I. — AUSTRALIE

Notions générales. — L'Australie est une découverte toute moderne. Soupçonnée dès le xvi® siècle, son existence ne fut réellement constatée que par les Hollandais, au commencement du xvr° siècle, lors des voyages de Carpenter

(1628) et de Tasman (1642). Ses contours ne furent même

entièrement explorés qu'à la fin du xvin* et au commencement du xix° siècle, après les voyages de Cook (1770), de La

Pérouse, de Bass (1798), de Baudin et de Flinders. L'inté-

rieur enfin reste encore imparfaitement connu, malgré les hardies entreprises de Lawson (montagnes Bleues), du major Mitchell (Victoria), de John Eyre (lacs Torrens et Eyre, 1840), de Leichhardt, qui traversa le Queensland de la baie Moreton jusqu'au port Essington; de Mac Douall Stuart et de Burke (1861-62), qui parcoururent l'intérieur du nord au sud; de Warburton, de John Forrest et de Giles (1872-76), dans l'Australie occidentale. Plus d'un demi-million de kilomètres carrés reste encore à explorer à l'ouest. Il est cependant permis de dire, avec Reclus!, que (l'exploration première du continent est terminée; les régions de l'intérieur