des Bonnes-Gens, ou côte d'Or. côte des Esclaves, côle de Benin et côle de Calabar.

Sur la côte de Sierra-Leone se trouve l'établissement anglais du même nom, formé, en 1787, dans la généreuse intention d’abolir la traite des nègres et de travailler à la civilisation des Africains. La gloire d'avoir conçu le premier plan d’un établissement de ce genre est réclamée par Dupont de Nemours !. Une escadre française se trouva à l’embouchure de la rivière de Sierra-Leone au mois d’octobre 179%, et, ne connaissant pas le but respectable de cette colonie, elle n’y vit qu’un établissement anglais. et le détruisit.

Il se releva quelques années plus tard, et fondé d’abord par une compagnie, il devint ensuite un établissement du gouvernement britannique; mais il n’a pris de grands accroissements que vers l’année 4825, par l’acquisition de l’île de Cherbro. D'abord les nègres libres amenés de la Nouvelle-Écosse, ou venus des contrées voisines, se conduisirent mal, se refusèrent au travail et excitèrent des guerres civiles, Mais dès que le gouvernement eut pris la colonie sous sa direction, il conçut le projet d'y placer les nègres trouvés à bord des vaisseaux négriers par les croiseurs de la marine royale. En 1826, plus de 20,000 nègres y avaient été débarqués: douze villages avaient été fondés pour tenir cette population réunie. Des routes furent tracées, des relais de poste organisés, des auberges construites, et des écoles s’élevèrent dans les différents lieux où elles furent jugées utiles. Aujourd’hui des terres ont été données à cultiver aux nègres: ils en tirent un grand parti, et tout porte à croire que cette colonie, qui, depuis son origine, a coûté près de 400 millions à l'Angleterre, et dont

! Décade philosophique, 1796, t. IV, 3, p. 198.

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l'entretien ne s'élève pas aujourd’hui au tiers de ce qu'il coûtait avant 1824, marchera rapidement vers un état complétement satisfaisant, L’éducation y a fait des progrès rapides ; les nègres y sont devenus laborieux ; c'est parmi eux que l’on choisit les magistrats municipaux et les membres du jury ; enfin ils y ont justifié toutes les prévisions favorables des philanthropes relativement à la civilisation régénératrice de la race nègre. Malheureusement le climat de Sierra-Leone est pernicieux pour les Européens : depuis la fondation de la colonie jusqu’en 1826, il a dévoré plus de la moitié de ceux qui s’y sont établis ; les nègres seuls y prospèrent. En 1828, elle se composait de 17,566 habitants noirs des deux sexes, et chez eux on comptait une naissance sur 32 individus, et un décès sur 38, proportion qui ne diffère pas de celle des pays les plus salubres de l’Europe. La population à bien augmenté : en 1840, ell: se composait de 42,000 habitants, tous nègres à l'exception *’une centaine de blancs. La colonie est divisée en six districts,

Freelown, chef-lieu de la colonie, située à l'embouchure et sur la rive droite de la Sierra-Leone, à 660 kilomètres au sud-est de l'embouchure de la Gambie, est bien bâtie et renferme 6,000 habitants. Elle possède de belles casernes, un théâtre, cinq écoles ct l'hôtel du gouverneur général de là Sénégambie et de la Guinée. On y publie un journal politique. Regenstown est une autre ville importante : elle a plus de 2,000 habitants. Æent, Wilberforce, Gloucester, Kingstown et Wellington sont des villages qui gagnent tous les jours en embellissements et en population, et qui, dans quelques années, seront au nombre des villes.

Les iles de Loss ou Loos, au nombre de sept, mais don: les trois principales ont servi aux Anglais à former un établissement commercial, doivent aux Portugais leur nom, qui est une corruption de celui d'Fola de los idolos. Les naturels les nomment Forotimah. Elles sont situées à 24 lieues au nord-ouest de la baie de Sierra-Leone. Les deux plus grandes sont celle de la Factorerie et celle de Tamara. Leur sol est élevé, salubre et fertile ; elles sont hoistes ; elles produisent du riz, des bananes et des oranges, et nourrissent un grand nombre de chèvres et de bêtes à cornes.

L'ile de Cherbro ou Scherbrou, à 25 lieues au sud-est de la baie de Sierra-Leone, et à 2 1/2 de la côte, est longue de 8 lieues, large de #4 à 5, et présente une superficie d'environ 40 lieues. Son sol bas, uni, malsain, et cependant sablonneux, produit du riz, du café, de l’indigo, des patates et du coton.

Au nord de cette île se trouve l’embouchure du fleuve Cherbro, auquel

on donne quelquefois les noms de Ric-das-Palmas et de Rio-Selboda ; son embouchurs se divise en trois branches, nommées Boum, Deong et Bagrou. Il est navigable pour les gros navires jusqu’à 20 licues de l'Océan ; ceux du port de 70 à 80 tonneaux peuvent remonter jusqu’à 90 lieues,

Un fort, élevé dans l'ile Bance, commande la rivière appelée Banceriver, affluent de ln Rokelle, qui, dans san cours inférieur, prend le nom de Sierra-Leone. On a remonté le Bance-river au delà de ses cataractes pittoresques.

Dans la colonie de Sierra-Leone, l'indigo réussit ; on a reconnu plusieurs espèces ou variétés du caféver; le citronnier dégénéré donne des fruits semblables aux limons, Toutes les plantes alimentaires et aromatiques de l’Afrique abondent. La gomme de l'arbre à beurre sert à teindre en jaune ; l'écorce colla paraît être du quinquina. L'arbre pullam produit un coton soyeux. Le singe chimpanzée se rencontre dans Pintérieur; sa taille de 4 mètre 70 centimètres, son visage pâle, ses mains et son estomac dégarnis de poils, l’habitude qu’il a de se tenir debout, et même, dit-on de s'asseoir comme un homme, mériteraient une description détaillée et raisonnée.

Lorsque les Portugais découvrirent ces lieux, ils appelèrent le promonloire au sud de l'établissement actuel cap Ledo, et les montagnes dans l'intérieur Serra-Leca, montagne de la Lionne; ce dernier nom, un peu défiguré, est resté, ainsi qu’on vient de le voir, au cap, à la rivière qui s'appeile ‘1ssi Robkelle, et au canton adjacent.

