partie intégrante

5° Les Canaries comprennent, avec de nombreux écueils,

iles, ayant une superficie totale de 7273 kilomètres carrés.

Les principales sont la Grande Canarie, Ténerife et l'ile de

Fer. Toutes sont montueuses et volcaniques; deux grands

AM Perrit. So.

Co) 20 40 Kil, Ile de Ténérife.

volcans, encore en activité, s'y élèvent, le Pico de la Cruz

(2 550 m.), dans l’île Palma, et le pic de Teyde (5 T20 m.),

dans Ténérife; les cratères éteints ou somnolents y abondent.

Le climat se ressent de La proximité du Sahara. Il est inégal et sec; aussi l'aspect en est-il plus terne que celui des précédents archipels; en maints endroits le sol est même complètement aride. Parmi les principales cultures se trouve celle de la cochenille. Les flancs des montagnes,

-assez bien arrosés par suite de leur altitude, sont tapissés de forêts.

On y compte 291 600 habitants (40 au kil. carré), dont le

fond est constitué par une population proche parente des

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Fellah d'Egypte et des Berbères du Maghreb. La capitale de l'archipel est Santa Cruz de Ténérife (16 600 hab.); la prin-

cipale ville est Las Palmas (18 000 hab.), dans la Grande.

Canarie. L'ile de Fer a donné son nom à un méridien

initial fréquemment employé.

Les Canaries furent, au commencement du xv° siècle, occupées par un Français, Jean de Béthencourt; les Espagnols- s'y installèrent après sa mort, en 1480, et les ont gardées. Elles constituent une province de l'Espagne.

4° Les îles du Cap-Vert forment un archipel de 9 îles, ayant une superficie totale de 5 627 kilomètres carrés. Ce sont des terres volcaniques et élevées (le Fogo, 2 539 m.). Leur climat ressemble à celui du Sénégal; 1l est inégal et d’une extrême sécheresse. Aussi les arbres y sont-ils rares : il est des îles où ils font défaut. Toutefois leur situation sur le chemin de l'Amérique du Sud, à égale distance de Lisbonne et de Pernambuco, leur vaut d'être une escale importante dans l'Atlantique.

La population est clairsemée : elle ne compte que 111000 habitants, soit 29 au kilomètre carré. Elle se compose en majorité de nègres Ouolofs; les Portugais y envoient leurs déportés. La résidence du gouverneur est La Praya (4 000 hab.); le principal port est Mindello ou Saint- Vincent (4 200 hab.).

Les îles du Cap-Vert, découvertes par les Portugais en 1450, font encore partie du Portugal.

Iles du Golfe de Guinée. — Les quatre iles du golfe de Guinée sont orientées du sud-est au nord-est en une seule chaine volcanique qui se prolonge sur le continent par le volcan de Cameroun. Toutes sont montueuses et parfois même très élevées : Fernando-Po est dominée par un grand

volcan, le Clarence Peak ou Pico de Santa Isabel, qui attemt

2 800 mètres d'altitude. Situées presque sous l'équateur, elles ont un climat très chaud et très humide qui les rend

mortelles pour les Européens, sauf dans les régions élevées .

el sur les pentes des montagnes. Le sol volcanique, la chaleur, l'humidité s'ajoutent pour leur donner une extrême

fécondité : le cacao, le sucre et le café y sont produits en

abondance, Fernando-Po et Annobom, « l'ile de la Bonne Année »

… (découverte le 1% janvier 1471), sont des possessions espa-

gnoles. Fernando-Po compte 25 000 habitants sur 1 998 kilo-

ni mètres carrés; sa capitale est Santa [Isabel (1 500 hab ).

Annobom n'a que 5 000 habitants sur 17 kilomètres carrés. L'ile du Prince et San Thome appartiennent au Portugal.

. La première ne compte que 3 000 habitants sur 151 kilo-

mètres carrés. La seconde (929 kil. carrés) possède 20 000 habitants.

