Aspcra *^eus Saxo, vivens quasi more ferino

'IV medicanlo bucer, hcllua redtlil ovcm.

(Kortunat., Cannina, 1. V, r. i\.)

17i LA GALLE AU SLXIÈME SIÈCLE.

s'étaient perpétués sans mélange sur le territoire de Nantes, jnsqu'au dernier tiers du xf siècle, et Ton peut dès lors se demander si les deux esclaves saxons de Christophe, le marchand tourangeau, qui en 58oy6ièrent leur maître revenant d'Orléans à Tours, n'étaient pas originaires du pays nantais*. On ne trouve plus mention, postérieurement au vi*" siècle, de ces Saxons de la Loire, qui ne paraissent-avoir laissé aucune trace de leur séjour dans les noms de localités parvenus jusqu'à nous.

Les Saxons de la cité de Baveux formaient peut-être au temps de Grégoire la majeure partie des habitants du territoire bajocasse, qui, sans doute, avait été dépeuplé vers le déclin de l'Empire romain par les pirates du Nord, comme il le fut plus tard sous les faibles successeurs de Charlemagne. Grégoire rapporte en effet que les hommes de la Touraine, du Poitou, du Dessin [Bajorassi?n)y du Maine, de l'Anjou, et beaucoup d'autres peuples soumis à Chilperic, furent envoyés par ce prince pour combattre les Bretons, et, quelques lignes plus loin, il dit que W aroch, le chef des ennemis, tomba par ruse pendant la nuit sur les Saxons Dessins, Saxones Bajocassini^ et en tua le plus grand nombre : k notre avis, l'évêque de Tours établit ainsi une véritable synonymie entre les Bajocassùii et les Saxo/ies Bajocassim^. Une seconde mention des mômes Saxons se trouve dans VHistoria Francoruni à propos de l'expédition que Gontran dirigea en 590 contre la Bretagne; cette fois les Saxons Bessins, sur Tordre de l'artificieuse Frédegonde, coupent leurs cheveux à la mode bretonne et se vêtent de même pour secourir leurs adversaires de o78^. Mais, en dehors du principal ouvrage de l'évêque de Tours, aucun des rares documents historiques que nous a légués l'époque franque ne parle des Saxons du Dessin; cependant trois textes du L\'' siècle montrent que le souvenir de ces étrangers n'était pas encore éteint au temps de Charles le Chauve, car une porticm du territoire de Dayeux, ^Jans laipielle se trouvait le villagi3 actuel d'Airan, situé à 17 kilomètres a l'ouest-sud-ouest de

i. Ilistoria Francorum, \. Vil, c. xlvi.