Entre le Cherbro ct la rivière de Cap-Monte, s'étend un petit pays appelé Killam. A l'est de ce pays se trouve le royaume de Cap-Monte, qui, depuis ia côte, remonte au loin dans l’intérieur et paraît comprendre le pays de Coalché, Sa capitale est Cousæa, près de la source du Rio-Cap-Monte. On dit que cette ville renferme 15 à 20,000 habitants ; mais les renscignements qu’on a sur cet État sont très-incomplets.

On n’est pas mieux instruit sur le pays de Quoja, qui paraît toucher au Coatché, et qui est peut-être uue dépendance du royaume de Cap-Monte, Il paraît seulement qu’il y existe une société secrète appelée Belly-Paaro, qui exerce, comme dans le Timmanie, un pouvoir despotique sur les habitants.

Depuis le cap Monte jusqu’au cap Palmas ou des Palmes, la côte produit abondammeu! du riz, des ignames, du manioc ; le coton et l’indigo sont de première qualité. On n’y a cherché jusqu'ici que du poivre-malaguette, du bois rouge et de j'ivoire. Les habitants, nageurs intrépides ct rameurs

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SÉNEG 539

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bords du fleuve Mesurado sont habités par des nègres qui parlent un portugais corrompu, et qui se sont reconnus longtemps vassaux du Portugal, mais qui ne sont pas, comme on l’avait dit, des Européens devenus négres par l'influence du climat,

À l’est du cap Mesurado, une association d’Américains, connue sous le nom de Société de colonisation, fonda, en 4821, par ses seules ressources, une petite colonie qu’elle appela Liberia, parce qu'elle ne doit être composte que d'hommes libres. Pendant les premières années, les colons eurent à vaincre une foule d'obstacles. D'abord leurs habitations, qui n'étaient que des huttes en paille, furent construites au milieu d'une épaisse forêt tellement déserte, qu'on tuait les tigres sur le seuil des portes; ce ne fut qu'en 4825 que les premières maisons en bois furent bäties. La colonie faillit plusieurs fois être détruite par les peuples du voisinage, tels que les Queahs, les Deys et les Gourrahs; aujourd'hui elle est dans un état un peu plus prospère, mais elle n'obtient pas encore tous les résultats que l’on s’en promettait, Elle s'étend entre le Rio Pissos et le Aio Seslor, sur une longueur de 300 milles anglais et s’avance de 10 à 40 dans l’intérieur des terres. Monrovia, sa capitale, ainsi appelée en Phonneur de Monroe, président des États-Unis, est une petite ville fortifiée, composée d’une centaine de maisons et renfer. mant 1,200 habitants ; elle est bâtie sur la crête d’une montagne, au bas de laquelle se trouve le port; ses rues, tirées au cordeau, ont environ 30 mètres de largeur. Plusieurs de ses maisons sont belles: deux édifices sont consacrès au culte et un troisième à une cour de justice. Elle possède des écoles, une bibliothèque publique et un journal. Caldwell, sur la rivière de Saint-Paul, a 800 habitants; Millsbury en aenviron 400.

A l'exception de l’agent-général de la colonie, tous les habitants et tous les fonctionnaires sont noirs; il est même défendu à aucun blanc d’y résider soit pour le commerce, soit pour y exercer un art ou une h:dustrie quelconque, parce que le but de l'institution est exclusivement en faveur des hommes de couleur. Toute la population peut être évaluée en 1850 à environ 7,000 individus, répartis entre plusieurs petites villes et villages situés sur des rivières distantes de plusieurs lieues ; les principaux sont : New-Georgia, Virginia, Marshall, Bassa, Cora, Graenville et Réadsville. Armés et disciplinés à l’européenne, les colons savent se faire respecter des peuplades voisines ; aussi deux rois du pays, auxquels on donne 10,000 sujets se sont-ils placés sous la protection de la colonie pour faire cause

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commune avec cile dans le cas où celle-ci serait attaquée ; 4: tes indigènes. Toute la population de la colonie est vêtue à l’européenne,

Le café, le coton et la canne à sucre réussissent parfaitement dans 1 colonie; mais la fertilité du sol est paralysée par la paresse et l’incurie des cultivateurs, qui abandonnent la culture pour se livrer au commerce de brocantage avec les naturels et les navires étrangers. Les Américains font avec de petits bâtiments le cabotage sur les points environnants de la côte : ils en tirent de l’ivoire, du bois de teinture, de l'huile de palme et de l'écaille de tortue.

Parcourons maintenant les Etats méridionaux que forment les nations indigènes. Depuis la côte de Sierra-Leone jusqu’au chaînon du Loma, qui appartient aux montagnes de Kong, s’étendent le Timmanie, le Limba, le Kouranko et le Soulimana.

Le Timmanie, ou le Timanni, est un pays qui, d'après le major Laing, à 90 milles de iongueur de l’est à l’ouest sur une largeur de 50. Le Scarcie et la Rokelle, ou le Sierra-Leone, le traversent du nord-ouest au sud-est : il est divisé en quatre gouvernements, dont les chefs prennent et reçoivent le titre de roi. Le premier et le plus important a pour capitale la petite ville de Xamba, ou Kambia. Le Logo, ou Loco, forme le second gouvernement; le voyageur anglais ne nous apprend pas les noms des deux autres. Au-dessus des petits rois de Timmanie, s’étend le nou voir du pour. rah, sorte de tribunal secret dont le pouvoir est redouté de tous ceux qui n’y sont point affiliés. Les nègres de Timmanie n’ont pour vêtement qu'une pelite pièce d’étoffe attachée avec un cordon à la ceinture. Les femmes ne sont pas mieux vêtues tant qu’elles sont filles; mais, après le mariage, elles nouent autour de leur corps quelques aunes de toile bleue dont elles font une sorte de jupon.

Le Limba, ou Liban, est un petit pays peu peuplé, couvert de montagnes, et dont l’intérieur est imparfaitement connu.