Iles de l'Atlantique austral. — L’Atlantique austral

est formé de deux grandes vallées profondes de plus de 5 000 mètres que sépare dans toute sa longueur un seuil profond de 2000 à 3000 mètres seulement, nommé, du navire qui en a constaté l'existence, le « plateau du Challenger ». C'est sur ce dos sous-marin que s'élèvent les trois

… iles d'origine volcanique qu'on rattache à l'Afrique : l’Ascen-

sion, Sainte-Hélène, Tristäo da Cunha. Toutes les trois appartiennent aux Anglais, à qui elles servent de postes sur la

route du Cap. Avant la percée de l'isthme de Suez, elles

étaient assez souvent visitées par les navires se rendant en

Extrême-Orient : depuis, elles ont beaucoup perdu de leur importance.

L'Ascension, ainsi nommée parce qu'elle fut découverte

le jour de l'Ascension en 1501, est une petite île (88 kil. carrés), montueuse, située à 1400 kilomètres de la côte africaine. La végétation en est pauvre; mais le climat est sain et tempéré, et les Anglais y ont créé un hôpital militaire. On y trouve seulement 500 habitants. La capitale est Georgelown.

Sainte-Hélène, à 1 900 kilomètres à l’ouest de Mossamédès, est un peu plus grande (193 kil. carr.), mais également montueuse et volcanique : le pic de Diane la domine à 825 mètres. Le climat est tempéré, mais l'humidité est assez

. considérable (1 m. 20). Aussi y trouve-t-on des forêts de - pins, de chênes, de cyprès et des cultures des pays tropi-

caux et des régions tempérées. Elle est à jamais célèbre par

la captivité dé Napoléon I à Longwood (1815-1891). On y

comptait 6 800 habitants en 1861, avant le percement de l’isthme de Suez; la population est tombée à 5 300 habitants. La capitale est Jamestown.

Tristäo da Cunha, isolé à 2550 kilomètres de toute terre, est encore plus déshéritée : on n'y compte pas 100 habitants.

Madagascar. — Madagascar n'appartient pas à l'Afrique, dont la séparent des profondeurs de 5 000 mètres, et, le,long du canal de Moçambique, large en sa moindre partie de 580 kilomètres, un grand courant chaud venu de la mer des Indes. Par sa flore, par sa faune, par ses habitants, elle

se rattache, par delà tout l'océan Indien, à l'archipel Malais.

C'est du reste une des plus grandes îles du globe : elle a une longueur de 4 625 kilomètres, une largeur moyenne de 500, une superficie de 592 000 kilomètres carrés, un seizième de plus que la France.

Madagascar est une île très montueuse : des monts sy étalent partout, confusément, en bosse irrégulière, chaînes, chaînons, plateäux, massifs, ayant leur pente générale inclinée vers l’ouest, dominant, à l’est, Les flots où ils plongent presque à pic. Mais ces sommets de gneiss, de granits et de laves ne montent pas jusqu'à la hauteur des neiges éternelles : les points les plus élevés, dressés au centre de la péninsule, le Tsiafajavona (2652 m.), le Tsiafakafo(2540m }, l'Ankavitra (2550 m.), sont des montagnes de seconde importance. Une ceinture de plaines basses, souvent marécageuses, formées par les alluvions des rivières, entoure presque complètement l'île, sauf au nord, où s'ouvrent des baies rocheuses, comme celles d’Antongil, de Diego Suarez, de Passandava, et où le continent se prolonge dans les eaux par de petites îles, Sainte-Marie, Nossi-Bé.

Située entre les 12° et 26° degrés de latitude, Made a le climat tropical, sauf sur les plateaux élevés de l’intérieur :

durant le mois caniculaire, qui est janvier, le mercure

oscille sur la côte, les nuits comprises, entre 24 et 53 degrés; pendant le mois froid, qui est juillet, la température

varie entre 10 et 27 degrés. Quant aux pluies, elles lui viennent de l'océan Indien. Pendant six mois (novembreavril) la pluie frappe la côte orientale en tornades véhémentes. Le versant occidental, le dernier arrosé, reçoit beaucoup moins d'humidité, en quantité suffisante toutefois. Aussi, comme la longue pente regarde de ce côté, c’est là que coulent Les principales rivières de Madagascar, le Betsiboka, le Betsiriry et le Mangoky.

