ASIE TURQUE

La Turquie d'Asie occupe la partie occidentale du continent asiatique, celle que l’on appelle quelquefois l'Asie anté- ‘rieure, à cause de son mouvement de projection vers le continent européen. Elle comprend toute la partie située à l'ouest d'une ligne tirée dans le prolongement du rivage oriental de la mer Caspienne jusqu'à l'entrée du golfe Persique. Sa forme générale est celle d’un immense quadrilatère dont deux côtés se seraient entr'ouverts pour livrer passage à deux vastes promontoires, projetés, celui du nordouest, l'Asie Mineure, vers l'Europe; celui du sud-ouest, l'Arabie, vers l'Afrique. Elle couvre ainsi une superficie de 2 millions de kilomètres carrés, presque quadruple de celle de la France.

La Turquie d'Asie est par suite baignée par des mers nombreuses : la mer Noire, la mer Egée et la Méditerranée ; la mer Rouge, l'océan Indien et le golfe Persique. Placée entre les trois continents d'Europe, d'Afrique et d'Asie, lieu de passage obligé entre ces trois mondes, on peut dire qu'elle occupe le centre de l'ancien continent.

Et cependant, malgré les avantages de cette situation, malgré l'intérêt que présente cette région si féconde en souvenirs de toute espèce depuis les premiers âces de l’humanité, la Turquie d'Asie est un pays très faiblement peuplé. On n'y compte que de 19 à 20 millions d'habitants, soit moins de 10 au kilomètre carré. C'est, de toutes les contrées qui avoisinent l'Europe, la moins civilisée. Il y a plus : on y trouve des régions encore inexplorées ou tout au moins imparfaitement connues, en particulier l'Arabie.

C’est que la Turquie d'Asie, dont le relief est très compliqué, manque d'unité naturelle. Elle se compose de contrées disparates, de parties Juxtaposées, dont l'unité po-

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ï. ASIE MINEURE. 1

litique même est insuffisante. On peut y reconnaître quatre régions physiques distinctes :

4° L’Asie Mineure; 2 La Syrie; 3° L'Arménie Turque et la Mésopotamie ; 4° -L'Arabie.

JL. — ASIE MINEURE

Situation, limites. — L'Asie Mineure comprend la péninsule occidentale de l'Asie que limitent si nettement la mer Noire, la mer de Marmara, la mer Égée et la Méditerranée. Du côté même de la terre, elle est à moitié séparée, par la plaine alluviale de Mésopotamie, du reste de l'Asie, à laquelle elle se rattache par les massifs montagneux d'Arménie et Ie plateau d'Iran.

Relief. — L'Asie Mineure est un plateau, la partie la plus occidentale des plateaux de l'Asie. Son relief a dû être mainte fois modifié dans le cours des siècles. Les traces de volcans y sont nombreuses, surtout le long de la côte méditerranéenne, dans la province que les Anciens appelaient la Phrygie Brülée, et dans les îles qui l'avoisinent. Les cratères éteints, les déjections volcaniques y abondent; les tremblements de terre y sont fréquents; les pouzzolanes et les solfatares attestent encore l’activité des feux souterrains. — Dans son état actuel, cette grande protubérance rectangulaire a une altitude moyenne d'environ 1 000 mètres; elle est encadrée, au sud et au nord, par de hautes berges abruptes qui sont élevées, sur les bords de la Méditerranée cilicienne de plus de 5 000 mètres ; d’une façon générale, elle s'incline vers le nord.

Le rebord méridional du plateau est formé par le Taurus. Cette chaine se compose d’une série de massifs, tantôt perpendiculaires, tantôt parallèles à la côte, qui domi-