II. Vue d'ensemble nu relief

Le trait dominant du relief de Madagascar, est l'existence d'un immense plateau ceniraL délimité par la côte 800, d'une altitude variant entre 800 et 1.800 m. et dont quelques sommets atteignent 2.664 (Tsiafajavona^ et 2.880 m. (Tsaratanana). Il s'étend depuis la vallée de la Loky au Nord, à la haute vallée du Mandrere au Sud, poussant de robustes contre-forts jusqu'à Fort- Dauphin. Il est bordé, tout autour, par une dénivellation brusque, de 4 à 600 mètres de profondeur, presque partout d'une admirable netteté.

Le versant Est, très rapproché de l'Océan Indien, est taillé en deux gradins parallèles, rectilignes, qui présentent, à leur limite, deux ressauts brusques, deux falaises tournées face à la mer : la falaise supérieure ou falaise de l'Angavo, dont l'altitude va de 800 à 1.200 mètres, et la falaise inférieure* ou falaise Betsimisaraka, qui va de 100 à 7 et 800 mètres.

Le versant Ouest, au contraire, très éloigné du canal de Mozambique, se termine par de larges plateaux doucement inclinés vers la mer. Il présente quatre lignes de dénivellation de moindre importance. La première, continue, marque le rebord du massif central. Elle suit en général la limite des terrains métamorphiques tout en s'en éloignant parfois plus ou moins et est tournée vers la mer. Les trois autres, tournées vers l'intérieur, .sont discontinues et suivent à peu près les con-

r)A>DOUAU. MaDACASCAR