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Te tune CHINE. 233

II. Les Chinois en Corée. — Le pouvoir de la Chine sur la Corte est assez vague. Trois ports sont ouverts aux Européens.

I. 4 millions de kilomètres carrés, mais formant bien un seul pays.

II. Relief. — La Chine comprend deux parties différentes, séparées par les monts Tsing-Ling (3600 à 4000 m.). Au sud, région tourmentée s’abaissant de l’ouest à l’est. Au nord, une grande plaine, la Terre Jaune, où se dressent les deux massifs montagneux du Chan-Si et du Chan- Toung. La plaine du Nord se termine sur la mer par une côte basse: la Chine du Sud a au contraire une côte rocheuse, bordée d'îles, riche en baies et en ports.

JL Climat. — La Chine a deux climats principaux : au sud, climat presque tropical, hivers doux, étés chauds, saison des pluies; au nord, climat presque sibérien, hivers très rigoureux, étés brülants, pluies médiocres.

IV. Hydrographie. — Quatre fleuves : deux petits, le Si-Kiang (Canton), le Peï-Ho (Tien-Tsin); deux grands, le fleuve Bleu ou Yang-Tsé- Kiang et le fleuve Jaune ou Hoang-Ho.

Le fleuve Bleu, né dans le Thibet, arrose le Sé-Tchouen et le Yunnan ; dans le Houpé, il se grossit du Hau-Kiang ; puis il entre dans sa zone maritime : c'est un fleuve grand et très navigable, — Le fleuve Jaune, né aussi dans le Thibet, contourne l’Ordos, se grossit du Weï-Ho, et

arrose la plaine du Nord, où son cours s’est mainte fois déplacé.

V. Aptitudes agricoles et richesses minières. — Deux zones climatiques et végétales. Au nord, pays des céréales et du coton; sol très riche grâce au læss de la Terre-Jaune. Au sud, riziéres, plantations de thé, de cannes à sucre, de müûriers.

Quant aux richesses minières, elles sont de tout genre (or, argent, cuivre, houille), et on les trouve partout, principalement dans le Chan- Toung, le Yunnan et le Sé-Tchouen.

I. Populations et villes. — 580 millions d'habitants, qui s’accroissent sans cesse. La plupart sont des Chinois, ayant au physique les caractères de la race jaune, et de grandes qualités morales. Leur langue est monosyllabique. La majorité professe l’une des trois religions officielles : le confucianisme, le taoïsme, le bouddhisme.

Les principales villes sont : au nord, Péking et Tien-Tsin ; dans le bassin du fleuve Jaune, Lan-Tchéou-Fou et Singan; dans celui du fleuve Bleu, Tching-Tou-Fou, Han-Koou, Charg-Haï, Nan-King; sur la côte méridionale, Fou-Tchéou et Canton.

VIT. État politique, matériel et social. — La Chine possède la plus vieille civilisation du monde, mais cette civilisation s’est figée. La société chinoise se compose d’une fédération de familles ; son gouvernement est un gouvernement monarchique héréditaire absolu.

L'industrie chinoise est peu développée. L'agriculture est, au contaire, admirablement entendue : elle suffit à nourrir ce pays si peuplé, et à entretenir un grand commerce d'exportation de soic et de thé.

VIII. La Chine et l'Europe. — Longtemps fermée obstinémeny aux étrangers, la Chine a fini par leur ouvrir ses portes et recevoir leur influence. Peut-être les Européens ont-ils tort de s’en réjouir. Le Chinois a les qualités qui permettent la conquête du monde : le nombre, l'activité que rien ne rebute, l'esprit d'association, le savoir-faire commercial.

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Les Japonais appellent leur pays Nippon ; le nom de Japon, «origine du Jour », nous vient des Chinois, qui désignent ainsi l'immense archipel qui les avoisine à l’orient.

L'archipel du Japon s'étend, du nord-est au sud-ouest, en un long chapelet d'îles qui forment trois arcs diversement

-inclinés sur le méridien et tournant tous les trois leur concavité vers le continent asiatique. Ainsi se succèdent : au nord-est, depuis la pointe du Kamtchatka, la longue rangée des îles Kouriles; au centre, les Huit-Iles (Na-Sima), portion principale de l'empire japonais ; au sud-ouest, enfin, les îles Cécile et Riou-Kiou, qui rejoignent l'extrémité septentrionale de l’île Formose.

