INDO-CHINE

— Malacca ; qui a été successivement occupée par les Portugais et les Hollandais, et qui appartient aujourd'hui aux Anglais.

INDE OU HINDOUSTAN

279. Quels sont les faits les plus mémorables de l’histoire de l'Inde? Alexandre pénétra dans l'Inde , 327 ans avant J.-C. A son invasion succédèrent treize siècles de tranquillité. Dans le 11° €t le 12° siècles de notre ère, des princes musulmans qu'on surnomma Afghans ou Patans, conquirent le nord de l’Inde et y introduisirent l’islamisme. Timour ou Tamerlan ravagea l'Inde en

En 1526, un petit-fils de Tamerlan, nommé Baber, éleva, sur les débris de l'empire des Patans, celui des Mongols ou Mogols. Il fut le premier prince désigné en Europe sous le titre de Grand-Mogol. Pendant ces invasions, plusieurs tribus indiennes se retirèrent dans les montagres: telle est l'origine des Seiks, des Mahratres et d'autres peuples indépendans. L'empire des Mogols, au plus haut point de splendeur sous Aureng - Zeb , ne fit que décroître depuis sa mort, arrivée en 1707. En 1739, Nadir, Scha de Perse, envahit l'Hindoustan et s’empara destrésors de Delhy. Les Afghans et les Mahrattes se disputérent ensuite l'empire de l'Inde , où les Européens avaient déjà fondé beaucoup d’établissemens.

La compagnie de négocians anglais pri vilegiés Connue sous ie nom de Compagnie des Indes , qui n'avait d’abord que quel" lictoreries, devint , en très peu de temp: , ii: jtssante et donna À Ses possessions un prodigieux accroissement. Elle

profita des divisions intestines qui déchiraient

l’Hindoustan ; détruisit l'empire Mogol en 1803; soumit entièrement les Mahrattes » tn 1812, et, par ruse ou par force, elle a étendu sa puissance Sur presque tout l'Hindoustan. Les rois ou rajahs, à qui elle laisse quelque ombre de pouvoir, ne sont que ses vassaux.

280. Queis sont l'aspect et le climat de c ays ? L'aspect de l’Hindoustan offre la plus agréale et la plus grande variété de plaines dans J'in-

térieur, et de vallées ou de montagnes vers le nord , l’est et le sud. De ces montagnes descendent un grand nombre de fleuves et de rivières qui fertilisent les plaines. Les pluies périodiques et les grandes chaleurs y donnent à la végétation Une vigueur presque inconnue dans les antres parties du globe. L'Hindoustan est parcouru du nord au sud par la chaîne des ontagnes Gates, L’élévation de cette chaîne produit simultanément denx saisons opposées dans le Malabar et le Coromandel, en arrétant les moussons et les vapeurs : aussi, quand on a l'hiver à Mahé. on à l'été à Pondichéry , et vice versé. L'été y lure neuf mois , et l'hiver, qui occupe le reste de l'année, ne consiste que dans des pluies continuelles, On

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INDE OU HINDOUSTAN. 249

ne connaît dans ce pays ni la neige ni la gelée On éprouve dans le grand désert au sud-est de l'Indus et au nord du Guzarate les chaleurs dévorantes de l’Arabie; elles sont moins fortes sur la côte du Malabar, où les orages sont très violens ; des brises légères viennent rafraîchir l'air au Bengale , où la température est quel: 4efois de 34° de Réaumur. Les vallées de Cachemyr et de Népaul semblent jouir d’un printemps éternel. 281. Quelles sont les productions de l'Inde ? L’Iude produit une variété infinie de végétaux. Le riz et la banane, qui forment la principale nourriture de l’Hindou, y abondent. Elle fournit l'indigo, l’opium le plus estimé, le coton le plus fin etla plus belle soie, toutes les espèces de paliers ui donnent des fruits, du papier, de la farine et à cordes: le bambou y croît en forêts et sert x constructions. Le figuier des Indes ou bananier y devi‘ ut gigantesque. On ve sur les côtes, et surtout prèst Ceylan, de belles perles dont on fait un commeï .e considérable ; les mousselines, les châles et autres étoifes des Indes sontsupérieurs ux tissus de la même espèce des autres pays. On en exporte aussi beaucoup de bois remarquable par leur couleur ou leur parfum. Quelques fleuves charrient de l'or; les mines de diamant de Golconde sont célèbres; on trouve aussi dans ce pays beaucoup de pierres précieuses. L'Inde est la partie où il y a le plus d'animaux et d'oiseaux de toute espèce et en plus grande quantité, ce

qui est peut-être dû à a croyance religieuse des naturels. On y remarque surtout les éléphans, les rhinocéros , les tigres, les lions, les boas et autres serpens dangereux, etc.

282. Quelle est La croyance religieuse des Hindous? Ces peuples suivent la religion de Brahma. Ils croient à la meétempsycose et à la prédestination : ils ont en Conséquence un très grand respect pour tous les animaux , dontils s’abstiennent de manger la chair, et ils se soumettent sans Murmure à tout ce qui peut leur arriver. La vache est chez eux un animal sacré.