AGRICULTURE

d'une extrême fertilité s'il n'était chargé outre mesure de chlorure de sodium, résultat de son séjour sous les eaux de la mer ; aussi partout où l'irrigation lui a enlevé cet excès de salure, est-il d'une rare fécondité. On y trouve plus de 170 mas ou métairies, dont le fermage s'élève quelquefois jusqu'à 15,000 francs.

On a fait à la Camargue une réputation d'insalubrité exagérée ; les causes de cette insalubrité sont tout accidentelles et peuvent disparaître au moyen de travaux intelligents. L'amélioration de la Camargue, dont les fertiles alluvions renferment, à la condition d'être desséchées et assainies, les germes d'une très-grande prospérité agricole, a été l'objet d'un grand nombre d'études. Le travail le plus important entrepris jusqu'ici est le canal Saint-Louis, commencé en 1863 et achevé en avril 1871. L'exécution de ce canal, qui met la navigation de la Méditerranée en communication directe avec celle du bas Rhône et qui permet de charger directement d'Arles ou même de Lyon pour les ports de l'Espagne , de l'Italie ou de l'Afrique française , amènera forcément à Port-Saint-Louis la création d'un grand centre commercial et manufacturier sur les deux rives du bas Rhône , et , en particulier, sur la rive gauche, où se trouve naturellement marquée la place de tous les établlssemenls publics et particuliers, qui sont la conséquence obhgatoire d'une pareille œuvre. Le delta du Rhône aura son Alexandrie; Arles aussi doublera sans doute d'importance , et la Camargue, devenue la banlieue de deux grandes villes, ne tardera pas à être assainie et mise en valeur; nul doute qu'alors elle ne forme une région agricole sui generis importante, dont les produits enrichiront à leur tour les deux villes auxquelles elle aura dû sa prospérité.

Dans l'état actuel, les prés, les pâturages, les prairies artificielles n'occupent pas tout à fait le tiers du département ; les céréales prennent environ le septième ; les bols, plus du neuvième; les vignes forment le treizième ; les farineux , ainsi que les jachères , environ le vingtdeuxième.

Résultats de l'eJiquête de 1862. — Cultures.