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240 ‘ GÉOGRAPIIIE ÉLÉMENTAIRE.

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: moindre de 95 à 96 degrés, vient un hiver relativement

froid : à Tokio, situé sous la latitude de Gibraltar, la température moyenne des trois mois d'hiver ne dépasse pas 4 degrés;

à Nagasaki, placé presque sous le même parallèle qu'Alexan-

drie, les gelées et la neige même ne sont pas inconnues.

Il y a, du reste, des dérenser à établir entre les desk parties de l'archipel. L'étendue de l'empire est si grande dans le sens du méridien (24 à 51° de latit. nord), que nécessairement la température diffère très sensiblement du nord au midi. L'existence de deux courants, l’un glacé, l'Oyasivo, qui baigne les Kouriles et Yéso, l’autre chaud (23: à 27°), le Kouro-Sivo, qui baigne les côtes méridionales

Isothermes d'été et d'hiver.

et orientales du Japon, s'ajoute à la différence des latitudes pour accroître le contraste. Aussi, tandis que les îles Riou- Kiou jouissent d'un printemps éternel, l'archipel des Kouriles

est soumis à des rigueurs polaires ; à Yéso, le thermomètre

descend jusqu'à — 20 et 25 degrés, le sol se recouvre de 5 à 6 pieds de neige jusqu'au mois de mai, la mer elle-même gèle par places.

Le caractère le plus saillant du climat japonais est son humidité tropicale. Bien que situé en dehors des tropiques, l'archipel subit l'influence des moussons qui règnent dans

les mers de l'Inde et de la Chine; il a une saison des pluies’

qui dure pendant six semaines, en Juin et juillet; des averses drues tombent quelquefois pendant plusieurs fois vingtquatre heures sans interruption. « Tout est alors noyé dans

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