CHAPITRE III. — RELIEF DU SOL

culminant de toute l'île, énorme masse volcanique, plate au sommet avec quelques pics émergeant.

Vers le S.-O. et le S., deux branches se détachent : celle du S.-O. avec l'Ambondro (2.267 m.) et le Marangaka (2.065 m.) forme les monts de l'Ankaizina et sépare la vallée du Sandra-

Fig. 5. — Croquis schématique du massif du Tsaratanana

koto de celle du Maevarano ; celle du Sud, ou monts de la Sofia, avec l'Ambatobe N. (1.983 m.) l'Ambatobe S. (1.930 m.) l'Anjohibe (1784 m.) se continue par une série de hauteurs jusqu'au S. de Bcfandriana, sépanant le bassin de la Sofia de celui des tributaires de la Loza. Entre les deux sont les anciennes cuvettes lacustres de Mangindrano et de Bealanana.

De l'Ambondro se détache, vers l'O., la chaîne du Manongarivo qui sépare le bassin du Sambirano de ceux du Manongarivo et du Maevarano ; entre le Manongarivo et son affluent l'Andranomalaza de puissants contreforts se dirigent vers le S.-O. avec le Bezavona ou Tsitondroina (1869 m.) le Bekolosy (1888 m.) et enfin le Marotaolana (1361 m.)

Massif de TAnkaratra. — Le massif de l'Ankaratra s'aperçoit de tous les points de Flmerina qu'il domine. Il en fo^me le principal nœud orographique et hydrographique. De là descendent, en effet, des séries de cours d'eaux qui coulent dans toutes les directions et sur tous les versants, alimentant l'Ikopa, la Tsiribihina et le Mangoro. C'est une énorme masse volcanique reposant sur un sous-sol granitique ou gneisique, dont les coulées peuvent être suivies sur une centaine de km. du N. au S. et sur une cinquantaine de l'E. à l'O., et dont la superficie n'est pas inférieure à 4.000 km-.

Le versant E. se termine très brusquement et paraît ainsi fort abrupt, bien que l'étant, en réalité, moins que le versant 0. Sur celui-ci s'étendent des contreforts énormes, résultant des puissantes érosions qui ont creusé des vallées profondes et très larges, débutant par des abrupts et souvent même par de grands cirques. La direction principale est le N.-S. mais, vu du N. ou du S., il paraît plutôt orienté E.-O. à cause des grands contreforts qui se détachent dans cette direction et de l'éperon court, mais très élevé, qui constitue, à l'E., la haute vallée de l'Andromba.

On n'y distingue aucun col d'accès facile ; aussi, malgré la fertilité extrême des terres et la densité de la population, aucune route importante ne le traverse.

Le point culminant est le Tsiafajavona (2.644 m.). D'autres sommets sont à signaler : le Tsiafakafo (2.537 m.) l'Ankafotra (2.551 m.), l'Andohalambomaty (2.427 m.) et l'Ambohitrombalahy à partir duquel la chaîne s'abaisse.

Trois contreforts principaux se détachent de la chaîne centrale. Le V part du N. de l'Ambohitsampana (2.345), (monts du Kitsamby) se dirige à l'O. pour se terminer dans la région de