AFRIQUE.— COLONIE DU CAP

Les autres édifices du Cap sont le palais du gouvernement, l’hdlel de ville, les magasins, et les casernes, qui peuvent loger 3,000 hommes. De ses trois grandes places, l’une sert @e marché; la plus belle est la place d'armes, ornée d’une double rangée de pins et du beau bâtiment de la bourse, Cette ville possède un jardin botanique qui sert de promenade, une ménagerie peuplée d'animaux rares, un bon collége et plusieurs écoles élémentaires. Hors de son enceinte se trouve un Adpifal, dont les bâtiments magnifiques peuvent recevoir 600 malades. La population de cette capitale est d'environ 20,000 âmes. Dans ses environs on voit un grand nombre de maisons de campagne appartenant à de riches négociants.

C’est à 5 lieues du Cap que se trouve Constantia ou Constance, village renommé par ses vins délicats. A 7 lieues au sud de la capitale, la petite ville de Simon’s-{own doit son nom à :a baie de Simon. Elle est peuplée d’Anglais, de Hollandais et de Hottentots; c’est l’entrepôt des vins du Cap. Il y a des casernes, un hôpital militaire et un bel arsepal pour les besoins de la marine et des colonies. Elle renferme encore de très-beaux chantiers, et le mouvement comuercial de son port n’est inférieur qu’à celui du Cap.

Le Cap est une des principales places fortes de l’Afrique ; cette ville, si importante pour les Anglais, qui en ont fait le lieu de relâche ordinaire pour les vaisseaux qui vont en Asie ou qui en reviennent, est défendue par une citadelle et par des forts qui s'étendent depuis la montagne de la Table jus-

qu’au rivage. Elle est le centre d'une station maritime des côtes d’Afrique

et de Maurice, et l’un des ports militaires coloniaux du royaume britannique.

La ville du Cap, fondée en 1652 par Van-Riebeck, fut d’abord peuplée de mauvais sujets exilés de Hollande , de soldats qui avaient obtenu leur congé, de matelots qui, ayant gagné quelque chose à Batavia, avaient pu se dégager du service. Lors de la révocation de l’édit de Nantes, une foule d’infortunés Français, qu’un acte impolitique rejetait du sein de leur patrie, trouvèrent l'hospitalité en Hollande. Un grand nombre de ces Français allèrent s'établir au Cap : ils peuplèrent même un petit canton nommé le Coin-Français, que leurs descendants habitent encore; ils n’ont conservé que les noms français défigurés. Notre langue y est presque oubliée, et leurs usages sont ceux des Hollandais. L'éducation des Hollandais du Cap est très-négligée ; les jeunes gens parlent assez facilement le français et l'anglais : d’ailleurs peu instruits, ils excellent dans tous les arts d’exer-

cice : quoique très-bons écuyers et adroits chasseurs, les trois quarts de IV. 70

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leur vie se passent à fumer ; ils s’endorment même la pipe à la bouche ; ils boivent continuellement du thé, du café et du genièvre. « Les femmes, « dit M. Epidariste Collin, dans sa notice sur le Cap, jusqu’à l’âge e vingt « à vingt-cinq ans, restent charmantes : des yeux bleus, des cheveux d'un « châtain clair, un teint de rose et une extrème propreté, voilà des charmes « qui font oublier leur mise peu élégante : après cet âge, elles perdent « ordinairement leur légèreté; un embonpoint épais remplace la finesse de leur taille; elles deviennent alors très-dignes de leur mari, dont le flegme, l'air gauche et la démarche lourde, contrastaient auparavant avec leur délicatesse. »

Nous remarquerons que le séjour des Anglais au Cap y a produit un grand changement dans les mœurs. Le Cap, définitivement soumis à la domination anglaise, doit peu à peu perdre le caractère d’une contrée hollandaise,

Le Cap exporte annuellement des vins, de l’eau-de-vie, du blé, de la laine, pour environ 8 à 9,000,000 de francs. On y importe des draps, des mousselines, des cotonnades, de la quincaillerie, des papiers, des meubles et d’autres objets de fabrication auglaise pour plus de 41 à 42,000,000 de francs.

Cette colonie, dont les Anglais se sont emparés en 1795 et en 1806, et que les traités de 1815 leur ont garantie, est susceptible d’un grand accroissement. Elle est administrée par un gouverneur général, assisté d’un conseil exécutif et d’un conseil législatif; la justice y est rendue par un tribunal suprême, siégeant au Cap, et par des tribunaux de districts; les forces militaires se composent de trois régiments de troupes anglaises, et du régiment des carabiniers à cheval du Cap, dont les soldats et les sous-officiers sont presque tous Hottentots.

Placée sur la route de l’Europe et de l’Inde, les vaisseaux qui franchissent ces mers vont s’y rafraichir et chercher une nouvelle vie à leurs équipages affaiblis par une longue traversée. Son sol fertile produisant tout ce qui est nécessaire aux besoins de l’homme civilisé, elle peut, à la rigueur, se suffire à elle-même. Mais les Anglais y ont sagement établi des règlements favorables à la liberté des importations, excepté pour ce qui regarde la Chine. Sous un gouvernement éclairé, la population augmentera, le commerce trouvera un débouché facile aux denrées indigènes, dont un intérêt mieux entendu perfectionnera L: culture. Des expéditions de découverte bien dirigées mettront le Cap en contact avec l'Afrique centrale, où probablement des richesses inconnues, pour être mises à profit, n’attendent qu’une main active.

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