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blent assez importantes, bien qu'imparfaitement connues encore. On y trouve des gisements assez abondants de houille, du plomb, de l'argent et mème du naphte. Les environs de la ville de Khodjent dans le Ferghana, et ceux des envi- - rons de Aouldja, dans la vallée de l’Ili, aux frontières de la Chine, sont les districts miniers les plus riches.

Populations et villes. — Le Turkestan caspien est maigrement peuplé. Suivant les évaluations les plus vraisemblables, cet immense pays n'aurait que 6 millions d’habitants. |

Cette population est du reste très mélangée. Elle est formée, d'une façon générale, par les dèux grandes races qui peuplent toute l'Asie centrale, les /raniens et les Touraniens, ou, plus familièrement, les Persans et les Tartares On les trouve au Turkestan vivant côte à côte, juxtaposés, mais non fondus. On pourrait presque dire qu'à chacune des deux régions physiquement distinctes du Turkestan appartient un peuple particulier.

Les Iraniens sont les moins nombreux :2 millions environ. Ils habitent les vallées des montagnes, les pays de cultures. Tels sont les Galtchas. Leurs principaux représentants sont les Tadjiks, Persans d'origine et de langue, musulmans de religion. Au groupe iranien se rattachent les Russes, nouveaux arrivés, qui sont déjà au nombre de . 600 000.

Les Touraniens (4 millions) sont les habitants du . désert. On les divise en quatre groupes principaux : les : Turkmènes, répandus dans l'Oust-Ourt et dans tout le pays compris entre la Caspienne et le haut Amou; les Kirghiz, qui parcourent l'immense steppe du nord, de l'Oural à lIrtych et aux Thian-Chan : les Kalmouks, cantonnés sur les versants des Thian-Chan et du Tarbagataï ; les Ouzbegs, groupés autour de Bokhara. Tous pratiquent la religion musulmane, à part les Kalmouks, qui sont bouddhistes.

Ces deux races présentent un contraste complet. Habitants des vallées, les [raniens sont adonnés à la culture, au commerce, et mènent la vie sédentaire. Presque tous les Tou-

raniens ont, au contraire, pour l’agriculture une sainte horreur, suivant à la lettre le précepte de Mahomet : « Partout

où entre cette machine (la charrue), l'opprobre entre avec

dé

elle ». Ils sont avides d'indépendance et de grand air « Nous ne voulons, disent-ils, ni l'ombre d’un arbre, ni celle d'un chef ». Ils préfèrent aux assujettissements de la vie agricole l'existence nomade et pastorale des steppes.

Aussi, entre les deux races si D de tous points, c'est une lutte presque incessante. « Le désert, dit Élisée Reelus, assiège l'oasis, et le pasteur ter menace le cultivateur. » Montés sur leurs agiles coursiers, embusqués dans les plis de la steppe, les habitants du désert se livrent impunément à la maraude, au vol; ils pillent les caravanes, opèrent des razzias, font la traite des blancs. On évalue à { million d'hommes le nombre des Persans capturés par les Turkmènes, dans les districts septentrionaux de l'Iran, pendant un siècle. L'antagonisme entre les deux peuples existe encore : 1l résulte encore plus des différentes conditions de la vie que de l'opposition des races.

Ce sont les troubles et les pirateries des khans de Khiva et de Bokhara qui ont attiré les Russes dans le Turkestan. Ce premier pas les a conduits à conquérir tout le pays : Tachkent en 1865, Samarkand trois ans après, Khiva en 1875, Merv et Sarakhs en 1884. Actuellement les Russes possèdent en toute proprielé les 4/5 du Turkestan caspien. Les États de Khiva (100000 hab.) et de Bokhara (2 130 000 hab.) ont gardé leurs chefs avec les apparences de la souveraineté, droits de lever des impôts, de rendre la justice, d'avoir des soldats ; mais ils sont placés sous la surveillance d'un gouverneur militaire russe. La rive gauche de l’Amou supérieur comprend un certain nombre de petits États, comme le Chougnan, le Wakchan et le Badakchan, qui se rattachent à l'Afghanistan, et par conséquent sont encore indépendants des Russes.

C'est au sud, dans les vallées arrosées et fertiles, que se masse la partie la plus dense de la population du Turkestan.

C'est là que s'élèvent les plus grandes villes. Dans la vallée de l'Ili se trouve Vernyi, située sur le chemin qui, par la porte de Dzoungarie, mène du Turkestan en Chine. Dans le Ferghana sont Andidjan, la nouvelle ville russe de Margelan, Kokan, peuplée de 54000 habitants, et la place forte de Khodjent (55 000 hab.). Au nord de Khodjent, au pied des Thian-Chan, s'élève au milieu d'une plaine fertile la grande ville de Tachkent (122 000 hab.), dont les Russes ont fait leur capitale et qu'ils ont transformée depuis l'occupation. Sur le Zaravchan est Samarkand (55 000 hab.), avec un des : bazars les plus beaux et les plus vastes de l'Orient. Sur le Mourghab se trouve l'oasis de Merv dont la renommée est proverbiale : « Les Merviens, dit-on, pour un boisseau semé, récollent cent boisseaux. » Enfin, au pied du Kopet-Dagh est - bâtie la petite ville d'Askhabad, capitale du district transcaspien. Toutes ces villes appartiennent à la Russie.

Dans le khanat de Khiva, situé sur la rive gauche de l’Amou inférieur, on trouve les villes de Khiva (15 000 hab), dans une oasis fertilisée par les dérivations de l’Amou, et d'Ourgentch (30 000 hab.), plus voisine de la mer d’Aral et grand marché agricole. — L’émirat de Bokharie ne comporte qu'une ville remarquable : c'est Bokhara (70000 hab.), qui est bâtie au milieu d'une plaine fertile, et a pris rang parmi les entrepôts les plus célèbres de l'Asie centrale. Bokhara est située sur le Zaravchan, dont les Russes possèdent le cours supérieur. Le tsar peut done, à sa volonté, donner ou refuser à Bokhara l’eau dont elle à besoin et sans laquelle elle ne saurait subsister.

État actuel et avenir du Turkestan russe. — Le Turkestan est un pays qui exige de ses habitants des soins constants; la nature n'y est prodigue que si on l’aide. S'il est habité par un peuple intelligent, travailleur, ami de l'ordre, la prospérité y règne. Sous la domination de nomades pillards et barbares, il ne peut que végèéter. L'histoire du Turkestan, avec ses alternatives de grandeur et de misère, est une démonstration continuelle de cette vérité.