Le Æouranko est au contraire très-vaste ; situé au nord du Limba et à l'est du Timmanie, il est couvert au nord ct au nord-est par de très-hautes montagnes granitiques, dans lesquelles le Djoliba prend sa source. Il est divisé en un grand nombre de petits États peu importants. La capitale du Kouranko du sud-ouest est Simera, près de la rive gauche de la Rokelle; celle du Kouranko du nord-ouest est Æolakonka, ou Koulokonko. Après celle-ci, la plus importante ville est Xamolo, capitale du Kouranko seplentrional ; on lui donne 4,000 habitants. Elle est sur la crête d’une colline et n’est accessible que de deux côtés fermés par de fortes palissades et par des

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portes doubles et massives, faites d'un bois très-dur. Les Kourankoniens sont moins civilisés que les Mandingues ; mais ils leur ressemblent par le costume, les mœurs et le langage, Leurs femmes sont fort habiles dans l'arrangement de leur coiffure. Quelques-uns d’entre eux sont mahométans, mais le plus grand nombre s’adonne à l'idolâtrie. Laborieux et intelligents, ils exercent différents métiers ; les uns sont forgerons, d’autres tisscrands, d'autres travaillent le cuir; mais la plupart se livrent à la culture, tandis que les femmes préparent, tissent et teignent le coton. Chez eux l'autorité suprème est élective,

« La danse est le plaisir de prédilection des Kourankoniens, ou Kou- « rankos. Chaque personnage un peu considérable a dans sa maison trois « ou quatre maitres qui, comme ceux de Simera, se font plus remarquer par « leur agilité que par leurs grâces. Dans les grandes fêtes, les danseurs à « gages, vêtus d’une manière bizarre, se promènent dans toute la ville, et

vont rendre successivement visite aux chefs, qu’ils amusent par la sou- « plesse de leurs mouvements et dont ils reçoivent quelques présents, Au . coucher du soleil, le tabella, ou tambour, les appelle à la danse générale; « les musiciens se tiennent au centre, comme dans le Timmanie, et l’on « danse autour d'eux; leur musique et leurs mouvements sont également « monotones, Le major Laing a vu une danse de ce genre durer deux jours

et trois nuits; ceux qui se retiraient étaient aussitôt et constamment « remplacés!, »

Le royaume de Soulima, ou de Soulimana, est situé au nord-est du Kourauko ; il touche à l’est aux sources du Djoliba, et au sud aux rives de la Rokelle. Des montagnes escarpées, de belles vallées, des prairies fertiles, donnent au pays un aspect très-pittoresque; son sol est granitique et d’une fertilité extraordinaire; la culture des terres y est très-soignée; on y élève des bêtes à laine et des chevaux. Parmi ses principales villes, Falaba, la capitale, doit son nom au Falaba, ou à la rivière du Fala, sur laquelle elle est située ; on Ini donne environ 6,000 habitants. Les autres sont Sangouia, Semba, Mousiah et Konkodongure, qui ont ensemble une population de 19,000 âmes.

Les Soulimas sont les plus policés de tous les nègres de la Sierra-Leone. Le roi y a le monopole de tous les produits, comme le Pacha d'Égypte. Le major Laing y a même reconnu des coutumes qui rappellent celles des anciens Romains. Le roi consulte sur les affaires importantes les anciens, qu'il appelle pères. La maison des palabres, ou la maison commune, située

1 Walckenaer : Histoire générale des Voyage+, tom. VIE, p. 329. 1V. ù

sur la grande place de la capitale, est comme le Forum romain ; c’est là que rivièr les orateurs discutent publiquement les affaires. Le chef qui commande tée pa l’armée ne peut entrer dans la ville que lorsqu'il en a obtenu la permission ; les PO en y entram, il perd son titre et les prérogatives qui y sont attachées. Des M lt €” poëtes sont chargés de transmettre dans leurs chansons le souvenir des péens. événements publics. Un Soulima, débiteur insolvable, devient l’esclave de andré son créancier, D’autres coutumes distinguent encore ce peuple. Les femmes M L'anir peuvent abandonner leurs maris pour leurs amants, en restituant le présent D ci que leurs parents ont reçu du mari; mais si, avant qu’elles puissent prendre Les ce parti, leur infidélité est découverte, on leur rase la tête, et l'amant premie devient l’esclave du mari. nom, i Le royaume de Sanguin, qui paraît devoir son nom à la petite ville de 4 second Sanguin, s'étend sur la côte des Graines, depuis la rivière de Saint-Jean de la r jusqu’à celle de Sestos, ou de Sestre. Cet État, autrefois très-puissant, est 1 établis: aujourd’hui partagé entre plusieurs petits princes. D Go: Le pays de Manou, que l’on croit traversé par le Mesurado, est au nord M Une de celui de Sanguin. 1 sa Capi Près du cap des Palmes, sur la côte du Vent, l'Union américaine a fondé M Cours ( une nouvelle colonie, sœur de celle de Libéria. Elle a pour chef-lieu Cape- 4 habitat Town, dont le port est un des meilleurs de la côte. Nous ne pensons pas. À Lac ccpendant, que cette colonie soit aujourd’hui dans un état prospère. de cett D’après ce que nous avons dit plus haut, depuis le cap des Palmes jus- 4 depuis qu’au golfe de Biafra, s’étend la région du Ouankarah, qui s'appuie au nord À La c( sur les montagues de Kong, et présente un plan incliné d’où descenden Lagos, plusieurs grands cours d’eau, tels que PAncobra, ou la Seinnie, appelée quable aussi Assinie, qui prend sa source au pied d’une montagne, dans la partie un grai septentrionale du royaume d’Achanti ; le Rio- Volta, connu dans les divers traite € pays qu’il traverse sous les noms d’Adirrie, d’Amou, d’Asiezaw ct de ment d Fando, et qui est l’un des plus considérables de cette région, au littoral de Enfl laquelle nous conservons la dénomination de côle de Guinée. mélang Cette contrée est généralement fertile ; on y remarque une végétation fertilitél riche et active, et de vastes forêts; ce qu’on doit attribuer en partie à se don l'influence du sol, formé d’un terrain d’alluvion fin, gras et rougeàtre, dans Les lequel on ne trouve pas une seule pierre. Sur les côtes, le sol est tantil consist graveleux et tantôt marécageux. nairem La côle des Dents, ou la côte d'Ivoire, qui se subdivise en deux parties: Apollo la côle des Males-gens à l’ouest, et la cd{: des Bonnes-gens à l’est, est com- Divcov prise entre le cap de Les Palmas, ou des Palmes, et l'embou-hure de la 8.000 €

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rivière d’Ancobra ; elle a environ 120 lieues de développement, et est habi.. tee par les Adons, ou Quaguas, et par les Mulos-Gentes, ainsi appelés par les Portugais, parce qu’ils passent pour être anthropophages ; mais en réaté c’est une nation belliqueuse, peu sociable, du moins envers les Européens. La côte est ornée de vergers naturels. Dans la rivière de Saint- André, on achète des dents d’éléphants pesant plus de 400 kilogrammes. L'animal indiqué sur cette cète sous le nom de Quogélo par Desmarchais, parait être un paugolin.

