Géographie du département d'Eure-et-Loir

Le département d'Eure-et-Loir doit son nom à ses deux rivières principales: l'Eure, affluent de la Seine qui baigne Chartres ; et le Loir, cours d'eau du bassin de la Loire qui coule au pied de la colline de Chàteaudun.

Il a été formé, en 1790, aux dépens de deux des provinces dont se composait alors la France, l'Orléanais et la Normandie : à l'Orléanais, qui comptait environ 2 millions d'hectares, il a pris un peu moins de 450 000 hectares, et à la Normandie, qui avait plus de 5 millions d'hectares, un peu moins de 140 000. Eure-et-Loir doit donc les trois quarts de sa surface à l'Orléanais, qui lui a fourni la Beauce et ,1e Dunois, et l'autre quart à la Normandie, qui lui a fourni tout ou partie du Perche, du Drouais, du Thimerais.

Il est situé dans la région nord-ouest de la France, à l'ouest et au sud-ouest de Paris, dont il est séparé par le département de Seine-et-Oise : son chef-lieu, Chartres, n'est qu'à 88 kilomètres de la capitale par le chemin de fer,~ à 75 seulement à vol d'oiseau. Un seul département, le Loiret (ou bien Loir-et-Cher), le sépare du Cher, qui occupe à peu près le centre de la France ; un seul également, l'Eure, le sépare de la baie de la Seine, qui s'ouvre sur la Manche; trois, la Sarthe, Maine-et-Loire et la Loire-Inférieure (ou la Vendée), le séparent de l'océan Atlantique; sept enfin le séparent

de la mer Méditerranée, le Loiret, le Cher, l'Allier, le Piïyde-Dôme, le Cantal, l'Àveyron, l'Hérault. Il est traversé, du nord au sud, tout près et à l'ouest de Dreux, tout près également et à Test de Chàteaudun, par le 4er degré de longitude 0. du méridien de Paris. Dans le sens contraire, c'està-dire de l'est à l'ouest, il est coupé, dans sa partie tout à fait méridionale, près de Cloyes, par le 48e degré de latitude N., tandis que, dans sa partie septentrionale, il s'approche du 49e degré sans l'atteindre. Il est donc un peu plus près du Pôle que de l'Equateur, séparés l'un de l'autre par 90 degrés ou par un quart de cercle. Chartres est à peu près sous la même latitude que Brest, Saint-Brieuc , Dinan, Alençon, Étampes, Fontainebleau, Neufchâteau-sur-Meuse, etc.; à peu près sous la même longitude que Boulogne-sur-Mer, Neufchâtel-en-Bray, les Andelys, Blois, Limoges, Brive-la-Gaillarde, Gourdon, Cahors, Montauban, Toulouse et Foix.

Eure-et-Loir est borné : au nord, par le département de l'Eure; à l'est, par le département de Seine-et-Oise ; au sudest, par celui du Loiret; au sud et au sud-ouest, par celui de Loir-et-Cher ; à l'ouest, par celui de la Sarthe (sur un très petit espace) et celui de l'Orne. Au nord, deux rivières importantes, l'Eure et son affluent l'Avre, lui servent, sur d'assez longs espaces, de limite avec le département de l'Eure ; mais presque partout ailleurs, sauf ça et là quelque ruisseau, ses frontières sont conventionnelles, tirées comme au hasard en rase campagne, sans aucun souci des obstacles naturels, tels que rivières, ruisseaux, vallons ou collines.

Sa superficie est de 587 450 hectares : sous ce rapport, c'est le cinquante et unième département de la France; eu d'autres termes, trente-six seulement sont plus petils. Sa longueur, du nord au sud (sous le parallèle de Chartres ou à peu près), est de HO à H 2 kilomètres. Sa laideur varie : elle est d'une douzaine de kilomètres sous le parallèle d'Anct, d'un peu plus de 40 sous celui de Dreux, de près de 70 sous celui de Chartres, de plus de 90 sous celui de Nogent-le- Rotrou. Son pourtour, en ne tenant pas compte d'une foule