Il y a trop peu de temps encore que le pillage s'y exer-

çait impunément pour que l'état actuel du pays soit bien florissant. L'agriculture v est peu développée. Un peu plus

de la moitié du sol est tout à fait inculte, la plus grande

-partie est en pâturages utilisés pour l'élevage du bétail ; les

chevaux turkmènes, élégants, nerveux, sobres comme des chevaux arabes, ont même une certaine réputation. Un cinquantième seulement de la superficie totale est occupée par de vraies cultures, champs de coton autour de Bokhara, vignes, céréales, rizières, plantations de müriers. — L'industrie y est encore à peu près nulle. C'est à peine si l'on commence à exploiter les mines du Ferghana. On y trouve çà et là quelques débris des industries d'autrefois, restées à l’état rudimentaire : fabriques d'étoffes de soie, de coton, de poils

de chameau; manufactures de cuir et de tabac ; distilleries.

— Le commerce y est médiocre. Il se fait tout entier dans les trois villes de Tachkent, Samarkand et Kokan. Elles exportent quelques produits bruts : coton, soie, peaux. Elles importent des objets fabriqués : cotonnades, lainages, fers. Ce double commerce, qui se fait surtout avec la Russie, ne dépasse pas 60 millions de francs.

Mais on peut affirmer qu'avant peu la conquête russe, dont les bienfaits pour être encore minces sont déjà sensibles, aura mis fin à cette décrépitude générale. Elle à rendu au Turkestan la sécurité et l'ordre, sans lesquels 1l ne peut trouver de prospérité. Elle a multiplié les écoles. Elle à amené des colons, c’est-à-dire des bras, dans un pays qui en manquait. À ces bienfaits généraux, gros de progrès économiques, il faut ajouter des améliorations plus précises.

Ce que demande surtout l'agriculture, c'est l'humidité; le commerce et l'industrie demandent les voies de communication. Avec l’eau, des paradis de verdures; sans eau, le désert. Avec des routes, échanges et progrès ; sans routes, la

. Stagnation et la misère. Le Syr et l'Amou ne sont pas actuel-

lement navigables; sur le Syr, dit-on, les bateaux ne portent pas les voyageurs, ce sont les voyageurs qui traînent les bateaux, IL existe quelques routes : la plus importante est celle d'Orenbourg qui, par le Syr, gagne Tachkent et, avant d'atteindre cette ville, bifurque pour prendre, à l'est, la di-

rection de la Chine par Vernyi; au sud-est, celle de l'Inde par Kokan; au sud-ouest, celle de liran par Samarkand. - Mais ces routes sont peu nombreuses, longues, pénibles, pauvres en herbes fourragères, en eau el combustible.

Les Russes se sont préoscupés de ces deux questions. D'une

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Chemin de fer transcaspien.

part, ils ont repris les travaux de canalisation accomplis par les Arabes au moyen âge et depuis abandonnés : déjà 1ls projettent de dériver une partie de la Mourghab pour fertiliser la plaine située à l'est de Merv. D'autre part, ils ont déjà construit un chemin de fer transcaspien. Dep uis 1888, une voie ferrée quitte la Caspienne à Ouzoun-Ada; elle longe la base des hauteurs de l'Iran, où il y a partout de l’eau, et par Kyzyle

Arvat, Gœk-Tépé, Askhabad, elle gagne Merv ; elle traverse alors le milieu du désert en se dirigeant en droite ligne vers Bokhara, franchit l'Amou-Daria à Tehardjoui, et remonte la vallée du Zaravchan par Bokhara jusqu'à Samarkand. On a décidé récemment de la prolonger jusqu'à Tachkent, la capitale. On parle déjà de la relier au nord à quelque grande rivière sibérienne, et de la compléter au sud par une amorce vers l'Afghanistan.

L'occupation russe ne tardera donc pas à transformer le Turkestan. L'étendue du sol cultivé sera accrue ; les grands cours d'eau araliens seront utilisés pour l'irrigation et la navigation ; les anciennes routes seront améliorées ; de nouvelles seront percées ; les nouveaux occupants multiplieront les voies ferrées qui, tout en assurant leur domination, favoriseront le développement du commerce. Ainsi le Turkestan redeviendra, ce qu'il a été autrefois, un des pays les plus riches de l'Asie centrale.

RÉSUMÉ

I. Situation, limites. — Le Turkestan caspien ou occidental est limité par les monts et le fleuve Oural, la mer Caspienne, l'Iran, au sud; Pamir, à l’est; le Thian-Chan, au nord-est.

IT. Relief. — Vers la mer Caspienne sont les soulèvements du grand et du petit Balkhan et du Kopet-Dagh (2 100 m.) soudé aux monts de l'Iran; au sud-est, les monts du Zaravchan et l'extrémité occidentale du Thian-Chan (mont Séménoff, 4685 m.). Entre ces montagnes, vaste plaine interrompue seulement par le plateau d'Oust-Ourt, entre la Cas- pienne et l'Aral. Cette plaine est parsemée de bassins lacustres sans profondeur, restes d'une ancienne mer: Balkhach, mer d’Aral, etc. Tout à l’ouest, la mer Caspienne, profonde au sud de 1100 mètres, sans profondeur au nord, et située à 26 mètres au-dessous des mers. Les lacs du Turkestan se dessèchent graduellement; le Balkhach diminuerait d'un mètre tous les quatorze an:.

HI. Climat. — Allant du 50° au 50° degré de latitude (latitudes de Séville et d'Amiens), mais trop éloigné de la mer, le Turkestan est soumis à un climat extrème. Hiver très froid (— 400 au nord); été brûlant (+ 36° à l'ombre). La sécheresse est extrème (moyenne des pluies: 6 millimètres par an). Les montagnes du sud et de l’est reçoivent seules suffisamment de pluie, qu'elles envoient en rivières à la plaine.

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- IV. Hydrographie. — Les fleuves, nombreux, se jettent tous dans des mers intérieures. L’Ih dans le Balkhach, la Tehou dans l’Achi-koul, l’'Emba et l'Oural dans la Caspienne, le Syr-Daria et l’'Amou-Daria dans la mer d’Aral. Le Syr-Daria — ancien Iaxartes— (1650 kil.) descend du Thian-Chan:; l’Amou-Daria — ancien Oxus — (2500 kil.) vient du Pamir ; il a autrefois jeté ses eaux dans la Caspienne. Toutes les rivières du Turkestan diminuent en s’éloignant des montagnes : en partie, par l'évaporation; en partie, par l'irrigation.