Les Français possèdent sur cette côte, depuis 1843, deux comptoirs : le premier est celui du Grand-Bassam, à l'embouchure de la rivière du même nom, il est protégé par le fort Nemours, qui domine toute la contrée; le second, à 6 lieues de là, est le comptoir d’Assinie, situé à l'embouchure de la rivière du même nom, et défendu par le fort Joinville. Un premicr établissement avait déjà eu lieu à Assinie, dans l'année 168%, mais il avait été abandonné en 1705.

Une petite république oligarchique, celle de Cavally, qui porte le nom de sa Capitale et de a petite rivière qui l’arrose, occupe les deux rives de ce cours d’eau, à l’est du cap des Palmes; on la dit composée de 8 à 40,000 habitants.

La côle d'Or tire son nom de la poudre d’or qui fait le principal commerce de cette contrée; elle a environ 100 lieues de longueur de Pouest à l’est, depuis embouchure de l’Ancobra jusqu’à celle de la Volta.

La côte des Esclaves, comprise entre l'embouchure de la Volta et celle du Lagos, a environ 70 lieues de longueur. Elle ne présente qu’un cap remarquable, celui de Saint-Paul; du reste elle est unie et sablonneuse, et offre un grand nombre de marécages de peu d’étendue. Depuis Pabolition de la traite des nègres, le nombre des établissements européens a considérablement diminué sur cette côte.

Enfin la côte de Calabar, longue d'environ 90 licues, présente un sol mélangé de sable rouge et de terre végétale qui jouit d’une assez grande fertilité; il y croît peu d’arbres, mais beaucoup de broussailles, qu’on ne se donne pas la peine d’extirper.

Les établissements anglais de la côte d'Or et de celle des Esclaves ne consistent presque tous qu’en petits forts situés près des villes dont ordinairement ils portent le nom. Ce sont, en allant de l’ouest à l’est, le fort Apollonia et celui d’Amanahea, dans le royaume de ce nom; le ‘ort de Dixcove et le comptoir de Suconda; le Cap-Corse (Cape-Coast), ville de 8.000 âmes et résidence du gouverneur général de tous les comptoirs de la

Guinée; Animaboe, dont la population est de 4,000 individus ; je fort Tantum querry, et celui de Winebah, où Simpah, dans la république de Fantie; le fort James, dans le royaume d’Accra, et le fort William, à Juda, ou Wäyda, dans le royaume de Dahomey.

Près de cette ville, trois forts, occupés autrefois par les Anglais, les Fran. çais et les Portugais, existent encore, mais dans un état qui atteste un long abandon, Le véritable roi du Dahomey était, au commencement de 1838, l'espagnol don Francisco de Suga, qui s’y est établi depuis quarante ans, et à qui les noirs ne parlent qu’à genoux.

Les Danois possédaient naguère sur la côte d’Or et sur celle des Esclaves plusieurs forts et comptoirs qu’ils viennent de céder aux Anglais, en 1850 : le nombre des habitants des contrées où ils sont situés a été évalué à 40,000.

Dans le royaume d’Accra se trouve le fort de Chrisliansbourg, qui servait de résidence au gouverneur général danois, puis plusieurs comptoirs, entre autres ceux de Tema et de Nimbo; dans le pays d'Adampi, le fort Friedensbourg, et ceux d’Adda et de Kæninstein, sur le Rio-Volta : Adda passe pour une ville de 3,000 âmes; enfin dans le pays de Crepi, ou de Kerrapay, se trouve le fort de Rinzenslein, près la ville de Quilta.

Sur la côte d'Or, les Æollandais possèdent les forts Antonius près d’Axim; Hollandia autrefois Friedrichshourg , près de Pockeso; celui d’Akhouna ct celui de Taccorary; celui d'Orange, près de Suconda, qui parait être cependant abandonné, et celui de Sébastien, près de Chamabh, tous sur le territoire du royaume d’Akanta. Dans la république de Fantie, le fort Fredenbourg, celui d’Elmina, ou de Saint-George de la Mine, ville d'environ 10,000 âmes, résidence du gouverneur général des établissements hollantais en Guinée; le fort Nassau, celui de Leydssaambeyde, ou de Apani, et celui de Seniah. Enfin c'est dans le royaume d’Accra que se trouve le fort de Crévecœur.

Quoique la côte d'Or offre beaucoup de traits de ressemblance sous le rapport du sol et du climat, on y remarque, sous d’autres points de vue, des différences essentielles, Par exemple, la contrée d’An/a est un sol riche, bien boisé, abondamment arrosé et cultivé avec soin, Elle possède des ports et de petits mouillages commodes. La rivière d’Ancobra sépare cette contrée de l'État d’Apollonia. Cette province est encore mieux arrosée par des lacs et des rivières ; elle contient plus de plaines propres à la culture du riz, de la canne à sucre et d’autres plantes qui exigent de l'humidité. Le plus grand désavantage de cette côte est un ressac violent qui y rend le débarquement très-dangereux. La forme du gouvernement est le despo-

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Le pays de Fantis, proprement dit, occupe sur la côte une étendue de 5 à 6 lieues, et se prolonge assez loin dans l’intérieur. Le nombre des habitants est évalué à 40,000 par un voyageur récent. Les mœurs de ces nègres présentent quelques particularités remarquables: ils enterrent leurs morts dans leurs propres maisons ; les hommes sont pubères à 12 ans et les femmes à 40 ; lorsque celles-ci ont donné les premiers signes de nubilité, l'usage veut qu’elles sortent de leurs maisons et qu’elles marchent en public d’une certaine manière. Leur religion est une sorte de fétichisme; ils reconnaissent deux principes : l’un bon appelé Souman, et l'autre mauvais qu’ils nomment Alastor, Ils croient que les marsouins et tous les grands cétacés proviennent d’un peuple qui fut détruit par un déluge; lorsqu'un de ces grands animaux échoue sur le rivage, ils regardent cet événement comme un fâcheux pronostic. Les hommes ont plusieurs femmes, et il est d'usage chez eux de tuer en l'honneur d’un riche défunt la crabba ou la plus jeune de ses femmes restée vierge, et le cransa ou le jeune esclave qui portait sa pipe au moment où il rendit le dernier soupir. Les Fantis sont robustes ; leurs femmes sont bien faites et ont généralement les traits délicats, les pieds petits, les dents blanches et les formes arrondies et gracieuses. Le costume est à peu près le même chez les deux sexes, mais les hommes âgés se rasent entièrement la tète en ne laissant qu’une boucle ou deux qui tombent derrière, et auxquelles ils suspendent un morceau d’or ; les femmes ont le haut du corps nu, et leurs jupes forment par derrière une protubérance plus ou moins grosse selon leur rang.

