CHAPITRE IX — GÉOGRAPHIE POLITIQUE

rO., un climat particulier, humide et chaud, intermédiaire entre celui de l'O. et celui de l'E.

Description sommaire. — Nettement limitée, la région comprend une partie continentale et des îles. Les principales îles sont Nossi-Bé, Nosy-Komba, Nosy-Faly. Nossi-Bé est en grande partie volcanique ; beaucoup d'anciens cratères sont transformés en lacs très pittoresques. La partie continentale comprend la presqu'île montagneuse d'Ampasimena et la vallée du Sambirano, entre lesquelles se trouve la magnifique baie d'Ampasindava. Au S.-E. s'élève le massif du Tsaratanana, point euim'nant de tout Madagascar.

Voies de communication.

Cours d'eau. — Un seul cours d'eau peu important, non navigable : le Sambirano, dont le lit se déplace parfois aux grandes crues.

Routes. — Une seule route carrossable à la Grande-Terre ; celle d'Antsahampana à Ambanja et quelques tronçons à Nossi- Bé. Beaucoup de chemins particuliers bien entretenus.

Ports. — Les communications, facilitées par l'admirable baie d'Ampasindava, se font par une mer toujours calme. Il y a un excellent port à Hellville, mais sans aucun outillage ; uiï autre est projeté à Ankify (Grande-Terre), débouché du Sambirano.

Ressources naturelles.

Forêts. — Les massifs -montagneux sont encore couverts de superbes forêts. Le manque de moyens de communication ne permet d'exploiter que quelques bois de la presqu'île d'Ampasimena et du bas Sambirano. A Nossi-Bé le petit massif vierge du Lokobe est soigneusement préservé car il favorise les condensations de saison sèche nécessaires aux cultures de l'île.

Agriculture. — L'agriculture est très développée. La colonisation européenne a fait là un effort considérable, le plus beau qui soit dans l'île. Les terres sont formées de collines le plus souvent volcaniques, et d'alluvions profondes d'une grande fertilité. Grâce à l'emploi de chacrues et de machines, les résul-

tats sont magnifiques, et, en 1919, il a été exporté pour 5 millions 725 mille francs de produits du ?o?, rt. en 1920. pour plus de 17 miillions.

A Nossi-Bé on cultive : vanille, café, poivre, yîang-ylang, canne à sucre. A la Grande-Terre : manioc, coco, vanille, cacao, canne à sucre, bananes, et on prépare de grandes quantités de raiia et d'écorces de palétuvier .

n y a beaucoup de bœufs dans les pâturages des moniagnes.

Mines. — La région a été peu prospectée, mais peut réserver d'agréables surprises. Il y a de nombreux gisements d'ardoise, des traces de lignite, qui peut être abondant en profondeur, dans la région de l'Ifasy.

Produits de la mer. — Le poisson est extrêmement abondant et, séché ou salé, donne lieu à 'un petit commerce. Il y a beaucoup de crustacés et de coquillages, ainsi que des tortues à écaille et du trépang ; quelques huîtres perlières.

Industrie. — L'industrie commence à se développer, industrie surtout agricole. Des usines sont en construction pour des sucreries, d'autres fonctionnent pour les féculeries, sécheries de manioc, distillerie d'ylang-ylang, préparation de la vanille. Il y a une petite savonnerie à Hellville.

Commerce. — Hellville est un centre commercial important, débouché naturel de toute la région. Le commerce est presque exclusivement entre les mains des Indiens.

Population. — La population est très mêlée. Les Sakalava et les Makoa dominent, les Tsimihety s'infiltrent peu à peu et il y a une très forte population flottante de travailleurs Antaimoro et Betsileo.

Province.

Une seule province, celle de Nossi=Bé, chef-lieu Hellville, du nom de M. de Hell qui gouvernait la Réunion lorsque l'île fut cédée à la France ; organisé en commune.

Deux districts : Hellville et Grand-Terre, chef-lieu Ambanja.