V. Régions naturelles et richesses minérales. — Le Turkestan, cénéralement stérile, devient fertile partout où arrive l’eau : le nord est presque tout aride (Kara-koum, sables noirs; Xyzyl-koum, sables rouges: Ak-koum, sables blancs). La seule végétation permanente est au bord des rivières; leurs eaux dérivées forment les oasis de Merwv, Khiva, Bokhara, etc., merveilleusement fertiles. Le pied des montagnes et les hautes vallées, plus humides, sont des pays de culture : prairies, vergers, riz, coton, lin, chanvre, vignes, céréales. Au-dessus croissent les forêts de pins, saules et bouleaux. La limite des neiges persistantes est à 000 mètres environ.

Les richesses minérales sont concentrées dans la région sud, mais imparfaitement connues : houille, plomb, argent, naphte. Les environs de Khodjent et la vallée de FIli sont les districts miniers les plus riches.

VI. Populations et villes. — Population faible, 6 millions d'habitants. Deux races principales mélangées d'une foule de groupes secondaires : 2 millions d’Iraniens, Tadjiks, Galtchas, etc., cultivateurs, commerçants, sédentaires (600 000 Russes se rattachent à ce groupe). — 4 millions de Touraniens, Turkmènes, Kirghiz, Kalmouks, Ouzbegs, tous pasteurs et nomades. L'antagonisme entre les deux races et leurs deux conditions de vie a duré pendant des siècles et appauvri le Turkestan. Actuellement la Russie possède les quatre cinquièmes du pays et domine le reste. Villes principales : Vernyi, sur la route de Dzoungarie; Kokan, Khodjent; Tachkent (122 000 hab.), au pied du Thian-Chan, capitale ; Samarkand sur le Zaravchan; Merv sur le Mourghab ; Khiva et Ourgentch près de l’Amou inférieur; Bokhara, près du Zaravchan et non loin de l’Amou.

VII. État actuel et avenir. — Le Turkestan n’est productif que grâce aux soins de l'homme : l'agriculture y est encore peu développée ; plus de la moitié du sol est absolument inculte. L'industrie est nulle, le commerce est faible. Exportations : cotons, soies, peaux. — Importations : cotonnades, lainages, fers. Total, 60 millions de francs. La conquête russe a déjà étendu l'irrigation, multiplié les écoles, ouvert des routes, créé le chemin de fer transcaspien, de Ja Caspienne à Samar- - kand. Reprenant les travaux des Arabes du moyen âge, les Russes ont déjà fait entrer le Turkestan dans une voie plus prospère. On projette deux prolongements du Transcaspien : au nord vers la Sibérie, au sud vers l'Afghanistan.

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ee un CAUCASIE.

III — CAUCASIE Limites; étendue. — Au sud-est de la Russie, entre

les mers Noire et Caspienne, les hautes terres de l'Asie se terminent par un plateau élevé. Au nord de ce plateau, mais presque entièrement séparé de lui, l'énorme muraille du Caucase obstrue presque complètement l'isthme ponto-caspien. C'est cet ensemble de pays que les Russes désignent sous le nom général de Caucasie.

Les limites en sont très nettes de trois côtés : à l’ouest, la Caucasie est bornée par la mer Noire et la mer d'Axof, entre lesquelles s’avance la péninsule de Taman; à l’est, elle est de même bornée par la mer Caspienne, que la péninsule d’Apchéron sépare en deux bassins; au nord, enfin, la limite est formée par la dépression presque rectiligne où coule le Manytch, reste d'un ancien détroit marin qui, à une époque primitive, réunissait les deux mers voisines. Le côté du sud est le seul où il n'existe aucune borne naturelle à la Caucasie ; elle se confond tout naturellement avec le plateau d'Arménie, et la limite qui sépare l'Arménie russe de l'Arménie turque et persane est si peu indiquée par le relief du sol, qu'elle a été déplacée déjà maintes fois en notre siècle : aujourd'hui elle quitte la mer Noire au sud de Batoum, va couper le grand massif de l’Ararat, puis suit le cours de l’Araxe, et se termine sur la Caspienne au sud du port de Lenkoran.

Dans ces limites, la Gaucasie a une superficie de 465159 kilomètres carrès (France, 536 408).

Relief. — Considérée au point de vue du relief, la Gaucasie se divise en deux parties que sépare la chaîne du Caucase: la Gaucasie du nord, ou Giscaucasie, est une plaine basse; la Caucasie du sud, ou Transeaucasie, présente au contraire un enchevêtrement d’âpres montagnes et de vallées encaissées.

La plaine du nord est monotonement plate: c'est un ancien fond de mer asséché, au relief insignifiant. Les seules

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St HEURE GÉOGRAPHIE ÉLÉMENTAIRE.

élévations qu'on y trouve sont, dans les parties méridionales, les contreforts du Caucase, comme le Bech-Taou (1378 m.), en avant de l'Elbrous. Le Caucase ferme, au sud, cette plaine au-dessus de laquelle il se dresse brusquement, éveillant dans l'esprit l'idée d’une muraille gigantesque, majestueuse, sévère, presque terrible d'aspect.

Le Gaucase s'étend dans toute la largeur de l'isthme ponto-caspien, entre la mer Noire et la mer Caspienne, sur lesquelles 1l se termine par des falaises escarpées, laissant rarement un étroit passage le long de la côte. Il projette dans la mer Noire la péninsule de Taman par laquelle il va rejoindre, au delà du détroit resserré de Kertch, les monts

de Crimée; dans la Caspienne, 1l forme la péninsule d'Ap- :

cheron, au delà de laquelle 11 se prolonge même au milieu des flots par un seuil immergé et des ilots rocheux.

Ce soulèvement, orienté du sud-est au nord-ouest comme les monts de Perse et la plupart des crêtes asiatiques, est immense. Sa longueur est d'environ 1100 kilomètres ; sa largeur, qui, au centre de la chaîne, vers la passe du Darial, n'est que d'une centaine de kilomètres, atteint le double et même le triple à l'ouest et à l'est. La hauteur en est très supérieure à celle des plus hautes montagnes européennes ; plusieurs sommets y dépassent 5 000 mètres ; son point culminant, l'Elbrous, en a 5 660.