Les Aminas s’étendent au nord-ouest l'espace de quatorze journées de marche ; l’or abonde chez eux. Leur langue, connue par les recherches des Danois, règne sur la plus grande partie de la cd:2.

Les Assianthés ou les Achantis, au nord-est, paraissent être les Argenlains d'un écrivain français (M. Pommegorge). Un roi de cette nation fit en 4744 une expédition très-lointaine au nord-est; il marcha vingt-un jours à travers un pays boisé et coupé de rivières ; il franchit pendant quatorze jours un désert sablonneux et sans eau : la nation mahométane, qui était l'objet de sa téméraire attaque, l’environna avec une immense cavalerie ; il revint avec peu de monde, mais il rapporta beaucoup de livres en langue arabe, quitombèrent ensuite dans les mains des Danois, etsetrouvent

peut-être à la bibliothèque royale de Copenhague. Le savant Bruce pense que cette contrée mahométane est le Degombah, visité par le schérif Imhammed, et le Timbah, indiqué par Oldendorp, sur la foi des nègres. La nation de Timbah recoit des Aminas le nom de Æassiante.

Les Achantis forment le plus puissant empire de la Guinée. Cet empire parait s'étendre de l’est à l’ouest depuis le 1°" degré de longitude jusqu’au 7e, et du sud au nord depuis la côte jusqu'aux monts Sarga sur une largeur de 5 degrés. Sa superficie est d'environ 40,000 lieues carrées, et sa population est de 3,000,000 d'habitants avec les tributaires. Il comprend parmi ses tributaires le pays d'Aquapim ou d'Aquapiem, celui d'Agouna, l'État d'Apollonia, la république des Fantis et le pays des Aminas, ainsi que plusieurs autres États, dont les principaux sont le pelit royaume d’Accra ou d’Ankran, le fertile pays de Ningo, ou d’Adampi, ie royaume d'Ouarsé, eclui de Dankara, celui d’Assin, celui de Coranza, le pays de l’Amina, le royaume d’nta, et celui de Dagoumba.

L'Achanti proprement dit ou le principal État de cet empire, a pour capitale Coumassie, bâtie sur le flanc d’un vaste rocher ferrugineux et bornée par un marais qui fournit de l’eau à la ville. Sa circonférence, sans comprendre les faubourgs, est d’une lieuc un quart; ses rues sont larges, alignées, propres et portent chacune un nom. Le palais du roi est situé au milieu d’une des plus grandes; les appartements en sont petits, mais nombreux, et décorés avec profusion d’ornements en or et en argent. Des promenades plantées d’arbres sont dispersées dans la ville, et des tertres sont élevés çà et là dans plusieurs rucs pour y placer le trône du roi lorsque ce prince, entouré de sa cour, y va boire du vin de palmier. Les Achantis prétendent que leur ville renferme plus de 100,000 âmes ; il est vrai qu’à certaines époques, certains jours de fête, elle est considérablement peupiée ; cependant l'anglais Bowdich, qui l’a visitée, n'évalue sa population ordinaire qu’à 45,000 habitants. Cette ville est l’entrepôt d’un commeree considérable avec la côte et l’intérieur de l'Afrique.

Accra ou Ankran, ville maritime, capitale du petit royaume de ce nom, est divisée en trois districts, gouvernés par des chefs différents, qui recoinaissent l’autor.!" du Cabaschir ou chef de l'État d’Aquapim , qui a le titre de vice-roi de l’empereur des Achantis. Les trois districts d’Accra sont peuplés d'environ 12,000 âmes, Les plus belles maisons sont celles des Européens.

Sallagha, probablement la même que Salgha ou Srrem, capitale du royaume d'nta, est la plus considérable ville de l’einpire d’Achanti, sui-

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AFRIQUE. — OUANKARAH, 447

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Ainsi que nous l’avons dit de plasieurs États de l'Afrique occidentale, le pouvoir, chez les Achantis, passe après la mort du souverain au frère de celui-ci; mais ce qu’il y a de particulier, c’est qu'il est transmis ensuite au fils de la sœur, puis au fils, et après le fils au premier vassal de la couronne. Les sœurs du roi peuvent se marier ou vivre avec qui bon leur semble, pourvu que ce soit à un homme remarquable par sa stature et ses qualités physiques, afin que les héritiers du trône soient dignes sous ces rapports de commander à leurs compatriotes. Le roi hériie de l’or de tous ses sujets, de quelque rang qu’ils soient. On ne peut verser le sang d'un prince du sang royal ; lorsque celui ci se rend coupable de quelque crime qui entraine le eine capitale, on le noie. Si une femme est trois ans sans entendre parler de son mari, elle peut en épouser un autre ; mais si le premier revient, les enfants du second deviennent sa propriété et il peut les mettre en gage. Dans les grandes fêtes publiques on sacrifie un grand nombre d'esclaves ou d'officiers du prince. Lorsqu'un Achanti meurt, on inmole aussi quelques-uns de ses esclaves, A la mort d’un roi c’est un massacre général : d’abord, toutes les cérémonies funèbres qui ont eu licu pendant le règne du prince se renouvellent, ainsi que les sacrifices humains dont elles ont été accompagnées ; ensuite, les frères, les sœurs et les neveux tu roi, affectant une folie passagère, se précipitent hors du palais, et par- « ‘rent les rues de Coumassie en tirant des coups de fusil sur tous ceux qu ‘s rencontrent; enfin on immole une centaine d’esclaves sur la tombe du défunt. La loi accorde aux rois 3,333 épouses, nombre qui est toujours lenu au grand complet; mais il est rare qu’il en ait plus de six dans son palais.

La côte des Esclaves, dans le sens le plus limité, comprend les États de Colo, Popo, Ouydah et Ardra. La plaine maritime, plus étendue que sur la côte d'Or, est extrêmement fertile. La volaille y abonde singulièrement , et les chauves-souris obscurcissent l'air. Les Français avaient autrefois un établissement pour la traite à Ouydah ou Judak, et les Portugais vendent leurs tabacs à Porlo-Novo.

