L ARMÉNIE TURQUE ET MÉSOPOTAMIE

pêche de son lac et où se retrouvent, inscrits sur les rochers, des souvenirs de Sémiramis qui y résida; Kharpout; Diarbékir (47 000), sur le haut Tigre, au centre d’une plaine très fertile, au croisement des routes des bassins de l'Euphrate et du Tigre; la ville sainte de Mardin; le grand marché de céréales d'Ourfa (30000 hab.), et Biredjik, sur le coude occidental de l'Euphrate, au point où les caravanes de la Méditerranée à l'Iran franchissent le fleuve.

20 La Mésopotamie nest presque habitée que sur les rives des deux fleuves qui l’enserrent. Elle n’a, du reste, que 1 550 000 habitants, à peu près à par kilomètre carré. Une partie de cette population est sédentaire, l’autre est nomade. La population sédentaire se compose surtout de fonctionnaires turcs et de marchands arméniens. Les peuples nomades sont divisés en tribus ayant une organisation féodale et militaire : soumis de nom au sultan, ils sont en réalité indépendants dans leurs déserts, où ils vivent du produit de leurs troupeaux de chameaux, de chevaux et de buffles, mais surtout de la maraude et du brigandage. |

Les villes sont assez rares sur l'Euphrate : on n'en trouve œuère que deux : Anah, un marché important situé dans une fraiche oasis qu'ombrage une végétation de figuiers, de grenadiers et d’orangers, et Babylone. L'ancienne capitale de Sémiramis n'est plus qu'une plaine parsemée de buttes et d'amas rougeâtres qui marquent l'emplacement des anciens palais et des temples, construits en briques ;le grand espace où s'éteudait la ville sur une surface de 576 kilomètres carrés (24 kil. de côté) est presque désert, sauf vers le sud, où s'élève la petite ville d'Hilleh (15 000 hab.).

Sur le Tigre, en face du village de Kouyoundjik, bâti sur l'emplacement de ce qui fut Ninive, est Mossoul (57 000 hab), à l'entrée du fleuve dans la plaine et sur la voie naturelle de la Méditerranée aux hautes terres d'Iran et à la Caspienne. Plus bas s'élèvent l'oasis de Tekrit et Bagdad, l’ancienne capitale d'Haroun-al-Raschid, toujours prospère, située, comme jadis Babylone, au point où le Tigre et l'Euphrate sont le plus rapprochés. Rattachée à Bassora par un service

de vapeurs turcs et anglais, à l'entrée de l'fran par la vallée de la Dilaya, Bagdad, qui compte 100 000 habitants, est le premier entrepôt de Mésopotamie, Le point de départ obligé des caravanes pour la Perse.

Sur le Chat-el-Arab, la principale ville est Bassora, qui fut

Site de Babylone.

longtemps le débouché de toute la région mésopotamienne (20 000 hab.) ; elle est encore aujourd'hui reliée à Bombay par un service de bateaux; mais, bâtie au milieu de marais et malsaine, elle redoute aujourd'hui la rivalité du port persan de Mohammerah, situé plus près de la mer et, en outre, au débouché de la voie pleine d'avenir du Karoun.

RÉSUMÉ I. Situation. — Entre la mer Noire, la Caspienne et le golfe Persique. IT. Relief. — L’Arménie Turque est le tiers sud-ouest du plateau

arménien. Ses fleuves descendent dans la plaine de Mésopotamie. Sommet principaux : Tandourek, Ala-Dagh, Sipan, etc. Grand lac de Van,