Gette chaleur et cette humidité sont mortelles pour les Européens, qu'elles énervent, qu'elles exsanguent : on a surnommé la côte de Madagascar «le cimetière des Furopéens ». Pour les plantes elles sont une abondante source . de vie. Les forêts couvrent les montagnes sur tout le versant tourné à l'est, palmiers, cocotiers, tamariniers, baobabs,

palétuviers qui entrelacent leurs branches dans les marais

côtiers, et aussi des essences qu’on ne trouve point ailleurs ; . tels Le ravénala ou arbre du voyageur, qui conserve la pluie en gouttes dans ses pétioles, et Le raphia, qui porte des fruits de trois cents livres de pesanteur. Les cultures les plus diverses y réussissent, en raison de la différence d'altitude, … depuis le riz, le coton, le café, les épices, les arachides, la . canne à sucre, jusqu'aux plantes de nos pays méditerranéens et tempérés, orangers, Citronniers, vignes, céréales diverses. Et ce ne sont pas là les seules ressources de l'ile. De riches ee de houille s’y étendent près de la baie de Passandava; le cuivre et le plomb argentifère ont été reconnus au - sud-ouest de Tananarive.

Madagascar est faiblement peuplée : on évalue sa population à © millions d'habitants. Les uns, ceux de l’ouest, les — Sakalaves où Malgaches, sont des nègres aborigènes, ressem- … blant aux Cafres, doux, hospitaliers, mais arriérés. Les autres,

ceux de l’est, sont les Hovas (1 million), peuple de race malaise, porté à Madagascar par le courant équatorial, il y

à six ou huit siècles ; race intelligente et disciplinée, mais

d'une astuce et d'une cruauté incomparables. Les seules 5 - villes dignes de ce nom sont Tananarive (175 000 hab),

bâtie sur un haut plateau de l'intérieur, Fianarantsoa

6 000 hab.) et Tamatave (20 000 hab).

Madagascar est aujourd’ hui sous le protectorat français- La France Sy était établie dès 1642. Puis les Anglais avaient cherché à lui en disputer la possession. Le traité du 17 dé-= cembre 1885 nous l’a définitivement adjugée. Le pays ne se ressent pas encore de notre occupation : tout manque pour l'exploitation des richesses de Madagascar, les bras, les. capitaux, les moyens de transport, mème les routes, qui ne. sont que d'étroits sentiers où deux hommes ont peine à marcher de front.

L'archipel des Gomores (Mayotte, Anjouan, Mohéli et Grande Comore) nous appartient également, au nord-est de Madagascar. Montagneuses et volcaniques, ayant un climat tropical, elles comptent 50000 habitants. On y cultive la canne à sucre, et, en plus petite quantité, le cacao, la vanille et le coton. Les îles Glorieuses, au nord-est, sont aussi françaises.

Petits archipels de l’océan Indien. — Les autres îles de l'océan Indien sont les Mascareignes, les Amirantes, les Seychelles et Socotora.

1° Les Mascareignes, découvertes par don Pedro Mascarenhas, sont au nombre de trois : l’île de la Réunion (ou Bourbon), l’île Maurice (ou de France) et l'ile Diego- Rodriguez, plus à l'est et moins importante. Ce sont des iles montagneuses, surtout la Réunion, où s'élève à 5069 mètres le Piton des Neiges. Le climat, chaud et humide, n'est pas trop malsain, à cause des forêts qui purifient l'air et pompent l'excès d'humidité. Les cultures tropicales y prospèrent, principalement la canne à sucre, le maïs, le café et la vanille.

Diego-Rodriguez et l’île Maurice appartiennent à l'Angleterre. La première est peu importante. La seconde, au con= traire, est fort riche; outre ses cultures, elle a l'avantage de posséder un bon port, qui fut une escale très fréquentée des navires avant le percement de l’isthme de Suez. On compte à Maurice 380 000 habitants. Sa capitale est Port-Louis.

