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Uart d'élever des vers à soie et de fabriquer des soieries fut importé en Sicile vers le milieu du douzième siècle. De là, il passa en Galabre, puis dans les républiques du nordouest, où il devint très-florissant. Ce ne fut que plus tard,

vers le milieu du dix-septième siècle environ, que la sériciculture pénétra dans le Piémont.

L'Italie n'a pu garder la suprématie dont elle a joui autrefois pour la fabrication des soieries, mais elle est toujours restée le pays de l'Europe qui produit le plus de soie.

Avant l'apparition de la maladie des vers, elle produisait, suivant M. de Vecchi, 3,710,000 kilogrammes de soie, ce qui représente 55,650,000 kilogrammes de cocons. Le terrible fléau fit baisser la récolte de 50 0/0 dans les années 1864, 1865, 1866; mais en 1867, elle commença à se relever, et.

aujourd'hui, grâce aux soins minutieux avec lesquels se font les éducations, elle est redevenue presque aussi considérable qu'autrc^ibis. En 1871, par exemple, elle ne fut que

de() 0/0 plus faible que la récolte antérieure à 1863.

Je vais passer rapidement en revue les différentes régions qui composent mjiintenant le royaume d'Italie.