Fortunat., 1. VII, carm. 5. — H. E., 1. VIÏI, c

tagée en circonscriptions fixes et régulières que Ton appelait duchés; le nombre des cités données au duc était variable selon le caprice du souverain, et le mot ducalus est appliqué moins fréquemment à des territoires qu'à la dignité ducale elle-même. Il en faut excepter cependant une vaste région dont le nom nouveau ne se produit guère qu'avec le titre de ducatus : c'est le duché de Champagne.

Entre le patrice et le duc on ne saisit guère d'autre différence que celle du titre ; leurs attributions paraissent avoir été les mêmes. Ils commandaient des armées et administraient de vastes territoires. C'est chez les Burgondes particulièrement que nous trouvons des patrices ; et Adrien de Yalois ainsi que D. Bouquet nous font savoir que cela tenait à ce que leurs anciens rois, Gondebaud et Sigismond, s'étaient tenus pour très-honorés d'être revêtus de ce titre par les empereurs d'Orient^; sous la domination des Franks, ce titre avait passé des rois à leurs grands officiers. Dans Marculfe, il n'y a qu'une seule et même formule pour l'investiture du duc, du patrice et du comte. Elle a été traduite par M. Augustin Thierry, et je profite de cette bonne fortune pour la donner tout entière 2,

(( S'il est des occasions où la clémence royale fasse éclater plus particulièrement sa perfection, c'est surtout dans le choix qu'elle sait faire entre tout le peuple de personnes probes et vigilantes. Il ne cttnviendrait pas, en eflet, que la dignité de juge fût confiée à quelqu'un dont l'intégrité et la fermeté n'auraient pas été éprouvées d'avance. Or, nous trouvant bien informés de ta fidélité et de ton

1. Valois, Èerurn Francicar., t. II, 1. vi. — Dom Bouquet, t. II, p. 214. — Dans Ducange, on trouve la liste des patrices mérovingiens au mot patricius,