C'est aux Pyrénées que l'on compare le plus souvent le Caucase. Avec des dimensions plus considérables il les rappelle, en effet, par sa situation entre deux mers, par son orientation, par la rareté et l'élévation de ses passages, ainsi que par l'étroitesse de ses massifs supérieurs. IL leur ressemble encore par sa disposition générale en arêtes parallèles ou faiblement divergentes, que des nœuds rattachent de distance en distance, et entre lesquelles s'ouvrent des cirques granitiques, d'où les rivières s’échappent par des gorges

profondes à parois calcaires. IL est enfin, comme les Pyré-

nées, composé surtout de roches secondaires, reposant sur un noyau primitif de schistes et de granits. Mais on trouve, en outre, dans le Caucase, des traces de volcans presque ab-

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sentes dans les Pyrénées. Plusieurs des principaux sommets ont couvert les montagnes de basaltes, de laves, de scories. Aujourd'hui encore, des symptômes nombreux attestent l'activité sourde des feux souterrains : ce sont les boues effer- - vescentes qu'on remarque dans les deux péninsules extrêmes; les sources thermales qui s'échelonnent le long des deux versants; les énormes réservoirs souterrains de naphte disposés d’une manière symétrique au nord et au sud du GCaucase; les tremblements de terre si fréquents et si désastreux en cette région.

Le passage du Darial, qui franchit le Caucase à 2 ) 590 mètres seulement d'altitude, au pied du Kazhek (5043 m.), sépare la chaîne en deux segments de longueur inégale.

À l’ouest se dressent les sommets principaux. Les collines, à peine apparentes sous les alluvions de la péninsule de Taman, se relèvent graduellement en montagnes de 2000 à 3000 mètres dont les escarpements s'étendent jusqu’au bord de la mer Noire qu’ils dominent ‘à pic. Puis, à partir du point où le Caucase cesse de côtoyer la mer Noire, ils forment sur. près de 200 kilomètres une crète assez élevée pour dépasser, d’une façon continue, la limite des neiges persistantes et pour verser des glaciers dans les cirques et les hautes vallées de ses pentes. C’est 1à que se dressent, tous au nord de Ja ligne de faite, l'Elbrous (5 660 m.), surnommé par les Cosaques la « crinière de glace » ; le Kachtan-Taou (5211 m.), le Dykh-Taou (5159 m.), le Kazbek (5043),très vénéré à cause de la position qu'il occupe près du Darial. Les seuls cols où s'abaisse cette crête centrale restent si élevés qu'ils sont peu praticables : le col de Mamison, près des sources du Rion, est encore à 2862 mètres d'altitude.

Le Caucase oriental est moins élevé: les plus grandes hauteurs y dépassent à peine 4000 mètres ; presque toujours elles se tiennent à l'altitude moyenne de 3500 mètres. Mais il est plus inégal, plus tourmenté, et représente une protubérance beaucoup plus considérable que le Caucase occidental ; des chainons latéraux y élargissent la chaîne, qui n'a pas moins de 500 kilomètres de développement le long de la Caspienne. À l'est du Baba-Dagh (5657 m.), le Caucase

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A Een | — CAUCASIE. 57

s'abaisse rapidement ; il se termine, dans la péninsule d'Ap-

chéron, par des terrasses de 200 à 250 mètres de hauteur, dominées par quelques volcans de boue de médiocre élévation * et semées de marécages.

Le plateau d'Arménie est entièrement séparé du Caucase par le sillon étroit où coulent le Rion et la Koura. Les deux soulèvements montagneux sont unis, à l’est de Rion, par les montagnes Mesques ou de Souram, dont quelques sommets dépassent 2500 mètres. Le co! de Souram ouvre, à travers ces montagnes, à 9235 mètres seulement d'altitude,

… une communication facile entre les versants de la mer Noire et de la mer Caspienne.

Le massif d'Arménie n'appartient à Ja Russie que dans sa partie septentrionale. C'est là qu'il est le plus haut et le plus enchevêtré. Tout le pays compris entre la Koura, l'Araxe et la mer Noire se tient à une hauteur supérieure souvent à 2 000 mètres : certaines villes, comme Kars, sont situées à plus de 1800 mètres. De profondes vallées d'érosion, abruptes

et sauvages, où coulent les rivières, entaillent le massif. À la surface s'étendent des cavités, où les eaux, en s’amassant, ont formé de grands lacs, dont le plus grand, le lac Goktcha ou Sevanga, situë à 1932 mètres d'altitude, présente une superficie égale à deux fois et demie celle du Léman. Le massif arménien est tout hérissé de croupes arrondies et de sommets pointus de formations souvent plutoniennes qui le domment à une grande hauteur. On distingue, parmi les principaux points culminants, le mont Kartchkhala (3439 m.) et le grand massif volcanique de l'Alagæz (4095 m.), tout couvert de scories et de pierres ponces. Le géant du massif est l'Ararat, centre du plateau d'Arménie et qu'on pourrait considérer comme le pie central du faite de plateaux et de hautes terres qui se prolonge à travers l’ancien monde, du cap de Bonne-Espérance au détroit de Bering. De sa masse conique, blanche de neige et rayée de scories noires, il domine de si haut les autres montagnes du massif, qu’elles semblent Jui faire cortège comme à un maitre, et que les collines et les plateaux accidentés s'étendent comme des plaines à la

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d + base. Le massif de l'Ararat se compose de deux montagnes distinctes. Le Grand Ararat (5 157 m.) élève sa double pointe au nord-ouest; le Petit Ararat (5914m.) arrondit sa cime au.

sud-est, séparé du géant voisin par une dépression pro=

fonde. L'ensemble des deux cimes avec leurs contreforts occupe entre les deux plaines de Bayadiz et d'Erivan une superficie d'environ 960 kilomètres carrés. Les pentes de l’Ararat, arides, brûülées, couvertes de cendres et de laves, inhabitables pendant la période des sécheresses, témoignent d'une action volcanique qui s’est manifestée, même dans notre siècle, par la désastreuse éruption de 1840.

