LES PROVINCES ECCLÉSIASTIQUES

Si, en raison de l'immutabilité presque complète des circonscriptions territoriales de la Gaule romaine que TÉglise respecta autant qu'il fut en son pouvoir, la Notifia provinciarum et civitatum Galliae paraît le cadre le plus convenable pour ime description topographique de notre pays à l'époque de Grégoire de Tours, il nous a semblé toutefois que ce cadre devait être remanié conformément aux modifications que la politique ou les besoins locaux avaient fait subir aux dix-sept provinces de la <îaule. Nous allons donc tenter de reconstituer une Notice des cités de la Gaule à la fin du vi*' siècle, où nous enchâsserons les précieux renseignements topographiques que contiennent les divers écrits de l'historien des Francs.

Les villes métropolitaines de la Gaule n'étaient plus alors qu'au nombre de onze, et cependant, depuis la rédaction de la Notitia provinciarum, une cité suffraigante, Arles, avait été élevée à la dignité de métropole.

Mayence, Moguntiax^am, ruinée par les Vandales en 407, avait perdu le titre de métropole de la Germania Prima. Quant à la province dont elle avait été la capitale, et qui comprenait en outre Strasbourg, Spire et Worms, elle fut alors placée sous la suprématie de Tévêque de Trêves, métropolitain de la Première Belgique jusqu'en l'an 748, que le pape Zacharie établit Mayence comme siège archiépiscopal en lui subordonnant les cités de Tongres, Cologne, Worms, Spire et Utrecht, ainsi que toutes les nations de Germanie*.

1. c Et idcirco aucloritate beati Pétri apostoli sancimus, ut supra dicta ecclesia Mogon-