TOULOUSE

A. CHAUVIN , ÉDITEUR Rue Mirepoix, 3.

ET CHEZ TOUS LES LlBnAIRES DE TOULOUSE.

Ce petit livre sans prétention a pour but de vulgariser un ensemble de notions disséminées jusqu'à ce jour en divers ouvrages de statistique et d'érudition ou dans les documents originaux.

Par une de ces étrangetés dont les méthodes d^enseignement ont offert tant d'exemples , le pays que l'on connaît le moins est encore celui que l'on habite. En prescrivant, dans les établissements de l'Etat, l'étude de la géographie départementale, M. le ministre de l'instruction publique a voulu réparer un injuste oubli.

C'est une tâche à laquelle nous nous associons de grand cd'ur, dans l'humble mesure de nos forces. Nous croyons que

l'on ne saurait trop intéresser les populations au sol où elles sont destinées à vivre , et que la grande patrie n'a rien à perdre à une connaissance plus familière et plus intime de cette patrie restreinte , placée journellement sous les yeux et embellie par tant d'attaches personnelles.

Notre plan est des plus simples : nous donnons, sous une forme concise, la topographie générale du département, la description sommaire des montagnes, des cours d'eau, des bassins et des principaux centres de population. Nous énumérons les richesses du sol, les produits agricoles et industriels ; nous suivons , à travers collines et vallées, les voies de communication, routes, chemins de fer, canaux qui relient entre eux et vivifient les divers points du territoire.

L'histoire topographique , dont les souvenirs semblent plus vivants et plus réels au milieu des sites qui en furent le théâtre, est partout rappelée par quelques lignes rapides mais précises. Nous avons essayé

de jeter un peu de lumière dans la géographie provinciale de la région, qui est si mal connue; de cette façon, chaque commune pourra retrouver aisément les anciens groupes dont elle a fait partie. Ces renseignements , dispersés en un grand nombre de livres rares et coûteux, seront certainement bien accueillis par tous les travailleurs isolés à qui leur situation dans les campagnes ou dans les petites villes défend toute recherche suivie. Nous complétons cet ensemble par un état sommaire des anciens établissements du pays : assemblées d'états, villes maîtresses, bastides, abbayes, prieurés, commanderies du Temple ou de Saint-Jean ; par une statistique abrégée des principaux monuments de l'époque celtique et gallo-romaine, du moyen âge et de la Renaissance , et par une courte biographie départementale où sont réunies les personnalités les plus marquantes.

A cause de la nature élémentaire du 'ravail, nous avons dû écarter toutes les

questions douteuses et donner seulement des résultats acquis et certains. Aussi notre œuvre modeste est -elle essentiellement perfectible. Nous serons heureux d'y apporter toutes les modifications que l'expérience d'autrui et les découvertes nouvelles nous signaleront.