AFRIQUE.— COLONIE DU CAP

d’autres droits à payer que ceux d'octroi dans les villes où ils vont vendre leurs céréales. Les vignerons sont les plus civilisés et les plus riches; chacun d’eux possède une métairie d'environ #8 hectares, dont le produit est 3 à 4,000 francs net d'impôts. La plupart sont d’origine française, car c’est un Français qui planta les premiers ceps dans ce pays. Les pasteurs se divisent en deux classes : les nomades qui habitent les huttes en paille dans la partie septentrionale de la colonie, et les sédentaires qui vivent dans des cabanes en terre.

Dans toute la colonie on ne voit généralement que des fermes isolées ; les cultivateurs, appelés en hollandais boers ou paysans, transportent le superflu de leurs récoltes à la ville du Cap, sur de pesants chariots atteiés d’un grand-nombre de bœufs. Leur hospitalité envers le voyageur, résultat nécessaire du manque d’auberges, est quelquefois intéressée et souvent dépourvue de grâce.

Les divisions topographiques changent constamment avec les progrès de la population et de la culture. Autrefois la colonie était divisée en quatre districts ; aujourd’hui il y en a 12. Celui du Cap estle moins étendu, mais il est le plus peuplé. Il a 45 lieues de longueur sur 10 de largeur. Les montagnes à l’est du Cap forment un district populeux qui tire son nom de la petite ville de Sfellenbosch. La partie méridionale de ce district a conservé son nom de ollande hottentote. Elle est baignée par la mer; c’est un des plus riches cantons de la colonie, et le plus fertile en blé et en vins. Il est traversé par là route qui met la ville du Cap en communication avec la partie orientale de la colonie.

Le district le plus reculé à l’est était celui de Graaf-Reynet, mais on en a détaché le territoire appelé Zuureveld ou Albany, ou la colonie anglaise et le district d’Urfenhagen avec l'établissement morave de Befelsdorp. C'est ici que les colons hollandais, tous pasteurs ou chasseurs, vivent dans un état tout-à-fait patriarcal : les hommes sont d’une taille gigantesque ; les femmes ont le teint le plus frais et les formes les plus majestueuses. On a calamnié leur humanité ; mais les manières polies et les arts de la civilisation leur sont étrangers ; ils commencent à les connaître par les colons anglais que les concessions gratuites ont attirés dans cette région solitaire. Une ferme royale sert de modèle pour les travaux de l’agriculture. Les frères moraves répandent lentement quelques notions des arts parmi les Hottentots ; mais ces districts orientaux sont exposés aux incursions des Cafres. La baie Algoa est munie d’un petit fort. La villede Uifenhagen est nonseulement le chef-lieu du district de son nom, mais encore celui de la pro-

vince orientale, C’est une ville importante, dans le voisinage de laquelle est le port franc d’Élisabeth, qui est un des trois entrepôts du commerce. Le district d’Albany a pour ville principale Grahmeslown; c’est la ville la plus considérable de la colonie après le Cap. Le district de Zwellendam longe la côte méridionale; il renfermait les cantons de Sifzikamma et d’Houtiniqua, avec les baies de Plettenberg et de Mossel ; mais on en a détaché le pays des Houtiniquas, qui forme à présent le district Georges- Town, avec un très-joli chef-lieu du même nom, situé à peu près au milieu, entre le Cap et la baie Algoa.

Le ville du Cap, en hollandais Kaapstad, et en anglais Capetown, chetlieu de la colonie, s’étend au pied des montagnes de la Table et du Lion, sur les rivages de la baie de la Table : cette baie est profonde ; mais la mer y est souvent mauvaise, et le mouillage peu sûr ; les vaisseaux n’y viennent que depuis septembre jusqu’à la mi-avril ; ils relâchent le reste de l’année à la baie False, où ils sont à l’abri des vents du nord-ouest. Cette baie, qui porte aussi le nom de Simon, devient à son tour dangereuse lorsque, dans la saison opposée, les vents soufflent du sud-est; de sorte que le Cap, placé entre deux baies et deux océans, n’a pas de véritable port. Toutes les rues sont coupées à angles droits, et dans une d’elles seulement, un canal rappelle un peu la Hollande. Les maisons, bâties en pierres ou en briques, sont ornées de statues et peintes extérieurement de diverses couleurs; presque toutes ont le toit en terrasse. Les édifices publics ont peu d’apparence : l’église calviniste offre dans son intérieur beaucoup d’écussons en relief et en peinture, attachés aux colonnes. Chaque habitant du Cap a des armoiries, et on suspend toujours celles d’un défunt, ainsi que son épée rouillée, à une colonne du temple : il semble, en vérité, que ce lieu de prières renferme la sépulture de tous les preux chantés par l’Arioste. On n’y voit que trophées, cottes de mailles, et autres ornements de guerre, entassés les uns sur les autres. Les véritables armoiries de ces seigneurs seraient un canif, une plume et le barême. La ville possède une bibliothèque publique; mais les livres, richement reliés, ont l’air de n’avoir jamais été ouverts ; et on visite la bibliothèque si rarement, que plusieurs Français qui, avec M. Collin, désiraient la voir, furent obligés de prévenir quelques jours d’avance le conservateur de ce dépôt très-inutile. Cependant, depuis 1829, les Anglais ont donné à la ville une heureuse impulsion scientifique et littéraire, en y fondant une haute école de sciences et belles lettres, et en y créant un observatoire royal de la marine ; la colonie possédait, en 4825, cinq journaux ou revues périodiques.

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