Climat. — D'une façon générale, le climat de la Caucasie est rude et inégal; même au nord du Caucase, sous une latitude peu élevée (celle de Toulouse et de Bordeaux), règne le climat asiatique, extrêmement sec et alternativement très froid ou très chaud suivant la saison et l'heure du jour. A Astrakhan, où la température moyenne de l'été est supérieure à 24 degrés, le froid est tel, l'hiver, qu'il faut enterrer les vignes à un mètre de profondeur pour les soustraire à la gelée. Les bergers qui parcourent les steppes de la Koura inférieure, brülées par le soleil d'été, sont obligés, pour échapper aux froids hivernaux, de se creuser dans le sol de véritables terriers. Sur les plateaux ou entre les massifs d'Arménie, l'écart entre les températures extrêmes est encore plus sensible ; l'extrème chaleur et l'extrême froid se succèdent presque sans transition; à des étés de 45 degrés font suite des hivers de — 50 ou — 35 degrés qui gèlent les lacs pour plusieurs mois. Seules les parties qui avoisinent la mer Noire doivent à un air plus humide un climat relativement modéré. |

Les excès du climat caucasien tiennent, en grande partie, à son extréme sécheresse. Les pluies, abondantes à l’ouest, le long du littoral de la mer Noire, sont, au contraire, insuffisantes à l'est et au sud. Si, d'une part, elles peuvent atteindre ou dépasser une tranche annuelle de 3 ou 4 mètres, d'autre part, elles peuvent ne donner que 150 millimètres par an, aussi peu que dans cer/ aines parties du Sahara : à

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Bakou, sur la Caspienne, l'eau douce manque même pour

CAUCASIE. 59

les besoins domestiques. La sécheresse de l'air y est telle, que la limite des neiges persistantes, qui se tient dans les Alpes à 2400 ou 2600 mètres environ d'altitude, se relève

Pluies de moins de 025 [2 de 025à 050 22 de 056 a1* 27 ae1 à 7° 82 plus de 2 mt.

dans la Caucasie orientale jusque bien au-dessus de 3 000 mè- … tres. Les sommets orientaux du Caucase et de l'Arménie en

sont presque dépourvus. C'est seulement dans le Caucase

. occidental et central que se trouvent les grandes cimes nei- geuses et les vastes glaciers.

Hydrographie. — Les rivières de la Caucasie aboutis-

sent à la mer Noire ou à la mer Caspienne. On peut les diviser en deux groupes: celles qui coulent au nord, celles - qui coulent au sud du Caucase.

1° Au nord du Caucase le principal tributaire de la

. mer Noire est le Kouban, long de 880 kilom. Né dans … PElbrous, il décrit au nord-ouest du Caucase une courbe sem- … blable à celle de l’Adour au nord-ouest des Pyrénées ; il de-

. vient navigable au confluent de la Laba et se termine par

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60 Ses GÉOGRAPHIE ÉLÉMENTAIRE.

plusieurs bras qui se déversent, des deux côtés de la pénin-

sule de Taman, les uns dans la mer Noire, les autres dans la mer d'Azof.

Les principaux tributaires de la Caspienne dans la même région sont la Kouma et le Terek. La Kouma (655 kilom.) prend sa source non loin de l'Elbrous, comme le Kouban. Le Terek, un peu moins long (615 kilom), est bien plus important. Il nait sur les pentes sud-ouest du Kazbek, dans un cirque d'environ 2500 mètres d'altitude, abreuvé de glaciers ; 1l traverse le défilé du Darial, et entre en plaine par la porte de rochers que garde la ville de Vladikavkaz ; il s'y grossit de nombreux affluents descendus de la partie la plus élevée de la chaine et devient navigable au confluent de la Malka ; il coule alors à l'est, longeant la base des contreforts du Dagheslan, reçoit encore la rate Sounja, et se jette dans la Cas-

pienne par un grand nombre de bras, dont les plus méridio-

naux tendent à combler de leurs alluvions la baie allongée d’'Agrakhan.

Un autre cours d’eau, le Manytch, appartient à la fois aux deux bassins de la mer Noire et de la Caspienne. C'est moins unerivière véritable qu'une suite d'étangs saumâtres, larges de 4 à 5 kilomètres et couverts de roseaux, qui occupent le fond de l’ancien détroit ponto-caspien. Au printemps, les eaux qui s'y déversent s'écoulent indifféremment vers l’est et vers l’ouest.

Tous ces cours d'eau ont un débit très inégal. Au printemps et à l'automne, gonflés par la fonte des neiges ou par les pluies, 1ls débordent, s'étendent sur les bas-fonds. Pendant

les chaleurs, au contraire, ils s'appauvrissent dès qu'ils ont

quitté la montagne, en partie par suite de l’évaporation, en partie par suite des dérivations que pratiquent les riverains: souvent on ne trouve plus même une goutte d’eau dans leurs lits desséchés ; les plus favorisés sont obstrués de boues, de vases et de bancs de sable entre lesquels séjournent les eaux

paresseuses. La Kouma se tarit ainsi au milieu des roseaux -

100 kilomètres avant d'atteindre la Caspienne. Le Kouban etle Terek doivent à leur proximité du Caucase de conserver toujours une quantité suffisante d’eau,

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CAUCASIE. 61

2 Au sud du Caucase, la mer Noire recoit trois ‘ grandes rivières, l'Ingour, le Rion et le Tchorokh. Les deux premières, issues du Caucase, ont un cours supérieur très accidenté à travers les contreforts de la montagne ; mais, dès qu'elles sont arrivées dans la plaine basse qu'elles ont for- mée de leurs alluvions, leur aspect change. Alimentées par les glaciers du Caucase et des pluies très abondantes, elles s'étalent, faute de pente, en marais que cachent des roseaux, des tapis de plantes aquatiques, des forêts d'arbres et d’arbustes. Le Rion (ancien Phase) se jette dans la mer à Poti. Le Tchorokh, descendu d'Arménie, et qui n'appartient à la Gaucasie que dans son cours inférieur, coule au contraire presque jusqu'à la mer entre deux murailles de roches dressées parfois à d'immenses hauteurs : il se jette dans la mer Noire à Batoum.

