INDO-CHINE

275. Quel aspect présente ce pays et quel en est le climat? L'Indo-Chine , ainsi appelee parce qu’elle est placée entre l'Inde et la Chine, est traversée par plusieurs chaînes de montagnes; elle est arrosée et fertilisée par de grands fleuves sujets à des inondations ou crues périodiques. Une longue ctendue de côtes , l'élévation des montagnes de l'intérieur, l'égalité des jours et des nuits , et les pluies périodiques , modèrent la température de cette contrée, où l’on ne connaît que deux saisons : la sèche et la pluvieuse.

276. Quelles sont les productions de la presqu’ile au-delà du Gange? Les régions de cette grande presqu’ile offrent, dans leurs diverses parties, les contrastes les plus frappans de stérilité et d’abondance , selon qu’elles sont éloignées ou voisines des rivières. Les provinces riveraines ont une telle force de végétation, qu’elles rendent deux fois l'an une abondante récolte en millet , on

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mais eten riz, principale nourriture des indigènes, Les parties élevées en sont couvertes de boit précieux , tels us le teck, le bois de fer, le palmier, le bois de rose, le sandal et l'aloës ; on y trouve une grande quantité de riches mines d'or, d'argent, d’étain, de fer et beaucoup de Pierres précieuses. On en tire de la soie > du coton , de l’indigo et de la canelle. On y trouve Joie, dont l’image sert d’enseigne, comme l'aigle chez les Romains ; jes éléphans y sont animaux domestiques. L’éléphant blanc y est en grande vénération, parce qu'on croit qu’il rénferme l'âme du souverain décédé.

277. Donnez quelques détails sur: les habitans de cette contrée. Les Birmans, qui occupent le pays appelé par les anciens Chersonèse d'Or, les Siamois et les Cochinchinois sont les plus civilisés des peuples de cette vaste péninsule. Les premiers sont les seuls qui s’interdisent la polygamic. Les habitans de l'empire d’Annam ressemblent aux Chinois par les mœurs et le langage. Tous ces peuples professent le boudhisme , à l’exception des Malais, habitans de la presqu'île de Malacca , qui sont mahométans. La population de l’Indo-Chine est d'environ 21 millions d’habitans.

278. Quelles sont les villes remarquables de l’Indo-Chine? Ummérapoura, capitale de l’empire birman, amas de maisons en bois, bâties sur pilotis. — Bankok, capitale du royaume de Siam et l’une des villes lesplus commerçantes de l'Asie.

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