INDUSTRIE, PRODUITS MINERAUX

l'Ariége est un des plus favorisés de la France. Malheureusement, il reste beaucoup à faire pour leur exploitation.

lly a des mines de fer en exploitation à Castelnau, Château-Verdun, Lercoul, Miglos, Rancié. Les minerais sont traités soit par le système des forges, soit par le système des hauts-fourneaux. 11 y a un /mw/foumeau a Târascon, et des forges à Celles-, Château-Verdun, Niaux, Orlu, Manses, Rabat, Tarascon, Villac, Labastide-sur-l'Hers, Villeneuve-d'Olmes, Queilhe, Montgailhard et Lacourt. Les fers de l'Ariége passent pour les plus propres, en France, à la fabrication de l'acier, et sont classés au premier rang dans le Nord comme dans le Midi. En 1875, la production a été : 142,711 quintaux métriques de fonte; 108,458 de fer; 350 d'aciers de forge; 22,577 d'aciers puddlés; 880 d'acidrs de cémentation; 250 d'aciers fondus. Les combustibles minéraux manquent dans le département ; les forges sont entretenues par du charbon de bois qu'on tire des forêts ; quant à la houille, dont le département fait une consommation annuelle moyenne de 90,000 quintaux métriques, elle provient en grande partie d'Aubin et de Carmaux ; le reste est fourni par Aiais et l'Angleterre.

L'Ariége charrie des paillettes d'or, mais pas assez abondantes pour constituer une industrie spéciale.

Il y a des gisements de plomb argentifère aux Abères, à Cadarcet, au Pouech,à Seix, à Sentein, et Saint-Lary ; — de plomb, à Aulus et à Montcoustans ; — de manganèse, à Montels; — de cuivre et de zinc mélangés à d'autres métaux, à Cadarcet et à Seix ; — une source salée^ à Camarade.

Les marbres, quoique assez abondants, sont peu exploités. On irou\e]e marbre noir antique à Moulis et à Bédeillac; la brèche violette, h Jiovdes; le marbre blanc panaché de rouge, à Montaillou, Montferrier et Château-Verdun ; le marbre statuaire, à Aubert (près de Sainl-Lizier) à Seix, Saint-Girons etBélesta. — H y a d'abondantes carrières de pierre de taille à Gudas ; des carrières d'ardoise à Celles, Signer et Unac ; des carrières de pierres à aiguiser les faux, À Aleu ; ces pierres, t"une grande dureté, rivalisent avec les pierres du même genre qu'on tire de la Lombardie ; — des fabriques de plâtre à Crampagna, à Arignac et à Bédeillac. — A Luzenac, s'exploite et se moud le talc.

Les sources minérales de l'Ariége sont nombreuses et la plupart très-renommées.

Les eaux thermales sulfureuses d'Ax, dans la ville du même nom, coulent par un grand nombre de sources ; on dirait que la ville tout entière repose sur un réservoir d'eau bouillante. Elles alimentent

quatre établissements . le Cquloubret ; les Bains de Breilh; le Teich-Saint-Roch ; le Modèle; plus Vhôpital Saint-Louis ; leur température varie entre 26** et 78°. Elles se prennent en boisson, en bains et en douches. Elles sont surtout efficaces pour le traitement des dartres, des rhumatismes et des scrofules.

Les eaux thermales acidulés salines ferrugineuses d''Audinaccou\en[ à une petite distance au sud du hameau de ce nom. Les sources sont au nombre de deux : la source Chaude C^O", 9) et la source Louise (19° 9) : elles alimentent un établissement. Utilisées en bains ou en boisson, ces eaux sont légèrement purgatives et diurétiques, et efficaces dans certaines affections chroniques des organes abdominaux.

Les eaux thermales salines ferrugineuses d'Aulus coulent par trois sources dans un terrain bourbeux, et alimentent un établissement. Leur température est de 18°; elles sont employées en boisson, bains, douches et boues. Elles sont laxatives, diurétiques, activent les fonctions de la peau, et sont surtout efficaces contre les vices du sang.

he^eaux sulfurées sodiques de C arcanièr es coulenX i^av 15 sources sur les bords de TAude, à la limite des départements de l'Aude et de l'Ariége. Elles alimentent 4 établissements et sont fréquentées tous les ans par 5,000 à 4;, 000 baigneurs. Leur température varie de 25° à 59°. Elles sont employées principalement contre les rhumatismes et les affections chroniques des voies respiratoires.

Les eaux salines froides de Fontcirgue jaillissent à 1 kilomètre au sud de la Bastide-sur-rHers, et alimentent un établissement. Elles sont utilisées en bains ou en boisson pour la guérison des gastrites, des maladies de la vessie, de la jaunisse, des hémorrhoïdes et des maladies nerveuses.

Les eaux thermales bicarbonatées calciques d'Ussat coulent dans la commune d'Ornolac par un grand nombre de sources et alimentent deux vastes établissements. Leur débit est de 5,200 hectolitres par jour, et leur température est de 56°. Elles sont employées en bains et en douchés, exceptionnellement en boisson. Leur efficacité est surtout constatée contre les affections du système nerveux et les maladies des femmes.

En dehors des industries mentionnées ci-dessus, le département de l'Ariége en compte quelques autres assez importantes. — Il y a des minoteries à Foix, à Pamiers, à Crampagna et à Saint-Girons. — Plusieurs papeteries y parmi lesquelles celles de Saint-Girons , occupent 156 ouvriers et donnent 720,000 francs de produits; les fabriques de drap de Lavelanet occupent plus de 600 ouvriers et produisent plus de 4,000 pièces-par année.

Les habitants d'Ustou s'adonnent à une industrie toute spéciale ;