La mer Caspienne ne reçoit, au sud du Caucase, qu'un seul affluent, mais c'est le plus long et le plus considérable des fleuves de la Caucasie : la Koura (1 327 kilom.), grossie d'un affluent à peine moins important, l’Araxe (1022 kilom.). En réalité, ces deux rivières sont indépendantes : au temps de Strabon, leurs embouchures étaient séparées ; elles ne se rejoignent aujourd'hui qu'au moment d'atteindre la mer, et encore

. l'Araxe tendrait-il, dit-on, à se séparer de nouveau de la Koura. La Koura (ancien Cyrus) prend sa source dans la partie occidentale du massif d'Arménie, non loin des bords du Tchorokh et près de la ville d’Ardahan. Tout son cours supérieur, se déroulant en pays montagneux, est encaissé dans d’étroits défilés ; des deux côtés, des coulées de lave, dressées en fa- laises à des centaines de mètres de hauteur, bordent le fleuve qui coule rapide au fond d'un gouffre. Après les défilés de Borjom, longs de 25 kilomètres, il entre en plaine à Gori, au … débouché du col de Souram, et prend définitivement la di- - rection du sud-est. Son cours se ralentit; le fleuve, qui > arrose Tiflis et se grossit de l’Alazan venu du Caucase, des- - sine des méandres, embrasse des îles et des bancs de sable. . — L'Araxe naît en territoire turc, près d'Erzeroum, puis passe en Russie et sert ensuite de frontière entre la Russie et la Perse. Il coule presque sans interruption dans les mon-

tagnes ; il y arrose, à 860 mètres d'altitude, le large bassin d'Erivan qu'enserre un cercle de montagnes dont les principales sont l'Alagæz et l'Ararat; le reste du temps, il coule dans un dédale de gorges étroites, aux roches noires et abruptes, où les eaux bruyantes, rejetées d'une rive à l’autre, sont encombrées de chutes et de rapides. La Koura et l'Araxe réunis se Jettent à la mer par un delta qui s'accroitrait chaque année d'une superficie de 4 kilomètres carrés.

Aptitudes naturelles et richesses minérales. — Ces diverses conditions d'altitude, d'exposition et de climat permettent de distinguer dans le Caucase plusieurs régions naturelles très différentes.

La région située au nord du Caucase est la plus déshéritée. Formée de terrains imprégnés de sel, soumise à tous les excès d'un climat continental; arrosée par des pluies trop rares et par des rivières qui, la plupart du temps, se trainent en flaques stagnantes, la Ciscaucasie rappelle par sa désolation les steppes voisines de la Russie méridionale. Les jardins de primeurs qui couvrent les pentes arrosées du Caucase, les vergers, les vignobles, les fleurs, tout disparait à mesure qu'on s'éloigne des montagnes. Jusqu’aux limites de l'horizon se déroule la steppe, succession de terres argileuses et de sables rougeâtres, coupée de marais en chapelets et de salines, restes de lacs évaporés. L'herbe courte et dure qu'y font germer les maigres pluies du printemps, se dessèche rapidement; puis c’est le désert de sable ou de neige que le vent soulève en tourbillons. La vie nomade y peut seule subsister.

Au sud du Caucase, les bassins inférieurs de la Koura et de l'Araxe offrent le même aspect de désolation. Bien que le sol y soit presque partout composé de terre noire, les steppes forment, faute d'eau, un véritable désert presque

continu. On y voit des antilopes sauvages, d'innombrables

tortues et des serpents. Au printemps quelques pasteurs nomades les parcourent en poussant devant eux leurs troupeaux. La Transcaucasie caspienne ne le cède point en tristesse à la Ciscaucasie.

Mais, à mesure qu'on remonte vers l'ouest le cours de la

KASLA res CAUCASE. 65 Koura pour redescendre, au delà ‘des monts de Souram, vers le bassin du Rion et vers la mer Noire, l Reel change. L'humidité ‘plus abondante fait germér la vie e végétale eten même temps, la vie animale: le pays se couvre de champs cultivés; la terre se peuple de cités. Les pentes du Caucase, au-dessous des neiges et des rochers, sont couvertes de prairies, de bouquets d’azalées, de rhododendrons et de buis; plus bas, de forêts luxuriantes où abondent les essences européennes, érables, tilleuls, frênes, charmes, hêtres, chênes,

châtaigniers; plus bas encore, de champs, de vignobles et de jardins. Les arbres et les cultures, sous ce climat déjà méridional, grimpent plus haut que sur nos Alpes ; l'orge s'y rencontre jusqu à 2400 mètres, le froment jusqu’à 2000, le mais jusqu'à 900 ; la vigne y croit au hasard, s'attache en guirlandes aux branches des ormeaux, mürit ses fruits jusqu’à 1100 mètres; presque à la même altitude se voient les müriers et les arbres fruitiers, dont la plupart, du reste, sont originaires de cette région. La partie privilégiée par excellence, c'est la vallée du Rion, l'antique et célèbre Colchide : grâce à l'humidité abondante qui s'y déverse et à la protection des montagnes qui l’enserrent de trois côtés, le sol y présente une Hgnificence extraordinaire de végétation : les . champs de tabac y succèdent aux champs de maïs et aux rizières; les plantes de l'Inde y prospèrent : cotonniers, indigotiers, camphriers; le grenadier y pousse en véritables forêts. Mais la côte, formée d’alluvions et marécageuse, est malsaine : presque toujours y règne la malaria, funeste aux hommes et aux animaux.

Enfin, le plateau arménien, rocailleux et situë à une altitude trop élevée pour n'avoir pas à souffrir des extrèmes de

chaleur et de froid, est le plus souvent triste et sévère. La

vigne n'y subsiste qu'à la condition d'être cachée sous terre en hiver et arrosée au temps des chaleurs. Les bassins qui

se succèdent le long de l'Araxe et les vallées profondes qui

Rpupent la montagne sont en général frais, couverts de eul- {ures, tapissés d’° innombrables arbres fr uitiers, surtout dans l'Arménie occidentale. |

Les ressources agricoles de certaines régions caucasiennes

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sont médiocres, comparées- aux richesses minérales que

recèle sur de nonibreux points la Caucasie. Il est peu de -

pays au monde qui soient plus riches que celui-ci: Toutes les variétés de minéraux ou presque s'y trouvent : le plomb argentifère dans la vallée d’Alaghir, au nord du Caucase, sur un des affluents du Terek ; + . et le manganèse; le plomb près de Tiflis; le cuivre à Kedabek, au sud-est de la même ville; Le soufre, l'alun, le sel gemme en gisements nombreux.

3 ES NAS * AE Régions du naphte . re thermales . Puits de naphte. ô 150 300 Kil.

Région du naphte.

Près de Koutaïs, enfin, dans le bassin supérieur du Rion, sont des dépôts houillers importants.

