VIII KAS

lANVARIAS

Les épitaphes chrétiennes sont nombreuses et attestent que Sitifls avait une colonie d'étrangers, appelés sur leur tombe Transmarini,

Saint Augustin entretenait des relations fréquentes avec Sitifls. Il nous apprend que, de son temps, Sitifis fut

i Corpus. 8631.

2 Ibid. 8628.

éprouvée par un terrible tremblement de terre et que par crainte de mort deux mille personnes furent alors baptisées K II dit aussi ' que Sitiûs avait un monastère et une école épiscopale.

SEVERE. Il est mentionné incidemment par saint Augustin dans sa lettre au prêtre Victorien. Cette lettre a été écrite en 409. Saint Augustin parlant des captifs enlevés par les Barbares y dit : Il p a peu d années, les Barbares enlevèrent, dans la province de Sitifis, une relfgieuse, la nièce de Vèvêque Sévère, et par un effet admirable de la miséricorde de Dieu, elle fut rendue avec grand respect à ses parents.

NOVAT. Cet Évêque assista d'abord en 411 à la Conférence de Garthage. Après la lecture de sa souscription il répondit -^ : J'ai pour opposant Marcien, lequel s'avança et dit : Je reconnais mon persécuteur. C'est ainsi que les Donatistes avaient coutume de qualifier le zèle pour la vérité catholique. Ce même Marcien, appelé à son tour, répondit^ : J'ai donné ^nandat et fai souscrit. Un notaire de l'église donatiste de Sitiûs assistait à la conférence^. On sait que Novat fut député en 419 par sa province au Concile de Garthage auquel il souscrivit^. Il vécut jusqu'en 440, comme le montre son épitaphe qui a été retrouvée et qui s'exprime dans les termes suivants ^ :

» Serm. 19. n. 6.

-' Epist. 84. n. 1.

•î Cogn. 1. 143.

4 Ibid. 188.

- Cogn. 2. 58.

« Hard. 1. 1249.

' Corpus. 8634.

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Novat mourut donc le 23 août 440 après un épiscopat de 37 années. Saint Augustin, écrivant au comte Darius, en 428, faisait encore à cette époque mention de Novat et disait qu'il avait reçu ses lettres et c'est également de lui que parlait le saint Kvèque dans sa lettre au comte Boniface '. Rappelant les actes de la Conférence de Carthage, il dit ; // cous sera peut-être possible de voitë en faire lire Vahrègè que je crois entre les mains d'Optat (de Vescera), mon frère et coècéque ; et s'il ne Va pas, il peut l'obtenir facilement de V Eglise de Sitifis. Boniface se trouvait alors à Tubunje, entre Sitifis et Vescera. Saint Augustin était allé l'y voir.

LAVRENT. C'est celui qui fit la dédicace des reliques de saint Laurent dont nous avons parlé plus haut. Son titre de viro venerabili sacerdote ne peut convenir qu'à un Évêque. Il gouvernait donc l'Église de Sitifis en 452 et peut-être fut-il le successeur immédiat de Novat.

DONAT. 11 est mentionné le second sur la liste des Évêques de la province sitifienne qui se rendirent k l'assemblée de Carthage en 484 et furent ensuite envoyés en exil par le roi Hunéric avec leurs autres collègues.

OPTAT. Il était contemporain de Boniface de Carthage et s'était rendu en cette ville l'an 525, au Concile célébré

» Epist. 185. n. C.

par lui, avec Tintention d'y rester jusqu'à la fin ; mais le roi Hildéric lui en enleva la faculté en le chargeant d'une autre mission. Boniface en parle comme il suit dans sa lettre aux Évêques de la Proconsulaire ^ : Quant à Optât de SitifiSy notre frère et notre collègue dans Vèpiscopaty personne n'ignore qu'il s'est trouvée ici, quoique un ordre royal l'ait forcé à s'absenter. Nous a\)ons cependant confiance qu'il donnera son assentiment à nos décisions, quand il les connaîtra.

Nous savons, par la notice de l'empereur Léon le Sage, que Sitifls avait encore un Évèque en 883.