DES ÉTOILES FIXES
Jante, comme autant de soleils servant de
foyers à des systèmes planétaires imperceptibles pour nous.
On en compte environ 2,000 à la simple vue ; mais le télescope en fait découvrir une multitude innombrable dans tous les points du ciel. La voie lactée, n’est qu’un amas d’étoiles invisibles à cause de leur éloignement , et si amoncelées, qu'elles forment une bande blanchâtre non interrompue qui traverse le ciel du sud au :>rd. Ces étoiles s'appellent nébuleuses.
56. Comn.ent divise-t-on les étoiles fixes par rapport à leur éclat et à leur nombre ? D’après leur éclat, on les divise en étoiles de 110, 2°, 3°, 4e, Be, 6°, 7e et 8e grandeur. Per rapport à leur ‘sombre, on les partage cn diverses constellations auxquelles on a donné des noms tirés pour la plupart de la fable ou des animaux.
Les unes sont zodiacales, nous en avons déjà parlé ; les autres sont extrà-zodiacäles. Parmi ces dernières, les principales sont :
Au nord du zodiaque.
La petite-Ourse, Le Serpentaire ou Ophiu- La Grande-Ourse, cus.
Le Dragon. Le Serpent.
Céphée, La Flèche.
Le Bcuvier. L’Aigle.
La Couronne boréale. Antinous.
368 TROUISIEME PARTIE.
La Lyre, Le Petit-Cheval.
Le Cygne. Pégase, Cassiopée, Andromède, Persée, Le Triangle, etc.
Le Cocher. : Le Dauphin.
Hercule.
Au midi du zodiaque.
La Baleine, L’Eridan.
Orion. Le Lièvre, Le Grand-Chien, Le Corbeau, Le Petit-Chien, Le Centaure.
Procyon. Le Loup.
Le Navire Argo. L’Autel.
L’Hydre. La Couronne australe, La Coupe. Le Poisson austral , etc.
Toutes les constellations se trouvent sur les globes célestes avec les figures sous lesquelles on les représente.
LEÇON XIxX.
57. Qu'est-ce que le calendrier? C’est une table qui marque les divisions exactes de l’année tropicale, c’est-à-dire du temps que la terre emploie à parcourir son orbite autour du soleil, évalué à 365 jours 5 heures 48’ 51”, 6 heures moins 11” environ.
58. Qu’entend-on par Calendrier Julien ov le vieux style, er par Calendrier Grégorien ou le nouveau style ? Pour absorbe: les 6 heu: res moins I1/ qui excèdent les 36% jours de l’année , Jules-César, 45 ans avant Jésus-
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Christ , ajouta tous les 4 ans un jcu: à l’année, qui alors en eut 366, et fut appelée Lissextile. Cette addition se fait au mois de février; on appelle ce calendrier ainsi corrigé vieux style ou calendrier Julien.
Cependant, comme les 11/ que Jules-César comptait de trop formaient 3 jours au bout de 400 ans, le pape Grégoire IIT , en 1582, fit retrancher à chaque dernière année des 3 siècles consécutifs le jour qui rend cette année bissextile , c’est-à-dire trois jours tous les 400 ans. Compter d’après cette correction, c’est suivre le calendrier Grégorien ou le nou: veau style.
La différence de temps entre ces deux styles est de 12 jours; ainsi le 17 janvier selon le vieux style répond au 29 janvier selon le nouveau style.
La Russie et les chrétiens du rit grec sont les seuls qui, en Europe, ont conservé l’année julienne. Les états protestans ne s'y soumirent qu’en 1751 et 1752. On est dans l’usage, pour la correspondance avec ces peuples, de marquer les deux dates de cette manière : 7 janvier.
59. Comment divise-t-on l'année? En 12 mois répartis ainsi qu'il suit , entre les quatre saisons qui n’ont pas toujours la même durée.
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