INDUSTRIE

royale; mais nulle part les vignobles ne méritent les noms de l'Ermitage et de Côte-Rôtie qui leur ont été imposés par les producteurs aux environs de Jenzat. — L'Allier est très -boisé : sur les flancs de la chaîne granitique qui se développe du sud au nord dans la partie occidentale du département, et sur les contre-forts qu'elle envoie vers la Double, Y Allier et le Cher, s'étendent de vastes forêts qui font de cette partie du département l'un des pays les mieux boisés du centre de la France (forêts de Château-Charles, de Giverzat, de Vacheresse, de Dreuille, des Gros-Dois, de Messarges, de Moladier, de Marigny, de Bagnolet, de Civray, de Soulongis, de Champroux, de Tronçais, de l'Espinasse, de Tigoulet). Citons aussi les vastes forets des Colettes, de Saint-Gilbert, de Boismal, de l'Assise, de la Madeleine, de Montpensier et de Marcenat. Le bouleau, le charme, le chêne, le hêtre et le sapin sont les essences dominantes .

Industrie.

Pendant longtemps exclusivement agricole, le département de l'Allier est -entré, depuis quelques années, dans le mouvement industriel. En possession d'un des bassins houillers les plus riches de la France, voisin des abondantes mines de fer du Cher, il ne pouvait manquer d'attirer quelques-unes des industries alimentées par le combustible minéral et, en particulier, la production de la fonte et du fer. Deux de ses villes, Montluçon et Commentry, la première surtout, sont devenues des cités industrielles importantes.

Le bassin houiller de Commentry (2320 hectares) est le 5e bassin français comme importance. Le charbon qu'il produit es de très-bonne qualité, très-propre à la fabrication du gaz et à celle du coke. Il appartient à deux puissantes Compagnies industrielles : celle de Commentry-Fourchambault, qui l'exploite à Commentry même, et celle de Châtillon-Commentry, qui l'exploite à Bézenet, Doyet et aux Ferrières. L'épaisseur de la couche atteint en certains points jusqu'à 35 mètres; cette forte épaisseur permet une exploitation très-économique, mais présente le grave inconvénient de causer des incendies dans cette masse énorme de combustible. Il y a quelques années encore, on voyait dans les environs de Commentry des flammes s'échapper du sol de tous côtés : une exploitation intelligente a circonscrit l'incendie et l'a rendu sans danger et sans importance; ma

AIXÏKU.

on voit encore ces feux souterrains, qui sont une des curiosités du pays. Outre ce grand bassin, il existe sur la ligne de Commentry u Moulins toute une série de petits bassins houillers, exploités au Mofttet, à Buxière- la-Grue, à Fins, à Noyant, à Saint-Hilaire, et un autre petit bassin isolé à Bert, sur la rive droite de l'Allier. — L'extraction de la houille a atteint, en 1878, le chiffre de 900,1 1 i tonnes. — Le département de l'Allier est le 6- en France comme producteur de houille. Il existe des mines de plomb argentifère à Ferrièrcs et à Laprugne, village qui possède aussi des mines de cuivre ci

Source de l'Hôpital, à Vichy.

de manganèse; à Nades, des mines d'antimoine inexploitées ; dans le canton d'Ebreuil, plusieurs carrières de kaolin ou terre à porcelaine. Vindustrie métallurgique s'est concentrée autour du bassin de Commentry et dans le nord du département, dans la forêt de Tronçais. Elle est représentée par : la forge de Commentry (4 hauts fourneaux, 25 fours à puddler), qui fait les fers ordinaires et profilés, les tôles et les fers-blancs ; la forge de Saint-Jacques, à Montluçon (5 hauts fourneaux, 20 fours à puddler, fours à acier, etc.), qui fabrique les rails en fer et en acier, les bandages de roues et le matériel des