Des détroits sans largeur et sans profondeur séparent ces iles du continent asiatique, du Kamtchatka, de l'ile de Sakhalin ou de la presqu'ile de Corée. Les mers qui s'éten-

dent entre les îles japonaises et la côte asiatique sont médiocrement profondes, sauf la mer du Japon, dont les fonds

s'abaissent au delà de 5 000 mètres. Le rivage oriental de l'archipel domine, au contraire, des abimes insondables : cest à l’orient des Kouriles que se creusent les plus grandes

fosses océaniques connues; le fond de l'océan Pacifique s'y abaisse à plus de 8 600 mètres de profondeur.

Au compte des géographes japonais, trois mille huit cents

iles ou ilots composent l'empire du Japon. Mais on y trouve,

au centre, quatre grandes îles qui forment seules la partie véritablement civilisée et intéressante du pays; ce sont, du nord au sud, les quatre îles de Yéso, « la-terre des barbares »; Nippon ou Hondo, « la terre principale »; Sikok,

« les quatre contrées »; Kiou-Siou, « les neuf provinces ». La superficie totale du Japon est de 381827 kilomètres carrés; la superficie des quatre grandes îles est, à elle seule, de 354392 kilomètres carrés, à savoir 77 862 pour l'île de

Yéso ; 223 176 pour Hondo; 17 725 pour Sikok; 35 589 pour

Kiou-Siou. Toutes ces îles présentent -ensemble un développement de côtes de plus de 27000 kilomètres, dont 15 000 pour les quatre grandes îles centrales.

Relief. — Le relief de l'archipel japonais est très tourmenté : les montagnes couvrent les deux tiers de sa surface. Son système orographique parait être la conséquence de l'entre-croisement de deux axes, l’un dirigé presque parallèlement au méridien, l’autre très incliné du nord-est au sud-ouest. C'est à cet entre-croisement que seraient dues la forme presque quadrangulaire de l'ile de Yéso et la forte courbure de l'île de Hondo.

Les montagnes du Japon ne sont point très hautes ; très peu de sommets y dépassent 5000 mètres. Mais, boisées en général et quelquefois couronnées de sommets qui portent des neiges persistantes, elles ne forment pas une arête vive, cassée, sèche, mais de gracieux vallonnements ombragés d'arbres et de cultures ; elles sont FRS partout extrêmement pittoresques.

Plusieurs iles des Kouriles ont des sommets qui dépassent 1000 et même 1500 mètres. Les deux principales cimes de l'ile d’Yéso, le volcan d'Ifasibe où « mont du Diable », et le nœud du Tokatsi-Také, d'où divergent de nombreuses vallées, ont respectivement 2695 et 2500 mètres d'altitude. C'est dans Hondo que s'élèvent les points culminants de l'archipel : le Fouzi-Yama, la montagne sainte des Japonais, situé au milieu d'une vaste plaine, à l'ouest de Yokohama, dresse à 3790 mètres d'altitude sa masse conique régulière, parfaite, couverte d'un amas de neiges éternelles au-dessus des scories et des laves ; d’autres sommets, le On-Také, saint également, le Hakou-San ou Siro-Yama (300% m.), le Tate-Yama (2820 m.), l'Asama-Yama (2525 m.), sont également des montagnes très élevées ; près de l’ancienne capitale, Kioto, les deux soulèvements enveloppent une vaste dépression dont le fond est occupé par le lac Biva, d’une superficie égale à celle du lac de Genève, avec des profondeurs plus grandes. Les soulèvements montagneux du Japon n’atteignent point, dans Sikok et Kiou-Siou, la même

hauteur que dans Hondo : le Kirisima-Yama, point culmi-

nant de Kiou-Siou, ne s'élève qu'à 1672 mètres.