Nous ne nous attacherons pas à décrire des pays aussi peu importants el ionttous une physionomie plus ou moins uniforme. Gelui de Coto est le soins étendu ; il se réduit au territoire d’une petite ville maritime ; sous

le nom de Popo l’on comprend les territoires de la ville d’Affah, le petit district de Taux, et celui d’Augua, où l’on trouve une ville du même nom ; le Ouydah ou Judah, appelé aussi Fida, arrosé par l’Eufrates, a pour capitale Grigouy ou Judah, à laquelle on donne 20,000 habitants ; l'État d'Ardra ou d’Azem, jadis royaume puissant, a pour capitale une ville d’Ardra, peuplée de 7 à 10,000 âmes. On croit ce dernier tributaire aujourd’hui de celui de Yarriba.

Ces petits États de la côte obéissent au roi de Dahomey, qui, par ses conquêtes, s’est élevé du rang d’un petit cabossier à celui d’un grand monarque africain, Il peut armer 8,000 hommes ; ii ne possède que 7 lieues de côte, et étant entouré partout d’ennemis, il en serait bientôt chassé, si les forts européens ne le soutenaient. Ceci est d'autant plus vraisemblable, que depuis la moitié du dix-huitième siècle sa puissance est considérablement déchue, et qu’il paraît même que cet Étai, bien que l’un des plus vastes et des plus puissants de la Guinée, se reconnait vassal du Yarriba, Ses villages sont grands et peuplés. Abomey est la capitale de son royaume, elle est à 28 licues des côtes, et renferme 2#%,000 habitants. Le roi a deux maisons de plaisance à Calmina, ville de 15,009 âmes, où il réside plus habituellement. Ces palais ne sont que des chaumières distinguées et enfermées, par des murs de terre, dans un enclos d’un quart de lieue ; 800 à 1,000 femmes, logées dans cet enclos, sont armées de fusils ou de flèches : ce sont les troupes légères du roi ; elles forment sa garde ; c’est de leur corps que sont tirés ses aides-de-camp et les messagers de ses ordres. Les ministres déposent à la porte du palais leurs vêtements de soie; ils n’approchent du trône qu’en rampant ventre à terre et en roulant leur tête dans la poussière. La férocité de ces rois surpasse toute idée. M. Dalzel, gouverneur anglais, trouva le chemin de la cabane du roi semé de cranes humains, et les murs ornés de mâchoires qui y étaient comme inerustées, Le roi marche en cérémonie sur les têtes sanglantes des princes vaineus ou des ministres disgraciés. A la fête des tributs, où tous ses sujets apportent leurs dons, le roi :rrose de sang humain le tombeau de ses ancêtres. Cinquante cadavres sont jetés autour du sépulcre royal, et autant de têtes plantées autour sur des pieux. Le sang de ces victimes est présenté au roi, qui y trempe le bout d’un doigt ct le lèche ensuite. On méle le sans humain à l’argile pour construire des temples en l'honneur des monarque: défunts. Les veuves royales se tuent les unes les autres, i#<qu'à ce que le nouveau souverain mette un terme au massacre. Le peuple, au milieu d'une fête joyeuse, applaudit à ces scènes d'horreur, déchire avec joie

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AFRIQUE.— OUANKARAH, 419

les malheureuses victimes, mais s’abstient pourtant de dévorer leur chair.

Le peuple du Dahomey se distingue de la plupart des nègres de la Guinée par sa férocité, sa perfidie et son implacable amour de la vengeance. Les femmes y sont réduites à la condition la pius abjecte : elles n’approchent de leurs maris qu’avec les marques de la plus humble soumission ; à peine sielles osent les regarder en face : elles ne leur p'ésentent la nourriture qu'à genoux. Ces femmes sont en général fort jolies. La marque nationale des Dahomeys consiste en une ligne qui descend depuis le haut du front jusqu’à la racine du nez.

Le sol du Dahomey est d’une fertilité extraordinaire ; les grands végétaux y acruièrent des dimensions gigantesques. On y lrouve des arbres dont un seul tronc suffit pour un canot de 60 à 70 hommes. La canne à sucre y prend un accroissement surprenant, et les plantations d’ignames ctde mais donnent à la campagne un aspect agréable.

Le petit royaume de Badagry, dont la longueur de l’est à l’ouest ne lépasse pas 25 lieues, et dont la capitale est à l'embouchure du Rio dos Lagos, était, il y a peu d’années encore, tributaire du Dahomey : on croit qu'il est aujourd’hui du Yarriba, La ville de Badagry est importante à cause du commerce d'esclaves qui s’y faisait ; c’est aussi de cette ville que partit Clapperton pour son deuxième voyage dans l'intérieur de l'Afrique. Les Anglais v ont établi une factorerie.

A l’est du Dahomey s’étend, sur le golfe de Guinée, le royauine de Benin ou Adou, depuis la continuation de la chaine de Kong jusqu’à la côte dans la partie du golfe qui porte le nom de Golfe de Benin. Le roi de ce pays peut mettre 100,000 hommes sur pied, La rivière à laquelle les Portugais ont donné le nom de Rio-Formosa, est fort large à son embouchure : on la remonte jusqu’à Agathon, l’une des principales villes, à 44 lieues nordest de la mer. La route d’Agathon à Benin est très-fréquentée, et plantée d'arbres très-hauts et très-gros, qui donnent beaucoup d’ombrage. La ville de Benin, sur la rivière du même nom, est entourée de fossés profonds. On voit les vestiges d’une muraille en terre qui la défend, Les rues ont 35 mètres de largeur; leur irrégularité fait que la ville occupe une étendue considérable ; mais, suivant Adams, sa population ne parait pas être de plus de 15,000 âmes. Les maisons basses, couvertes de feuilles de latanier, sont d’une propreté admirable. Les pierres manquent entièrement dans ce pays, et le terrain est si mou, que le fleuve en détache des morceaux d: plusieurs acres d’étendue. Ces iles floitantes sont redoutées des navigateurs. Le vaste palais du roi, hors de la ville, est fermé de murailles : on y

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trouve d’assez jolis appartements, et même de belles galeries soutenues par des piliers de bois. Le marché de la ville n’excite pas l'appétit des Européens; on y étale de la chair de chien, que les nègres aiment bcaucoup, des singes rôtis, des chauves-souris, des rals el des lézards; mais on y trouve aussi des fruits délicieux et toutes sortes da marchandises. Le climat de ce pays est un des plus dangereux pour les Européens. M. Palisot de Beauvois le qualifie de pestilentiel.

