I. Formation du relief

Le relief de Madagascar a été formé, comme partout ailleurs, par trois séries de phénomènes bien différents :

1" Les mouvements iectoniqties, qui ont causé l'affaissement ou le soulèvement de certaines parties du continent malgache.

2° L'érosion, qui a creusé les vallées et modelé les montagnes.

3° Les épanchements volcaniques.

Les mouvements tectoniques sont cause des grandes lignes générales du relief malgache.

L'érosion a exercé son influence, mais de façon différente, sur le plateau central métamorphique et sur les terrains sédimentaires. Elle produit des effets de nivellement qui, poussés à l'extrême, aboutissent à la création de pénéplaines. Ce résultat n'est atteint que dans le Sud. (Androy). Dans le reste de l'île les mouvements tectoniques ont contrecarré son action.

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L'érosion y a creusé de profondes vallées, accentué le relief de certaines chaînes, surtout des plus résistantes : l'Isalo, le Makay, le Bemara, l'Ankarana, le Bongo-Lava, les Tampoketsa. Par sédimentation elle a formé de vastes plaines.

S'ajoutant aux mouvements tectoniques et à l'érosion, les épanchements volcaniques sont venus -modifier le relief et, en divers endroits, recouvrant le sol d'énormes couches de déjections diverses, ont considérablement augmenté l'altitude. C'est ainsi que les hauts sommets de l'Ankaratra et le massif du Tsaratanana sont de formation volcanique.