LES SAXONS

époque qu'il est peiiuis de faire remonter les colonies saxonnes que Grégoire nous apprend avoir existé de son temps dans la cité de Bayeux et sur la Loire.

Les Saxons des bords de la Loire sont ceux que VHistoria Francorum mentionne à la date la plus ancienne dans quelques phrases relatives aux événements de 4G3 à 472 environ, et qui, malgré une brièveté désespérante, n'en sont pas moins pleines de révélations. Les Saxons commandés par Odoacre arrivent à Angers vers 463, et, après la mort du maître de la milice, Egidius (104), ils reçoivent des otages de cette ville et d'autres lieux. Quelques années s'écoulent et Odoacre reparaît à Angers (471), mais, le lendemain de sa venue, le roi franc Childeric arrive à son tour, sans doute' comme auxiliaire des Romains, et s'empare de la cité. «Sur ces entrefaites, ajoute Grégoire, la guerre éclata cuire les Saxons et les Romains ; les Saxons, tournant le dos, abandonnèrent un grand nombre des leurs au glaive des Romains qui les poursuivaient ; leurs îles — évidemment les îles formées par la Loire, qui servait de limite méridionale au territoire de Nantes, — furent prises et ravagées par les Francs et beaucoup de leurs habitants furent tués. » L'évêque de Tours nous montre, n\ suite de ce désastre, le saxon Odoacre contractant une alliance avec le roi Childeric, son ennemi de la veille, et soumettant avec lui les Alemans qui avaient envahi une partie de Tltalie^ 11 ne nous apprend rien de plus sur les Saxons de la Loire, et nous ne savons si l'on doit considérer comme un des leurs le Saxon Childeric qui fut mêlé de 584 à 589 à certains événements accomplis dans le territoire de Poitiers-, lequel s'étendait alors jusqu'à la rive gauche de la Loire où il confinait au pays nantais ; mais le poète Forfunat, évoque de Poitiers, qui loue Félix, son collègue de Nantes (550-583), d'avoir soumis les Saxons à la loi du Christ^, nous prouve que les descendants des sujets d'Odoacre

la Vo////a plusieurs mentions du c cornes Utoris Saxonici per Britannias > [jibid.^ p lOi, lit et 186).

1. Hhioria Francorum, I. U, c. xviu-xix. ± îbid., 1. VII, c. m; 1. X, c. xxu.