Les habitants de Benin ont les mêmes lois et usages que les Dahomevs, Le roi, vénéré comme un demi-dieu, est censé vivre sans nourriture. S'il meurt en apparence, c’est pour ressusciter sous une autre forme. A la féfe des yams, il plante à la vue du peuple entier une racine dans un pot de terre. Un instant après, on présente, par un adroit tour de main, un autre pot avec une racine qui a poussé des jets. Ce miracle détermine les esptrances au sujet de la récolte. Les sacrifices humains font partie du eulte expiatoire qu’on rend au mauvais principe. Les victimes, immolées au bruit des chants épouvantables du peuple entier, montrent une stupide indifférence; ce sont pour la plupart des prisonniers de guerre. A la fé/e des coraux, le roi et tous les grands treiipent leurs colliers de corail dans le sang humain, en priant les dieux de ne jamais les priver de cette marque de leur haute dignité.

Le petit royaume de Lagos, situé à l'embouchure de la rivière de ce nom, est tributaire du Benin, La capitale, à laquelle les Européens donnent aussi le nom de Lagos, est appelée Aouani par les naturels; elle est située dans une île formée par les alluvions de la rivière. Sa population est de 20,000 âmes ; il s’y fait un grand commerce. Les Lagos sont très-superstitieux et cruels : dans la vue de rendre la navigation de la rivière favorable à leurs communications commerciales, ils lui sacrifient une jeune fille qu’ils empalent avec des détails d’une férocité épouvantable.

Le royaume d'Ouary, ou Aweri, ou Warée, appelé aussi Owiheré, sur la côte de Calabar, comprend les pays plats et marécageux au sud de Benin, où coulent diverses rivières, probablement des branches du Djoliba, La principale est le Ouary, qui forme au milieu d’une vaste plaine déserte une île dans laquelle est située la ville de Ouary, capitale du royaume. Les habitants sont très-noirs, et ont dans leurs mœurs et leurs personnes beaucoup de ressemblance avec !:° Fantis,

C’est près des frontières de ce royaume que se trouve celui de Damaggor, dont la capitale du inême nom fut visitée en 1830 par les frères Lander : c’est une grande vilie dont les habitants sont armés de fusils de fabrique

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AFRIQUE, — OUANKARAN, 451

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Après le cap Formosa commence le Calabar ou Kalbary, contrée également traversée par plusieurs rivières, parmi lesquelles le fleuve Rey ou Nouveau-Calabar, admet des bâtiments de 300 tonneaux. Une partie de la cote est couverte de couches de sel marin.

Près de l'ile de Bonny à l'embouchure du Bonny ou du Rio San Domingo, appelé aussi Dont où Andour, et regardé généralement aujourd'hui comme un des bras du Djoliba, formant avec le Rio Formosa le delta de ce fleuve, la ville du Nouveau-Calabar, était un important entrepôt de commerce, lorsque Peppel, riche marchand de l'ile, surprit la ville pendant une nuit, et yfit mettre à mort 1e plus grand nombre des habitants. El a fait paver de crânes humains une maison qu’il a consacrée au culte de son dieu, et il montre avec orgueil aux Européens, comme le plus beau trophée de sa vietoire, une pyramide qu’il a fait élever au centre de la ville avec la plus grande partie de ses victimes. Bonny, dans l’île de ce nom, était la capitale d’un petit Etat que l’on pouvait considérer comme une république oligarchique; Peppel en a fait le siége de son gouvernement despotique et sanguinaire. Cette ville contient environ 20,000 habitants. Akricok, beaucoup moins importante, est au nord dans l’intéricur de terres.

Le royaume de Qua ou Quoua, qui s’appelle ainsi d’une montagne de ce nom, est limitrophe de l'état de Bonny, et s’étend entre le Rio Adoney ou le Saint-Antony à l’ouest et le Rio-del-Rey à l'est. Les nègres qui l’habitent ne sont pas les moins cruels de la Guinée : ils sacrifient quelquefois des victimes humaines dans les jours de grandes fêtes. Il existe chez eux une association appelée Egbo qui a quelque analogie avec le Moumbo-Joumbo des Mandingues, et le Pourrah des Foulahs, et qui a pour but de favoriser la liberté du commerce et de punir les femmes infidèles. La ville du Vreux- Calubar est la capitale de cet État. Elle est sur la rive gauche de la rivière

du Bongo ou du Calabar; mais le roi réside dans un village qui est à quelques lieues de là. A une ou deux lieues de cette ville se trouve celle d’Agua. Les habitants du Vieux-Calabar sont plus avancés en civilisation que les autres nègres: plusieurs d’entre eux, par suite de leurs relations commerciales avec les Europens, parlent et écrivent l'anglais. La rivière de Bongo a son embeuebure dans une baie allongée dont l’fle du Perroquel rend Pentrée fort étroite.

Après avoir traversé les montagnes appelées hautes terres de Roumbr ct celles que l’on nomme hautes lerres d'Amboses, qui paraissent renfermer des volcans, on arrive à la rivière de Camarones ou de Jamour, très-larsv à son embouchure, et qui est en grande vénération chez les indigènes ; elle a un bon port, et fournit de bonne cau, On y trouve de ji: cire, du mort! du bois rouge et des rafraichissements à bon marché, Les Européens y font un assez grand commerce.

La ville de Camarones est à 6 lieues de l'entrée de la rivière, dans une ile formée par les deux principaux bras de celle-ci, dont lun se nomme Caramones et l’autre Malimba. Cette ville exporte chaque année 40,000 kilogrammes d'ivoire et 60,000 d’huile de palmier, ainsi que de la gomme, du poivre et plusieurs autres denrées. Le pays est gouverné par un petit roi qui exerce sur ses sujets un pouvoir despotique.

Au nord du Camarones se trouve le royaume de Biafara ou Piafru, qui donne son nom au golfe dans lequel se jette la rivière précédente, Si, k rive droite de cette rivière on voit la capitale, appelés Biafra.

Le pays des Calbongos, remarquable par ses hautes montagnes, s'étend au sud du Camarones, Il est partagé en plusieurs États peu connus, et qui sont presque toujours en guerre entre eux.

