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bagataï jusqu’au détroit de Bering, par une série de chaines, | que relient des arètes transversales irrégulières et des plateaux. L'ensemble de ce relief garde une direction générale continue du sud-ouest vers le nord-est.

Ces soulèvements montagneux sont nombreux et d'importance inégale. Le plus occidental est lAl{ai, « la montagne d’or », dont le point culminant, le Béloukha, couvert : de neiges persistantes et d'un glacier long de deux kilomètres

.üt demi, atteint 3 350 mètres. L'Altaï est formé de chaînons - granitiques que séparent des vallées longitudinales : il s'étale -en longues croupes sur lesquelles s'étendent des marais, analogues aux « fagnes » des Ardennes; des forêts en couvrent les pentes septentrionales, plus humides, tandis que le ver- -sant méridional, exposé à un climat brûlant et sec, a l'aspect

d'un désert rocheux. — Les monts Saïan, situés plus à l'est et formés également de chaines parallèles, ne sont pas sensiblement plus élevés. Leur principal sommet, le Mounkou- Sardyk, « le mont d'Argent », n'a que 3490 mètres; un peu plus que le Béloukha. Mais déjà leur latitude est plus septen-

{rionale et les neiges persistantes y tiennent plus de place

que sur lAltaï.

La région du lac Baïkal est plus tourmentée. Une série de chaines borde cette mer d'eau douce, profonde de plus de 1 300 mètres. Au nord, c’est la chaîne des monts du Baïkal, qui domine la rive droite du lac de leurs escarpements médiocrement élevés, mais abrupts. Les monts Khantaï, dont le sommet principal est le Sokhondo (2815 m.), l’avoisinent au sud-ouest. Au sud-est sont les monts lablonovyi, ou « monts des Pommiers », étalés en larges terrasses encore

mal explorées.

Plusieurs chaînes longent l'océan Pacifique. La longue chaine des Stanovoï, qui s'étend sur 4 000 kilomètres, est très

. mal connue. La forme qu'on lui attribue sur les cartes est toute

conventionnelle et ne représente en réalité que la ligne de partage des eaux. C'est, semble-t-il, une large protubérance sur laquelle s'élèvent des arêtes, ici parallèles, ailleurs faible ment convergentes. Tout à fait à l'extrémité nord-orientale de la Sibérie, se dresse une montagne élevée, le mont Makatchinga, haut de 2 683 mètres : aucune cime, ni sur l’ancien, ni sur le nouveau continent, ne s'élève aussi haut sous le cercle polaire. Les monts Stanovoï se terminent sur le détroit de Bering par le cap Oriental, dressé à 707 mètres, en face du cap du Prince de Galles l'extrémité nord-occidentale de l'Amérique. — Le long du Pacifique se dressent encore les monts Sikhota-Alin, entre la Corée et la mer d’Okhotsk, et les monts du Kamichatka. Ceux-ci, formés de roches an-

ciennes, granits et schistes, parsemés de laves et de roches

volcaniques, sont des montagnes considérables. Cinq sommets y dépassent 3000 mètres; l'un d'eux, le Klioutchev,

avec ses 4804 mètres, est de très peu inférieur au Mont

Blanc. Le Kamtchatka est un pays volcanique : on n'y compte pas moins de 40 volcans, dont une dizaine est encore en activité. L'atmosphère humide de l'océan charge ces hautes montagnes d’une neige épaisse. Des sources thermales et des fontaines d'eau chaude décèlent la persistance des feux sou-

terrains.

La plaine sibérienne que ces montagnes ferment au sud et à l'est s'étend sans interruption jusqu'à l'océan Glacial du nord. Elle s'incline doucement et assez régulièrement vers le nord-ouest.

Dans la partie orientale, où elle est du reste moins large. cette plaine est accidentée, caillouteuse, çà et là percée de roches. Parfois elle se redresse en massifs de collines d'un accès difficile. Des hauteurs, mal reconnues, mais hautes de 9 à 300 mètres, s’y élèvent. Un véritable plateau de roches paléozoïques sépare le bassin de la Léna de celui du fénisei.

À l'ouest, au contraire, à part les monts Byrranga (500 m.), qui projettent dans l'océan Glacial la double presqu'ile de Taïmyr, la plaine s'étend plate, sans collines, presque sans relief : c'est la continuation de la grande plaine européenne qui s'étend sur les Pays-Bas, l'Allemagne et la Russie d'Europe. Certaines régions en particulier y ont une remarquable horizontalité. Entre l'Ob et leléniseï, le faite de partage est parfois si insensible que, suivant la direction des vents, les marécages qui s'y trouvent s'écoulent tantôt vers l'un, tantôt vers l’autre fleuve. La steppe de Baraba, entre Omsk et Tomsk, n’a pour relief que des protubérances de quelques mètres de hauteur; le sol y est formé de sables jusqu'à une

profondeur inconnue, et les pierres y manquent à tel point

que les indigènes ne s'en font pas une idée; faute de pente, des lacs peu profonds, mais nombreux, dont les principaux sont les lacs Koulyndi et Tchany (3000 kil. carr. de superficie, 8 m. de profondeur maxima), en couvrent la surface.

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[l'en est de même vers Barnaoul. D’uné façon générale on peut dire qu'en l'absence d’un relief suffisamment marqué, tout le pays compris entre le Tobol et l'Ob n’est qu'un vaste marais, presque inabordable en été, sauf sur les bords des fleuves qui drainent l'humidité des terres voisines.

La Sibérie se termine sur la mer à l’est et au nord par

deux côtes bien distinctes.

La côte orientale qui, depuis la frntiére de Chine jus-

qu'au golfe de l'Anadyr, est bordée de montagnes, présente

un aspect rocheux. L'océan Pacifique y a creusé des mers intérieures, sorte de golfes allongés que des iles et des archipels séparent de la haute mer : ainsi la mer du Japon, fermée à l'est par l'archipel du Japon et l'ile Sakhalin:; la mer d'Okhotsk, entre la Sibérie, le Kamtchatka et les Kouriles; la mer de Bering, entre la Sibérie, l'Amérique du Nord et la ceinture des Aléoutiennes. Le Pacifique y dessine en outre un grand nombre d'anfractuosités plus petites, baies profondes et sûres où abondent les bons ports : dans la mer du Japon, la buie de Pierre-le-Grand, toute déchiquetée, sur laquelle est bâti le port militaire de Vladivostok; plus au nord, la baie d'Olga ; sur la côte orientale

du Kamtchatka, la baie d'Avatcha, aussi belle que les baies

si vantées de San Francisco et de Rio-de-Janeiro ; dans la mer de Bering, le double golfe de l'Anadyr. Enfin l'Océan en a détaché des iles grandes et petites : l'ile Sakhalin, séparée d'Yéso par le détroit de La Pérouse, et du continent sibérien par la Manche de Tartarie; l'archipel japonais des Kouriles, qui dessine entre le Kamtchatka et Yéso une courbe d'une

remarquable régularité; les Aléoutiennes, sorte de’ pont

gigantesque jeté entre les côtes asiatique et américaine, dont. seule, la pile la plus orientale, l'île Bering, appartient à la

Sibérie; enfin l'île Saint-Laurent, située au sud du détroit

de Bermg.

La côte septentrionale, au contraire, est remarquablement plate et aboutit à une mer peu profonde. Le détroit,

de Bering, qui sépare deux continents, à une profondeur maxima de »8 mètres. L'océan Glacial est aussi médiocre-