LIVRE VI

dans la guerre contre les Messapiens au sujet d'Héraclée, ils surent agir de concert avec le roi des Dauniens et celui des Peucéliens*.] La part qu'ils prirent ensuite aux guerres d'Annibal contre Rome leur fit perdre jusqu'à la liberté; mais ils reçurent dans leurs murs une colonie romaine ^ et, de ce jour, la sécurité leur a été rendue, leur situation est même devenue meilleure qu'auparavant.

5. La partie de la lapygie qui fait suite à Tarente offre un aspect riant qu'on s'explique difficilement : le sol, en effet, y est âpre et raboteux à la surface, mais il laisse voir, pour peu qu'on l'ouvre avec la charrue, une grande profondeur de terre végétale ; d'autre part, le peu d'eau dont elle est arrosée n'empêche pas qu'on n'y voie partout de gras pâturages et des bois magnifiques. J'ajouterai que tout ce pays fut naguère extrêmement peuplé et que l'on y comptait jusqu'à treize villes; mais il a tant souffert qu'aujourd'hui, sauf Tarente et Brentesium, on n'y rencontre plus que de très-petites localités. Les Salentins passent pour descendre d'une colonie Cretoise. Le fameux temple de Minerve, naguère si riche, est situé dans les limites de leur territoire, ainsi que le rocher connu sous le nom de promontoire lapygien. Ce promontoire, après s'être avancé droit au levant d'hiver jusqu'à une grande distance en mer, se recourbe vers rO. dans la direction du Lacinium et détermine avec ce cap, situé juste vis-à-vis, l'entrée du golfe de Tarente. Les monts Cérauniens déterminent de même, aveu le promontoire lapygien, l'entrée du golfe Ionien, et l'on compte 700 stades environ pour le trajet dudit rocher ou promontoire soit au Lacinium soit aux monts Cérauniens. Le périple se décompose ainsi qu'il suit de Tarente à Brentesium. On compte d'abord 600 stades jusqu'à Baris. Cette petite ville de Baris, qu'on nomme aujourd'hui plus volontiers Veretum^ est située à la partie extrême du territoire salentin, et il est en général plus aisé de s'y

1. Cette phrase, qoi termine habituellement le $4, est transportée ici par . Meineke, et le sens, il faut Tavouer, y gagne beaucoup.

470 GÉOGRAPHIE DE STRABOW.

rendre de Tarente par terre que par mer. On compte ensuite 80 stades jusqu'à Leuca, autre ville fort petite, où se trouve une source remarquable par l'odeur fétide qui s'exhale de ses eaux. Suivant les mythographes , ceux des géants qui avaient survécu au désastre de Phlegra, en Gampanie (autrement dits les géants Leutemiens), auraient, pour échapper à la poursuite d'Hercule, cherché un asile cfn ce lieu et Ty auraient trouvé, la terre elle-même s'étanl euverte pour les recevoir dans son sein; mais de la partie séreuse de leur sang se serait formé le courant qui alimente cette source, en même temps que de leur nom toute cette côte aurait été appelée la Leutemie, Il y a, maintenant, 150 stades de Leuca à la petite ville d'Hydrûs (m d'Hydronte, et 400 stades d'Hydronte à Brentesium, 4O0 aussi d'Hydronte à Tîle Sason, laquelle se trouve située à peu près à la moitié du trajet de la côte d'Épire à Brentesium, de sorte que, quand la traversée ne peut s'opérer en ligne droite, on gouverne à gauche sur Hydronte, à partir de l'île Sason , soit pour y attendre un vent favorable qui permette de gagner l'un des ports de Brentesium, 8oil pour y débarquer et achever le voyage par terre en passant à Rhodise (Rudise), ville d'origine grecque et patrie du poète Ennius *, ce qui est plus court. On fait donc le tour d'une véritable presqu'île lorsqu'on se rend ainsi, par mer, de Ta* rente à Brentesium ; quant à l'isthme de la presqu'île, il-eôt représenté par la route qui va directement de Brentesium à Tarento et qui se trouve être d'une journée de marche pour un piéton non chargé. La plupart des auteurs emploient indifféremment les noms de MessapiCy de lapygie, de C«labre et de Salentine, pour désigner cette presqu'île, quelques-uns pourtant les distinguent, ainsi que nous l'avons marqué plus haut. — Toutes les petites places que nous venons d'énumérer sont situées sur la côte même.

6. Dans l'intérieur des terres nous trouvons Rudiœ, Lupiœ et Âletia, cette dernière à une faible distance