Ges montagnes sont volcaniques. Le Japon appartient à la « ceinture de feu » qui entoure le Pacifique. Les volcans en activité y sont encore nombreux, et les roches éruptives y font partout saillie sur le sol. Il ne s'est pas écoulé dix ans depuis les dernières éruptions d’Yéso. Dans Hondo, la dernière éruption du Fouzi-Yama remonte à 1707; mais l'Asama- Yama, le Bantaïi-San, d’autres encore, restent en activité. Il ne se passe presque pas d'année, au Japon, comme dans les iles

-de la Sonde, sans qu'une éruption se produise, obscureissant

le ciel, noyant les cultures et les villes sous la cendre, causant des dégâts terribles. Des sources thermales et sulfureuses, des tremblements de terre d’une extrême violence, attestent l’action volcanique intense qui règne au Japon. C'est sur la côte orientale que les tremblements de terre se produisent presque exclusivement, principalement dans le nord de Yéso et autour de la baie de Tokio et de Yokohama. À l'automne, il n'est guère de jours où l'on ne ressente dans cette dernière ville une ou plusieurs secousses. À Tokio, où quinze mille maisons furent détruites, en 1855, par un tremblement de terre, l'observatoire n’a pas enregistré, pendant l'année 1888, moins de cent quatre-vingt-une secousses d'intensité plus ou moins grande. « Il y a une baleine sous notre pays », disent les Japonais pour expliquer Ja fréquence de ces commotions.

Quelques rares plaines d’alluvions, dont la principale est celle qui avoisine la baie de Tokio, s'étendent le long des montagnes. Presque toujours les soulèvements rocheux plongent directement dans les flots.

La double action de la mer et des volcans à déchiqueté les côtes de l'archipel, qui présentent partout l'aspect des côtes montagneuses, promontoires abrupts, rivages escarpés, baies nombreuses, dentelures d'îles, ports profonds et bien abrités. Kiou-Siou à l’admirable fiord de Nagasaki, profond de 20 à 50 mètres, et la baie'de Kagosima. Hondo possède :

sur la côle orientale, les baies de Kobé ou d'Ohosaka, d'Ovari

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et de Tokio, cette dernière peu accessible dans sa partie septentrionale aux gros navires, qui s'arrêtent à Yokohama; sur la côte occidentale, les baies de Vakasa et de Toyama. Yéso n'est pas moins découpée : le port de Hakodate est situé au fond d'une admirable rade sur le détroit de Tsougar qui sépare Yéso de Hondo; la baie des Volcans et la baie des Baleines sont les autres échancrures principales de cette ile.

La plus remarquable des indentations de la côte japonaise est le tortueux bras de mer qui sépare Hondo de Sikok et Kiou-Siou, et qu'on nomme quelquefois la Méditerranée japonaise. Sa longueur de l’ouest à l'est est d'environ 400 kilomètres; sa largeur dépasse rarement 50 kilomètres; sa profondeur est presque toujours médiocre, mais en général suffisante pour les navires; des îles boisées et des ilots innombrables la parsèment et y limitent l'horizon de toutes parts : « Le voyage de Hiogo à Simonoséki, dit un voyageur, est charmant ; il y a des sites capables de rivaliser avec les endroits les plus pittoresques de notre globe. » Les navires y trouveraient un excellent abri contre les ouragans violents qui dévastent ces mers, sans le heurt des flots qui, arrivant de plusieurs côtés à la fois, se superposent, se contrarient, et forment par endroits des courants tourbillonnants analogues à ceux des côtes norvégiennes. Le détroit qui sépare l'île d'Avadzi de Sikok est, à cet égard, particulièrement dangereux. |

Climat. — De la situation géographique du Japon, complètement entouré par les eaux de la mer, il est facile de conclure que, dans ses traits généraux, le climat Japonais est essentiellement maritime, c'est-à-dire tempéré et humide.

La modération n'est cependant que relative. Le voisinage :

du continent asiatique et l'altitude parfois considérable du relief intérieur empêchent le Japon d'avoir celte modération de climat dont jouit, par exemple, l'Angleterre, qui occupe en Europe une situation analogue. Dans les îles du sud, après un été dont la température moyenne n'est pas

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