EMPIRE CHINOIS

montagnes du couchant et du nord, et par l'Océan à l’est et au sud. Ce pays, par sa vaste étendue, offre d’ailleurs une grande variété de climat; on y trouve un grand nombre de lacs.

270. Quelles sont les principales productions de l’empire chinois? Ce sont : l'arbre à thé, dont les feuilles sont l'objet d’un commerce prodigieux avec l’Europe; le camphrier, l’arbre à suif, le coton jaune avec lequel on fabrique le nankin , l’aloës, la laque , dont on fait un beau vernis rouge ou noir, et tous les végétaux de l’Europe. On tire de ce pays de la soie, de la

orcelaine, du musc, le poil de chèvres du Thi- 16 et une encre fort connue.

271. Quels sont la population, la religion et le gouvernement de la Chine? La Chine est le pays du monde le plus peuplé : on y compte, dit-on, 170 millions d’habitans. Le cuite de Fo est le plus répandu. L'empereur et les lettrés suivent la religion de Confucius. Le gouvernement est un despotisme absolu ; les gouverneurs des villes et des provinces se nomment mandarins.

272. Quelles particularités remarquables offre l’histoire de la Chine? La Chine est l'empire le plus anciennement civilisé; mais les Chinois semblent n'avoir devance les autres peuples dans lés sciences et dans les arts que pour rester ensuite stationnaires. [ls se sont toujours isolés des autres nations. Pour se préserver des incur-

sions des Tartares + ils ont construit une muraille de 450 licues de long. Ce pays a éprouvé de nom breuses révolutions politiques. Au commence.

ment du 17° siècle, les Tartares Mantchous s'en emparèrent et mirent sur le trône un de leurs chefs dont le dynastie règne encore. Le peuple Couquérant prit les mœurs et les usages du peuple soumis.

273. Que remarque-t.0n de Particulier dans les mœurs des C/''0i

‘noës ? Ils font consister la principale beauté des feismes dans ia petitesse de leurs p'eds ; aussi, dès leu :uiance » On les leur serre fortement avec des courroies » Ce qui empêche les Chinoises de marcher, Chez eux les ongles longs et l'embonpoint passent pour une marque. d’opulence et d'esprit.

274, Quelles sont les villes remarquables de da Ciiine? Péri : cette Capitale renferme, dit- On, 2 millions d’habitans ; elle se partage en deux villes, dont l’une est habitée par les Tartares et l'autre par les Chinois ; toutes deux sont très régulièrement bâties. Le palais de l’empereur, avec ses dépendances, a 2 lieues de circonférence ; les murailles de cette ville ont 40 pieds de hauteur sur 20

‘épaisseur. — Nankin, sur le Kiang, capitale de la

hine jusqu’en 1368. On remarque près de cette Ville une tour qui a g étages , et qui est revêtue de porcelaine ; elle est surmontée d'une pomme de Pin que l’on dit être d'or massif. Cette ville a done S0R nom à un tissu de coter: fort Connu, — Ci:

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on, seule ville de la Chine où les marchands européens soient admis aujourd'hui. ls ÿ out un quartier particulier. C’est par cette ville que les Chinois exportent une quantité considérable de thé — Macau, établissement portugais, au sud de Canton, où le Camoëns composa, dit-on, la Lusiade. —- Lassa , dans le Thibet. À 2 lieues de cette ville se trouve le palais du Dalaï-Lama.