RE RAT RENE ES RS F'RECEREE 34 = GÉOGRAPHIE ÉLÉMENTAIRE

principales villes sont : Tripoli (30 000 hab., dont 4 à :

5 000 Européens), la capitale, située sur la mer, d'où partent les caravanes qui vont, par Ghadamès ou le Fezzan, faire le commerce du Soudan, et, depuis la révolte du Mahdi, celles

qui font, par Koufra, le commerce du Kordofan, du Dar-Four

et du Ouadaï; Benghasi (l'ancienne Bérénice), port médiocre sur la côte occidentale du plateau de Barka (22000 hab.).

[e] 2 Mechiya, TALAE

Qi

HPerrin, So.

ô - rt TT Kb Tripoli.

La plus grande des oasis du Fezzan, Mourzouk, compte 5 000 habitants; Ghadamès en a autant ; Ghat, 4000.

Le fond de cette population est berbère. Des indigènes, analogues aux Kabyles algériens, habitent les massifs montagneux de la côte tripolitaine, où ils se livrent avec une äpreté énergique à la culture du sol : quelques tribus sont troglodytes, c'est-à-dire habitent des maisons creusées dans le roc; le Djebel Garian (montagne des Grottes), au sud de Tunis, tire son nom de ces habitations souterraines. Mais ce fond berbère a été modifié par des croisements avec les Grecs qui occupèrent jadis ce pays, avec des nègres, et surtout avec les Arabes, sous le pouvoir desquels tomba la Tripohi-

taine au vire siècle. Les Arabes, de race plus ou moins mélan=

gée, habitent dans la plaine; nomades, ils aiment les vastes

IX > & Pa Le + ‘ # à ” …

A : TRIPOLIMAINE, 375

. étendues où l’on pousse les troupeaux devant soi, ct où ils

- passent leur vie sous la tente, divisés en nombreuses tribus. Arabés et Berbères sont, dans la Tripolitaine, comme dans

tous les pays méditerranéens d'Afrique, les éléments prineipaux de la population. S'ils diffèrent par le genre de vie, ils se ressemblent du reste par la langue et par la religion. Les uns et Les autres pratiquent la religion de Mahomet; la plupart d'entre eux sont même affiliés à la secte fanatique d'Es-Snoussi et manifestent une haine extrème contre les étrangers. - La Tripolitaine, presque indépendante jusqu’en 1855, est rentrée sous l'autorité plus directe de la Turquie. Elle est gouvernée par un val, nommé par la Sublime Porte.

Avenir de la Tripolitaine. — La Tripolitaine fut autrefois une des plus brillantes contrées de la Méditerranée. Elle était enrichie non seulement par le commerce, mais par l'agriculture. L'eau, bien aménagée, ruisselait partout, semant l'abondance et la prospérité. De populeuses villes s’y élevaient, (Œa, Sabrata, Leptis la Grande, Bérénice, Plolémaïs, Cyrène. Les sciences, les arts et la philosophie y étaient cultivés avec succès. Elle fut ruinée par les Arabes, qui déboisèrent le pays, négligèrent les citernes, laissèrent les puits se combler. La

région entière retourna à la barbarie. Les villes abandonnées

devinrent des nécropoles, refuges des bêtes sauvages. C’est encore aujourd'hui la partie du pourtour méditerranéen la moins populeuse, la moins fréquentée des navires.

La Tripolitame a une chance d'avenir : l’enfoncement des Syrtes en fait la grande porte du Sahara. C'est par là que Cornélius Balbus, 19 ans avant notre ère, pénétra dans le désert, où il alla prendre Ghadamès et qu'il traversa jusqu’au Soudan. Ge fut le point de départ de Mungo-Park en 1798, de Hornemann en 1805, de Clapperton en 1829, de Barth, de Richardson, d'Overweg, de Rohlfs, etc. Enfin c'est de là que partent, et c'est là qu'aboutissent les caravanes qui trafiquent entre la Méditerranée et le Soudan, d'où elles rapportent l'ivoire, la poudre d'or, les plumes d’autruche et aussi des esclaves. Trois grands courants traversent ainsi la Tripolitaine : de Tripoli vers Timbouctou, par Ghadamès ou Ghat ;

2" 2 Poe LE TRS ON RL S NII JR ie Tire" PAT r si #2 < 3 3 > t r£ + à # NA 7 Ce TT PRDAET

de Tripoli au lac Tchad, par Mourzouk et le Fezzan; de Benghasi au Ouadaï et au Kordofan, par les oasis d'Aoudjila et de Koufra. Il est probable que quand les Européens auront pris pied dans le Soudan, la Tripolitaine sera la tête d'une grande voie ferrée qui traversera le Sahara pour aboutir à la Méditerranée.

C'est cette espérance qui pousse sans doute les Italiens à convoiter la Tripolitaine. À plusieurs reprises déjà, ils ont laissé voir le projet d'annexer ce pays pour contre-balancer l'influence de la France, trop étendue, à leur gré, sur la Méditerranée depuis la conquête de l'Algérie et de la Tunisie. Jusqu'à présent aucune tentative n'a été faite pour réaliser ce dessein. |

RÉSUMÉ

I. La Tripolitaine comprend la Tripolitaine proprement dite avec l’oasis de Ghadamès, le plateau de Barka, le Fezzan et l'oasis de Ghat. Superficie : 4 200 000 kilomètres carrés.

II. Relief et climat. — Relief: plateaux rocheux, plaines de sable. A l’est, plateau de Barka (Djébel el-Akhdar) : à l’ouest, Hamâda (Djébel Douirat et Néfousa). — Climat : méditerranéen au nord, saharien au sud,

III. Ressources et populations. — Végétation pauvre au nord, cultures et fruits de la Méditerranée; au sud, désert parsemé d'oasis, Ghat, Ghadamès, le Fezzan, Koufra. — Peu d'habitants, Berbères,

Arabes : en tout 4 million. Les principales villes sont Tripoli (50 000 h.) et Benghasi (22 000 h.). Le pays est vassal de la Turquie.

IV. Avenir de la Tripolitaine, — Riche dans l'antiquité, la Tripolitaine fut ruinée, au vu* siècle, par la conquête arabe. Mais elle possède un grand avantage : elle est la grande porte du Sahara, le point d'où partent et où aboutissent les caravanes du Soudan. Aussi les Italiens en convoitent-ils la possession.

MAGHREB

L'Algérie et la Tunisie forment, avec le Maroc, une vaste région naturelle qui occupe, entre l'océan Atlantique, la