RELIEF DU SOL
l'autre, réduisent le plateau à une chaîne mince et de peu d'altitude, permettant des communications faciles entre les plaines de l'Antsihanaka et celles de la Mahajamba. Seuil Antsihanaka et seuil de l'Androna marquent les lieux de passage des migrations et des expéditions des Merina et des Sakalava.
Au S., le système des vallées Bara-Tanala : hautes vallées de rihosy, affluent du Mangoky, et de la Menarahaka, affluent de la Mananara du S., constitue la grande voie par laquelle les populations de l'E. se sont répandues dans le Centre et une partie de rO.
Plus au S. encore, entre l'Itomampy et l'Ionaivo d'une part, rOnilahy de l'autre, des cols assez bas font communiquer les bassins. Ils jalonnent vraisemblablement la route que durent suivre les premiers chefs sakalava émiigrant de la côte E. vers la côte 0.
Altitude moyenne. — L'altitude moyenne du Plateau central est de 1.000 à 1.200 m. avec beaucoup de sommets dépassant 2.000 m. et deux points culminants : l'un au N., le Tsaratanana: 2.880 m., l'autre au Centre, le Tsiafajavona: 2.644 m
Massifs principaux.
Ce plateau sert de socle à un certain nombre de massifs principaux qui sont à la fois des nœuds orographiques et des nœuds hydrographiques.
Au N., le massif du Tsarat^/mna, au sommet presque plat, avec quelques pics culminants ;
Au Centre, le massif volcanique de \' Ankaratra ;
Au S.-E., le Massif de VAndringitra ou de ï'Iratsy, un des plus pittoresques et, dans son ensemble, le plus élevé, car c'est celui où les parties dépassant 2.000 m. d'altitude sont les plus étendues ; ie massif de VHorombe, entre la vallée de Tlhosy et le haut Onilahy, dénudé, froid, rocailleux, de l.COO à 1.700 m. d'altitude movenne.
Au S., le massif des Vohimainiy qui s'appuie, d'une part, au volcan Antandroy et se continue, de l'autre, jusque vers Fort- Dauphin.
A l'Est, deux massifs secondaires se détachent, parties du plateau qui ont résisté aux effondrements ayiant amené la foimalion des falaises de l'E. : massif de Masoda et massif des monts Bezanozano.
Massif du Tsaratanana. — Le mas«if du Tsaratanana est le seul qui soit quelque peu séparé du reste du Plateau Central. Au S., le seuil de l'Androna, large d'une eiquantaine de km., a une altitude moyenne qui ne dépasse pas 600 à 700 m., contrasta-nt avec le mur vertical de l'Ambiniviny, qui est au S., et les contreforts du massif se relevant rapideanent vers le N.
Le massif est traversé, du N. au S., paa* l'arête faitière de l'île, d'une altitude moyenne de 1.200 m., qui constitue la ligne de partage des eaux. De nombreux contreforts s'en détachent. Certains sont d'une grande importance et d'une altitude très élevée.
Le point d'articulation est l'Ambinanitelo où prennent leur source la Sofia, l'Antaimbalala et quelques cours d'eau secondaires du versant E. Au N. l'arête se continue par l'Antsahabe (2.162 m.) et l'Andrahary (1.429 m.) séparant les bassins de la Mahavavy et de la Mananjeby des petits fleuves côtiers du versant E. Au S., elle se raccorde par l'Ambatomitsangana, le Mafaitantely et le Tsaraviiona avec le massif secondaire de Masoala. Tous les contreforts de l'Est sont couverts de superbes forêts.
La partie principale du massif est nettement à l'O. de l'arête faîtière ; elle doit son importance et son altitude à de vastes épanchements volcaniques.
Le nœud hydrographique est le Mangindrano (2.169 m.). De ce point partent des séries de contreforts. Vers le S.-E. il se raccorde à l'Ambinanitelo, faisant émerger un peu au N. l'Andrevorevo (2.306 m.).
Au N. est le Tsaratanana proprement dit ('2.880 m.), point
