Hom., OcIv»3ée,IV

ces Érembes, dont le nom paraît là pour la première fois? Chacune de ces questions a donné lieu à un grand nombre de solutions différentes que le grammairien Aristonic, de nos jours, a, dans son Commentaire mr les erreurs de MénélaSy relatées tout au long. Nous nous bornerons, nous, à les reproduire ici en abrégé. U y a d'abord certains auteurs qui veulent que ce soit par mer que Ménélas a gagné rÉthiopie : parmi ceux-là même, les uns introduisent l'idée d'un périple, que Ménélas aurait exécuté en faisant le tour par Gadira jusqu'aux rivages de Tlnde, et cela sans doute pour essayer de proportionner la longueur du trajet à la durée si prolongée de l'absence du héros, absence que Ménélas lui-même dit avoir été de huit années ; suivant d'autres, les vaisseaux du héros auraient franchi directement l'isthme attenant au golfe Arabique ; d'autres enfin les font passer par quelqu'un des canaux [dérivés du Nil]. Or, .d'une part, le périple que Gratès introduit ici, n'est nullement nécessaire, non qu'il soit d'une exécution impossible (les erreurs mêmes d'Ulysse n'offrent pas d'impossibilité absolue)» mais parce qu'il n'ajoute rien à la vraisemblance des hypothèses mathématiques de cet auteur et n'explique pas davantage la longue durée des erreurs de Ménélas : il dut y avoir en effet, pour retenir si longtemps le héros éloigné de ses foyers, et des retards involontaires occasionnés par les difdcultés mêmes de la navigation, puisque Ménélas avoue n'avoir sauvé que cinq vaisseaux sur soixante, et des retards volontaires utilisés au profit de son avarice. Nestor ne dit-il point :

t C'est ainsi qu'en parcourant les mers Ménélas entassait c sur ses vaisseaux tant d'or et tant d'objets précieux *? :»

[Et Ménélas lui-même ne rappelle-t-il point tout ce qu'il avait amassé de richesses]

« En parcourant Cypre, la Phénicie, TÉgypte*? »