La France, qui posséda autrefois l'archipel entier, n'a plus que l’île de la Réunion, depuis 1814. La Réunion, plus montueuse et moins saine, par suite de déboisements maladroits,

est moirs florissante que Maurice. Elle a cependant 170 000 ha- bitants. La capitale est Saint-Denis (30 000 hab.) ; les autres villes principales sont, sur la côte, Saint-Pierre (25 000 hab.) et Saint-Paul (25 600 hab.).

90 Les Amirantes et les Seychelles forment, à 600 kilomètres de Madagascar, deux groupes d’ilots granitiques au milieu de formations coralligènes. Très petites (350 kil. carrés) et très montagneuses, elles ont un climat tropical très humide et très chaud. On y trouve sur la côte une bordure de cocotiers, semblable à celle des Tchagos et des Maldives. Les Amirantes, moins grandes et plus pauvres, n'ont que 150 habitants. Les Seychelles en nourrissent 15000; l'ile Mahé, la principale de ce dernier groupe, possède la rade très sûre de Port-Victoria.

Les Amirantes et les Seychelles sont une possession anglaise dépendant administrativement de Maurice.

8° Socotora, malgré les 250 kilomètres qui la séparent du cap Guardafui, se rattache au continent africain par un seuil peu profond, semé d'iles et de récifs. C’est une grande île granitique, dominée par un sommet, haut de 1420 mètres, le Hadjar ; mais le climat, qui est celui de l'Arabie, est trop chaud et trop sec. Aussi l'île, presque déserte, n'’a-t-elle - d'importance que comme poste stratégique. C'est parce qu'elle commande la sortie du golfe d'Aden que les Anglais l'ont occupée en 1884.

RÉSUMÉ

I. A part les îles du golfe de Guinée et Socotora, les îles qu’on rattache à l'Afrique en sont en réalité indépendantes.

IL. Archipels du Nord-Ouest.— 1° Les Acores, au Portugal, îles volcaniques, riches, peuplées ; v. pr. Ponta Delgada ; 2° Madère, au Portugal, volcanique et trèsriche, 154000 habitants ; cap. Funchal (20 000 hab.); 9° les Canaries, à l'Espagne, montagneuses (pic de Ténérife), mais trop sèches, par suite arides, 291600 habitants ; v. pr. Santa Cruz de Ténérife et Las Palmas ; 4 les iles du Cap-Vert, très sèches, pauvres et peu peuplées, 111 000 habitants ; v. pr. la Praya, Saint-Vincent. Elles’ appar- … tiennent au Portugal.

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490 GÉOGRAPIHE ÉLÉMENTAIRE.

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ll. Iles du golîe de Guinée. — Iles volcaniques, au climat et aux

produits tropicaux : Fernando-Po et Annobom, à l'Espagne; l'ile M:

Prince et San Thome au Portugal.

IV. Iles de l'Atlantique austral. — Trois iles perdues dans l’océan : l'Ascension (300 hab.), très pauvre; Sainte-Hélène, plus riche (5300 hab.}; Tristäo da Cunha. Toutes trois sont possession anglaise.

Y. Madagascar. — Placée sous notre protectorat avec quelques an nexes, comme les Comores. Ile montagneuse, bordée par une ceinture

de plaines basses. Le climat est tropical, mais tempéré par l'altitude.Les

productions sont {très variées, riz, Canne à sucre, vignes, céréales. Il faut y ajouter de riches gisements miniers. 5 millions d'habitants {Hovas,

Sakalaves, etc.). V: pr. Tananarive (175 000 hab.), Fianarantsoa, Tama=

tave.

VI. Petits archipels de l'océan Indien. — Mascareignes, Seychelles, Amirantes, Socotora ; toutes anglaises, sauf la Réunion, l’une des Mascareignes, qui est française. La Réunion a 170 000 habitants. L'autre grande Mascareigne, Maurice, est encore plus peuplée et plus riche : 380 000 habitants.