La principale richesse minérale de la Caucasie est constituée par ses dépôts de naphte et de pétrole. On en trouve à peu près tout le long de la chaîne du Caucase. Tout le Kouban inférieur et la péninsule de Taman recouvrent des

gisements de « l'huile de pierre ». Elle n’est pas moins abon-

dante dans la région qui s'étend entre le Terek et le Caucase. On la trouve partout aux environs de Tiflis, la « ville brûlante ». Mais les dépôts les plus riches sont ceux de la péninsule d'Apchéron; tout le sous-sol de cette pr esqu ‘île, qui fut le berceau de la religion du feu, ne forme qu’un immense lac de naphte; en maint endroit il suffit de creuser le sol avec le doigt pour déterminer une émanation de carbure inflam-

CAUCASIE. 65

- mable au contact d'un charbon ou d’une allumett{e ; toute la

cuisine indigène se fait à ce feu ; des sources jaillissent même au milieu de la mer; et ce pétrole, supérieur au pêtr ole américain pour le pouvoir éclairant, se trouve partout à une profondeur deux ou trois fois moindre.

Populations et villes. — La Caucasie compte 7 300000 habitants, soit 16 au kilomètre carré. Cette population est inegalement répartie. Elle est très clairsemée dans les steppes du nord, où l'on ne trouve, les bords des rivières exceptés, que des peuples nomades. Elle est presque nulle sur la chaine. Elle est au contraire assez dense dans les vallées du sud et

même sur le plateau d'Arménie.

Cette population, encore inférieure par sa densité à celle de la Russie d'Europe, s’est accrue rapidement depuis la conquête russe, malgré les guerres, les émigrations, les exils en masse, l’insalubrité de quelques districts qui a fait de nombreuses victimes parmi les conquérants. L’immigration des Cosaques et des paysans russes et celle des Arméniens fugitifs ont compensé les départs; enfin l'accroissement des habitants par l'excès des naissances s’est produit

régulièrement dans tous les districts de la contrée, même

chez les immigrants slaves : le nombre des décès n'y représente en moyenne que les deux tiers des naissances. Nul doute que sous l'influence bienfaisante de la conquête russe, la population de la Caucasie ne redevienne un jour aussi nombreuse qu'elle le fut jadis, s’ilest vrai que l’on comptait en Transcaucasie 16 millions d'habitants au x siècle.

En tout cas, le pays pourrait facilement les nourrir.

Cette population est frès mélangée. Au point de vue ethnologique, les pays du Caucase forment un véritable chaos; les races, les langues, les religions les plus diverses s'y coudoient. Les Romains, d’après Pline l'Ancien, entretenaient 150 interprètes dans ce pays : ils n’en auraient pas besoin de beaucoup moins aujourd'hui. Les principaux peuples qui

- habitent actuellement la Caucasie, sont : les Géorgiens,

11950 000; les Tartares et les Turcs, 1 330 000; les Arme-

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niens, 120000; les Lezghiens et autres montagnards, 1050 000; les Russes, au nombre de 1 600 000, comptent pour près d’un quart dans la population totale : ils sont établis surtout dans le gouvernement du Kouban et au nord du Caucase; sauf dans les grandes villes, comme Tiflis, on ne les trouve au sud qu'à l’état sporadique.

Le plus remarquable des peuples indigènes est le peuple arménien. Actif et industrieux, il vient s'instruire dans nos écoles d'Europe; s'occupe de commerce, de mines, d'industrie, de finance; possède des colonies bien organisées dans les grandes villes d'Occident, Paris, Londres, Vienne, Venise, Moscou. Les Arméniens habitent en groupe compact autour du mont Ararat et le long des plaines de l'Araxe, qu'ils considèrent du reste comme leur véritable patrie : c'est là, en effet, qu'on les trouve à l’état le plus homogène, le moins entremêlé d'éléments étrangers; c’est là qu'ils ont leur sanctuaire vénéré, le monastère d'Etchmiadzin, situé dans le bassin d'Erivan; c'est là aussi, paraît-il, que leur langue reste la plus pure et se rapproche le plus de l’ancien arménien employé encore dans les églises, mais disparu de l'usage depuis la fin du xiv° siècle. Bien que divisé en trois tronçons, le peuple arménien garde un sentiment de nationalité tenace et résiste à l'absorption politique ou religieuse des Turcs et des Russes.

Les grandes villes de la Caucasie sont pour la plupart situées au sud du Caucase. La capitale v est placée : c'est Tiflis, « la ville brülante », située sur la Koura, presque au centre de l'isthme ponto-caspien, au débouché suf le fleuve de Ia passe du Darial : elle possède 90 000 habitants. La principale ville du Rion est l’ancienne cité de Koutaïs (20 000 hab.). Sur la mer Noire sont situés les ports de Poti, aujourd'hui presque abandonné pour son insalubrité, et de Batoum, près de l'embouchure du Techorokh, qui tend de plus en plus à accaparer tout le commerce de la Transcaucasie avec la mer Noire. — Les principales villes d'Arménie sont : la forteresse de Kars, sur la route de la Turquie d'Asie, Alexandropol (20 000 hab.), Erivan et Choucha. La

CAUCASTIE. 67 grande ville de la Transcaucasie sur la Caspienne est Bakou : situé au fond d’une baie bien abritée contre les vents du nord, large de 9 kilomètres et profonde, placé en outre au centre de la plus riche région pétrolifère du Caucase, ce

port, appelé à un grand avenir, n'a cessé de s’accroitre

depuis plus de vingt ans; sa population, qui était en 1870 de

42 000 habitants, est évaluée aujourd'hui à près de 100 000.

Au nord du Caucase, les principales villes sont : Derbent, sur la mer Caspienne, qui garde la route étroite du littoral ; Vladikavkaz, la ville « Dompte-Gaucase » (54 000 hab.), qui occupe en avant du défilé de Darial une position stratégique d'une importance capitale; Sfavropol (37 000 hab.) ; lékaterinodar (40 000 hab.), sur le Kouban.

État actuel et avenir de la Caucasie. - Dès la fin du xvu° siècle, les Russes occupaient presque tout le versant septentrional du Caucase. Il y a déjà près de cent ans que, franchissant le Caucase, ils conquirent le pays de Tiflis. Mais ce n'est que petit à petit, après de longues guerres, qu'ils ont pris possession de la Transcaucasie qu'ils occupent aujourd'hui : la côte de Batoum et le pays de Kars leur appartiennent seulement depuis 1878.

La domination russe commence néanmoins à porter ses fruits. De grands travaux ont été accomplis. On a creusé des canaux d'irrigation, comme le canal Marünsk, qui arrose la steppe de Karaïa en aval de Tiflis. Les ports de Batoum et de Bakou, débouchés du pays, ont été améliorés. Un système de routes a été percé à travers le plateau transcaucasien. Enfin les Russes ont construit le chemin de fer transcaucasien qui relie Poti et Batoum, sur la mer Noire, à Bakou, sur la Caspienne, par la vallée du Rion, le col de Souram, Tiflis et la Koura. Ils projettent de le compléter par la construction de deux embranchements dirigés de Tillis l'un vers Kars, l’autre vers Téhéran.

