KiCB monnaie* et me«ut>e«. — Les monnaies et

. . mesures françaises sont fondées sur le système décimal, et ont pour principe le uèthe, unité de longueur qui a été déduite

"^•^ GÉOGRAPHIE DE L4 PRAMCE

d'une mesure de la terre calculée vers la fin siècle (la 40 millioniÈme partie d'un méridie tour de la terre).

Les principales mesures sont:

Le mètre et le kLomètre (1,000 mètres) i longueurs;

Le mètre carré et l'hectare (10,000 mètres ca rer les surfaces;

Le litre (1 décimètre cube) et l'hectolitre mesurer les capacités ;

Le gramme (poids d'un centimètre cube gramme (1,000 grammes) et la tonne (1,000 ki mesurer les choses pesantes.

L'unité monétaire est le franc, contenant, poids de 4'',5U d'argent fin et Osf.SO cent, de ci

Les monnaies, frappées dans les hôtels c Pabis, Strasbourg et Bordeaux, sont :

t" En or, les pièces de 5, 10, 20, 50 et 100 frj nue Taleur réelle égale à leur valeur nominale

2" En argent, les pièces de 0,20, 0,50, 1 fr. peu moins de valeur réelle que de valeur nom de S fr. ayant une valeur réelle égale à sa va

3" En bronze, les pièces de 1, 2, 5 et 10 Èeaucoup moins de valeur réelle que de valei,

83. iweB i-oates. — ■ Les fleuves sont d« qui marchent », dit avec raison Pascal, c'estchemins presque aplanis sur lesquels, à la desi pousse et conduit de lui-même les fardeaux. ( en a fait les Mis, l'homme, même dans les grossières, les trouve et en profite : c'est le que te commerce a commencé. Mais les fleuvi pas partout. Il a d'abord fallu relier par des n fleuve à l'autre, puis une ville à une autre plaine, et les routes ont été construites, C France :

1> Les routes nationales, enb^tenues aux

BI pE EBfl COLONIES. I"-^

pw l'adminwtratioa des ponts-el-chaaBsées, parce que ce sont de grandes routes sillonuaal la France ou intéressant toute la France; elles ont une longueur de 37,000 kilomélres-, 2" Les roules départementales, entretenues aux frais d« déparlements, et ayant une longueur de 4S,000 kilomètres ;

I 3" Les chemins vicinaux, entretenus par les communes ou par certains groupes de communes intéressées, et mesurant plus de 500,000 kitomélres.

1 4" hesKhemins r

84. I^B oannux. — Les routes n'ont pas fiiit abandonner les rivières, et, à mesure que la ricbesse et la sollicitude pour le commerce ont &it construire des cbemios, elles ont poussé également à améliorer les voies fluviales, et, pour cela, à établir des chemins de halagc, à approfondir le . chenal, etc. Les principaux inconvénients de ces voies fluviales consistent dans l'irrégularité du régime des eaux, dans la difiiûullé de remonter un courant rapide, dans l'impossibilité de faire passer les bateaux et leur chargement du bassin d'un fleuve dans un autre bassin : on y a remédié au moyen des CANiLQx, rivières artiflcielles, dans lesquelles on maintient un niveau d'eau à peu près conslaut, et dont on modèro le courant par une pente calculée et, le plus souvent, par des écluses >. C'est par le moyen des écluses qu'on a pu construire les plus utiles des canaux, ceux qu'on nomme canaux dejoncUon, qui relient deux fleuves en franchissant la ligne de partage de leurs bassins. On nomme canaux latéraux ceux qui suivent le cours d'un fleuve et en -focilitent la navigation.

1. L'éclnae e*t ud bainin Cermé par deux portes et arrêtant, comme on barraga, le cours de l'eau. Quand on ouvre la [wrte inférieure, on met l'écluse en communication avec la partie infËrieure du canal, et, l'eau du bassin «'abaissant au niveau de celle partie, les bateaui peuvent entrer sans effort dans l'écluse. On ta ferme alors, et, en ouvrant avec pri^caution la porte supérieure, on met l'écluse en coramuni- . cation avec la partie supèHeure; l'eau montant an niveau de celte partie, les bateaui peuvent sans effort sortir de l'écluse après avoir en réalité monté une pente qu'iU n'auraient pu Iranchir contre un courant rapide,

lOî r.ÉOORAPHIE DE U FBAN(

l'Le bassin de la Seine, dont lea Toi vergenl vers la capitale, présente le réses et est relia à tous les baselns limitrûphes vants :

