MÉLANÉSIE

La Mélanésie comprend les terres qui s'étendent dans le Pacifique au nord-est de l'Australie et au nord de la Nouvelle-Zélande. On peut la diviser en deux groupes : la Nou- velle-Guinée, d’une part; de l'autre, une série de petits … archipels, îles de l'Amirauté, Nouvelle-Bretagne, Nouvelle. Irlande, îles Salomon, Nouvelles-Hébrides, île Loyauté, Nouvelle-Calédonie, iles Viti, qui presque tous sont, comme la Nouvelle-Guinée elle-même, orientés suivant une courbe régulière dirigée du nord-ouest au sud-est.

Nouvelle-Guinée. — Découverte en 1527, reconnue comme une ile par Torres, en 1606, la Nouvelle-Guinée, habitée par des sauvages redoutables, était restée presque inconnue Jusqu'à ces vingt dernières années. Aujourd'hui

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