La rivière de San-Benilo est à 40 lieues plus loin. On aperçoit du rivage les double: montagnes très-élevées, qui en sont à 42 ou 45 lieues; il va beaucorÿ de fois sur ses rives. Le cap Saint-Jean n'est qu'à 15 lieues de son emtouehue, Un bane de sable, à une licue de la mer, rend ce cap assez dangereux, !! forme, avec un autre cap plus petit et plus méridional, | baie d’Angru, ainsi nommée d’une ville et d’une rivière du même non, Cetie rivière, que les Anglais appellent par corruption Danger, abonde en hippopotames et en poissons,

Le cap d’Esteiras, où mieux das Serras, au sud de celui-ci, forme avec le cap Saint-Jean une baie au milieu de laquelle est l’ile de Corisco, qui produit d’excellent bois nour la charpente et pour la teinture, de livoire, des peaux de singes et div:r;es denrées, Les habitants, à demi sauvages, sont redoutés des navigateurs,

Au sud du cap das Serras, la rivière de Gabon, qui donne son nom à toute la côte au sud du golfe de Biafra, n’est qu’à 40 lieues de l'équateur. Les approches en sont très-difficiles à cause des courants rapides qui règnent dans ces parages. Elle forme dans son embouchure deux petites îles appelées Pongos ou îles des Perroquels; ’une d'elles porte le nom d'fle du Roi, parce que le roi y réside, Les nègres de cette côte sont très-hardis.

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AFRIQUE, — OUANKAMAI 453

Les iles de Fernando-Po, du Prince et de Saint-Thomas, qui s’étendent depuis le golfe de Biafra jusqu’à l'équateur, seront décrites dans un autre endroit. Les courants violents, qui dans ce golfe portent à l’est, en rendent la sortie difficile.

Le voyageur Roberston fait observer que le courant du golfe de Guinte, qui se dirige à l’est, tourne à l'ouest par l'effet du mouvement général de l'Océan atlantique Austral vers la côte du Brésil. Les vents alizés du sudest, qui règnent pendant les mois de février , mars et avril, neutralisent l'effet du vent occidental qui souffle dans cette latitude, et alors le courant se trouve considérablement accéléré, à tel point que les vaisseaux surpris par le calme sont attirés imperceptih! it à une grande distance vers l’ouest,

Les nations de la côle de Gabon sont | il n’y existe point de villes, mais seulement des villages épa Dans l’intérieur des terres, nous signalerons les principaux Etats. Le pays d'Empoungana ou d'Empounga, malsain, peu peuplé, rempli d’éléphants, de buffles et de sangliers, s'étend jusqu’à une assez grande distance de l’embouchure du Gabon, À 22 lieues de la pointe du cap das Serras la ville de Naango, bâtie en bambous, offre des rues assez régulières : les Anglais y font un grand commerce, En suivant la ligne équatoriale vers Pest, on trouve, à environ #5 lieues de la côte, Adjoumba, capitale du royaume du même nom. En remontant vers le nord, nous trouvons le pays de Gaeloua, dont le chef prend letitre de roi, et dont ies principales villes sont Znkanÿi et Goudemsi ; puis le royaume de Chikan, à une quarantaine de lieues de l'Atlantique. Au nord de celui-ci, le pays de Kayli, couvert de montagnes et de forêts, et dont les habitants passent pour anthropophages, a pour résidence royale Sama-Chiali. Nous ne savons rien de particulier sur le royaume d'Imbiki où d’Imbekie. Celui de Bisou a pour capitale une ville du même nom, à quelque distance de la rive droite de la Mounda. Enfin. dans la partie la plus septentrionale de la région de Gabon se trouve lc royaume d'Aosa, à l'est du pays des Calbongos.

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Suite de la Description de l'Afrique. — Le Niger.— Description du Soudan ou Takrour.

La plus grande partie du pays que nous allons décrire dépend du bassin d’un grand fleuve, qui est encore aujourd'hui la Croix des géographes, nous voulons parler de ce mystérieux Miger ou Nil des Nègres, qui aëté, depuis la plus haute antiquité, l’objet de tant d’hypothèses scientifiques et de tant de discussions. Déja nous avons indiqué rapidement dans un livre précédent, ce que les Grecs, les Romains et les Arabes avaient appris ou deviné sur les contrées qu’il arrose 1. Ptolémée, le plus savant des gtographes anciens, nous montre deux grandes rivières, le Gir, coulant du sud-est au nord-ouest à peu près comme le Bahr-el-Ghazal de nos cartes modernes; l’autre, le Niger ou Migris de Pline, le Nigir de Ptolémée, qui coule à peu près comme le Djoliba de l’occident vers l’orient; il donnait au dernier deux écoulements, l’un à l’ouest dans le lac Nigrites, l’autre à l’est dans le lac Libyen. D’Anville, commentant Ptolémée, conduisit le Niger dans un grand lac de l’intérieur de l’Afrique, et après lui, ses partisans, dans le lac Tchad. Quant au Gir, il allait, sous le nom de Bahrel-Ghazal, se jeter dans un lac problématique, le lac Fittré dont la fixation mathématique est encore impossible sur nos cartes. Gossellin renversa tout ce système, et en rétrécissant des deux tiers la carte de Ptolémée, il prétendit démontrer que le Gir et le Niger de Ptolémée, étrangersà la Nigritie, n’étaient que deux petits fleuves du versant méridional de l’Atlas : l’'Oudd Dra’a et le Guir. Ainsi, on reconnaissait, dans cette région centrale de l'Afrique, l’existence d’un grand fleuve se dirigeant d’occident en orient, mais on ne savait où le conduire; bientôt le problème se compliqua d’une nouvelle difficulté. Pline, d’après les informations de Juba , avait signalé la communication du Niger avec le Nil; malgré le silence de Ptolémée à ce sujet, malgré le silence des géographes arabes Edrisi et Aboulféda, Léon l'Africain donna à cette nouvelle idée toute la consistance d’une vérité géographique, qui reçut alors ne espèce de consécration par les savantes discussions de Delisle et de D’Anville. Les cartes de ce dernier, et longtemps après lui celle de Rennel, servirent à perpétucr cette erreur de la com-

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munication du Niger avec le Nil, par le lac Tchad, le Bahr-el-Ghazal et le Misselad. H faut dire qu’une information singulière allait venir à l'appui de ce système, c’était la relation d’un voyage fait en 4780 par eau, depuis Tembouctoue jusqu’au Caire par des noirs. Cette relation qui ne nous est parvenue que d’une manière indirecte, fut donc un instant d’un grand poids dans la balance t; mais Mungo-Park, et après lui notre compatriote Caillié visitaient le Djoliba; Denham, Clapperton, parcouraient le Soudan, les frères Lander descendaient le Kouärà ; leurs découvertes vinrent détruire tout l’échafaudage des hypothèses jusqu’alors mises en avant ; de plus, tandis que ces aventureux voyageurs résolvaient partiellement le problème &u cours du Niger, deux savants, du fond de leur cabinet, détruisaient l’ancienne croyance de la communication de ce fleuve avec le Nil.