Ces travaux ont amélioré la situation économique de la Caucasie. Les richesses agricoles se sont accrues ; la terre, mieux exploitée, se vend presque partout trois ou quatre fois plus cher aujourd'hui qu'il y a vingt ans; les vignes, le

eue LS Se nl 70 > L - o) et — PEL) A TT d'Oré. nf "LPS NES) 4 FR Sos x Le # :

VB RTE GÉOGRAPHIE ÉLÉMENTAIRE.

coton, le tabac, la sériciculture forment l’objet de sérieuses exploitations : l'agriculture suffit pour alimenter un notable commerce d'exploitation. — Même progrès dans l'exploitation des richesses minérales du naphte. Des procédés nouveaux ont été appliqués, un outillage spécial construit. La production annuelle des sources de Bakou, qui était évaluée, en 1821, à 40 000 hectolitres, est actuellement de 21 millions d'hectolitres : chaque Jour des bateaux ou des wagons-citernes transportent des milliers de kilogrammes du précieux liquide, par la Caspienne et la Volga au cœur même de la Russie, ou par le chemin de fer sur les bords de la mer

Noire. On ne s'en sert plus seulement pour l'éclairage; on.

emploie au chauffage. Une tonne de pétrole donne autant de chaleur que trois tonnes de charbon. C'est l'huile minérale de Bakou qui fait mouvoir les machines du transcaucasien et du transcaspien, les bateaux à vapeur de la Caspienne et de la Volga, la plupart des manufactures de la Russie.

L'œuvre n'est pas achevée : la Gaucasie, bien aménagée, pourrait nourrir une population aussi considérable que la France; elle n'est pas même aujourd'hui aussi prospère à beaucoup près qu'elle le fut au x siècle, puisque, au dire des écrivains arabes, la Transcaucasie seule comptait alors 16 millions d'habitants. En particulier, tout reste à faire dans les plaines de la Koura et de l’Araxe inférieurs, aujourd'hui désertes, autrefois peuplées de villes et d'habitants. Des irrigations rendront la vie à ces pays : en même temps que des plantes, germeront des cités; des champs cultivés occuperont la place du désert; à la barbarie, représentée par les nomades, succédera la civilisation.

I. Limites, étendue. — La Caucasie se compose d'un plateau (Arménie russe) et d’une chaîne de montagnes (Caucase). Les limites sont : à l'ouest, la mer Noire; à l’est, la Caspienne ; au nord, la dépression du Manytch; au sud, pas de limite naturelle sur le platcau arménien. Superficie, 465 155 kilomètres carrés.

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Le , CAUCASIE. : 69

= IT. Relief. — Au nord, une plaine monotone. Plus au sud, le Caucase,

barrant tout l'isthme Ponto-Caspien et se terminant à l’ouest par la

péninsule de Taman, à l'est par celle d‘Apchéron. Longueur, 1 100 kilo-

mètres. Largeur, 100 kilomètres au milieu, 200 ou 300 plus à l’est et à

l'ouest. Point culminant, l'Elbrous, 5 660 mètres. Le passage du Darial,

à 2 590 mètres, coupe le Caucase en deux au pied du Kazbek (5 043 m.).

Le plateau d'Arménie est séparé du Caucase par le col de Souram,

925 mètres. IL appartient à la Russie par sa partie la plus haute :

moyenne 2000 mètres environ. Lac Goktcha ou Sévanga, à 1932 mètres. Point culminant, l'Ararat, centre de l'Arménie, 5157 mètres.

IE. Climat. — Rude et inégal, surtout sur le plateau arménien, mais même au nord du Caucase. A l’ouest, sur la mer Noire, pluies abondantes et climat plus européen, plus tempéré. Sur le plateau, pluies rares, hivers de — 30 degrés, étés de + 45. Limite des neiges persistantes, s’élevant à l’est du Caucase au-dessus de 3 000 mètres.

IV. Hydrographie. — Deux groupes, l’un au nord, l’autre au sud du ‘Caucase. Au nord, le Kouban (mer Noire), la Kouma, le Térek (Caspienne). Entre les deux mers, la traînée d’eau du Manytch. Débit très inégal, abondant au printemps, faible ou nul en été. Au sud, l'Ingour, le Rion, le Tchorokh (mer Noire). La Koura, grossie de l’Araxe (Caspienne).

V. Aptitudes et richesses minérales. — Plusieurs régions naturelles. La plus déshéritée au nord du Caucase (steppes, régions salines). Même aspect dans le bas de la Koura et de l’Araxe, faute d’eau. Dans les montagnes, grâce à l'eau, la fertilité s'accroit. La partie ouest (ancienne Colchide) est la plus riche. Le plateau arménien, trop élevé, est sévère, sauf dans les vallées. Richesses minérales très abondantes : plomb argentifère, fer, manganèse, plomb, cuivre, soufre, alun, sel gemme, houille près de la mer Noire, enfin et surtout, naphte et pétrole aux extrémités de la chaine, surtout à l’est (Bakou).

VI. Population et villes. — 7300000 habitants, inégalement répartis. Dense seulement dans les vallées du sud et d'Arménie. La Caucasie pourrait nourrir beaucoup plus d'habitants. Races nombreuses et mélangées (on parlait 130 langues au temps des Romains). Géorgiens, Tartares et Turcs, Arméniens, Lezghiens et autres tribus montagnardes, enfin 1 600 000 Russes. Villes : Tiflis, au sud du Caucase (90 000 habitants). Ports sur la mer Noire, Poti, Batoum. Koutaïs, dans la vallée du

Rion. Villes d'Arménie : Kars, Alexandropol, Erivan, Choucha. Sur la - Caspienne : Bakou (100 000 hab.) et au nord dela chaîne, Derbent. Enfin, dans la plaine du nord, Vladikavkaz, Stavropol, Iékatérinodar.

VII. État actuel et avenir. — La conquête russe a amené plus de stabilité et développé les ressources de la Caucasie : commerce, industrie, agriculture. Bakou a passé de 41000 hectolitres de pétrole (1821) à 21 millions. Ce n’est qu'un début. La Caucasie, bien aménagée, pourra nourrir autant d'habitants que la France,