Le CANAL DB Saimt-Quektih, qui pai (Aisne), de l'Oise, gagne la Somme, ai (Aisne), rejoint VEscaul près de Camt tant d'un côté le canal latéral à la S la navif^tion de la rivière, et aboutis au réseau des canaux de la Flandre, q sans écluses dans les plaines unies du muniquer entre elles toutes les cités populei industrielle ;

Le CANAL DB LA Saubre, qui s'étend 6 Landrecies (Nord), réunissant l'Oise fi la Se

Le c&NAL DES Abdennes, réunissant, ' dennes) à Neufcliaiel (Ardennes), la Weud versant l'Argonne au défilé du Chf nc-Popu

Le CANAL DE LA MARNE AU RhIN, qui, ( (Marne), sur la Marne, aboutit, près de Rhin ;

Le CANAL DE Bourgogne, qui comme ITomM et de l'Armançon, et gagne la Sa( Losne (Côte-d'Or) ;

Le CANAL DD Nivernais," qui commenci Vïonne, et débouche à Decize (Nièvre), dai

Le CANAL DD LOING, qui commence Marne), prés du confluent du Loing et d Montai^is (Loiret), se sépare en deux brai le canal de Briare qui débouche dans la ret), et, d'autre part, le canal d'Orléans qu Loire à Orléans.

La Seine canalisée elle-même dans so de Troyes ù Mareilly (Aube) et sur quelqi trouve ainsi, grâce à ces sept canaux, mise avec tous les fleuves qui l'environnent, Sambre et Meuse, Moselle et Rhin, Sa6ne

-Dans l'intérietir du bassin, on trouve encore plusican aatres canaux dont les principaux sont :

Le canal de i'Ourcq, qui part de Mareuil (Oise) et se termine à Paris, dans le vaste bassin de la Villelte qu'il alimente; ce bassin Ini-méme sert de réservoir an canal Saint- Denis et au canal Saint-Martin, devenu souterrain, lesquels permettent à la navigation entre la haute et la basse Seins , d'éviter le passage plus long par Paris.

Cependant la canalisation du bras méridional de la Seine, a Paris, et l'installation du louage, c'est-à-dire du remorquage i la vapeur à l'aide d'une chaîne, ont fôcilité ce passage, beaucoup plus fréquenté aujourd'hui que le canal.

Le canal - e la Marne à l'Aisne, qui dessert Reims (Marne). 2* Le groupe de la Loire est moins richement doté, il possède, indépendamment des canaux qui le relient à la Seine :

Le CANAL nu Centre, qui, de Digoin (SaOne-et-Loire) sur la Loire, gagne la Saône à Châlon (Saône -et -Loire) ; ■ Le CANAL Dd Behri , qui, de Marseille (Cher) snr la Loire, jusqu'à Tours sur la Loire, parcourt une contrée également ricbe en houille et ep fer, gagne le Cher & Saint-Amand (Cher) et se prolonge jusqu'à Montiuçon (Allier); les CANAUX DE Bbetagnb, qul, parlant de Nantes, sur la Loire, rejoignent, d'une part, Lorient (Morbihan) et Brest (Finistère); d'autre part, Benne* et 5ami-Jlfa/t) (Ille-et-Vilalne] ;

La Loire elle-même est canalisée de Roanne (Loire) à Briare (Loiret).

3* Le groupe du Rhûne, indépendamment des deux communications déjà indiquées (canal de Bourgogne, canal du - Cente), possède le canal du RhAne Atl Rhin, qui part de la Saône prés de Saint-Jean de Losne (Côte-d'Or), et se termine dans le Rhin, prés de Sirashourg,

Le canal de Gisors à Rive de Gier. Le canal <r Arles {BoacbeS' du-Rhône) à Bouc et le canal de Saint-Louis, qui facilitent la navigation du bas Rhône, rendue impraticable par l'eusablement des embouchures;

W GËO&RAPUIB 1>E LA PEAHCB

Le canal de Beaunaû-e (Gard), qui se prolonge Bur le Rliùoe, jusqu'au canal du Midi.

' 4» Le groupe de la Garonne est séparé des i Massif central ; aussi ne posséde-t-il qu'un seul c tion. C'est le canal m Midi, uq des premiers i

'. de l'art des ingâaieurs français, construit par Ri règne de Louis XIV. Ce canal part de la Garonne traverse le col de Naurouse, dessert Narbonn

' au bofd de la MédiierTanée, à Cette (Hérault), tinue, à travers les étangs qui bordent la Médil le nom de canal des Étangt jusqu'à sa jonction de Beaucaire,