Physionomie générale

Quoique rattaché directement à la grande chaîne des Pyrénées, le département de l'Ariége se compose de plaines et de montagnes. L'arrondissement de Pamiers est presque tout entier en plaine; celui de Foix est tout entier dans les montagnes; celui de Saint-Girons, montagneux dans sa presque totaUté, n'a que très-peu de plaines; aussi le département offre-t-il des aspects variés et pittoresques.

C'est dans l'Ariége que les Pyrénées ont leur phis grande largeur. Dans son ensemble, cette partie de la chaîne est souvent réduite à une arête étroite, d'oii se détachent des chaînons parallèles séparés par de profondes vallées. Dans l'Ariége, les Pyrénées offrent trois grands chaînons d'inégale hauteur, qui traversent tout le département dans des directions à peu près parallèles entre elles.

La chaîne la plus élevée, et qui forme la Hmite entre l'Ariége et l'Espagne, commence, à l'ouest, au Pic de Cratère (2630 mètres). Les sommets principaux, en allant vers l'est, sont: le Pic de Maubermé (2880 mètres) ; le May de Bulard (2752mètres) ; le Pic des Tro/s-Comfes (2689 mètres) ; le superbe Pic de Montvallier (2839 mètres) ; les Midats (2729 mètres) ; leMontRoiich (2865 mètres); le Cap de Ruhos (2604 mètres) ; le Pic de Turgulla (2495 mètres) ; le Pic de Montcalm (3080 mètres), dominé par le Pic d' Estât (3140 mètres), point culminant (situé en Espagne) de toute cette partie de la chaîne des Pyrénées; le Pic de Canalbonne (2966 mètres); le Pic de Médécourbe (2849 mètres) ; le Pic de Cabayrou (2837 mètres) ; le Pic de Tristagne (2879 mètres) ; le Pic de Malcaras (2804 mètres) ; le Pic des Fangassès (2899 mètres) ; le Pic de Signer (2903 mètres) ; le Pic de Serrère (2911 mètres); \eMilménut{2T55 mètres); le Pic de la Cabanette (2841 mètres). La chaîne cesse alors de suivre