HISTOIRE

se rattache également au bourg d'Ardentes : c'est en ce lieu, désigné sous le nom à'Alerea dans la Table Théodosienne, que la voie romaine de Bourges à Argenton franchissait l'Indre. On a voulu voir aussi dans Chabris la station de Carobriva (Pontsur-Cher), désignée parla même table : les archéologues, toutefois, inclinent généralement pour Gièvres, dans Loir-et-Cher. Issoudun s'appelait Uxellodunum ; le Blanc, Oblincum Mediolanum; Martizay, Martis Mdes ou Martisiacum; Levroux, Gabatum, etc.

Le christianisme fut apporté dans cette région du centre de la Gaule, au troisième siècle, par Léocade et saint Ursm, car il est impossible d'admettre, malgré de savantes autorités, les Églises du premier siècle. Léocade, noble gaulois et sénateur, descendait, comme nous l'apprend son parent, Grégoire de Tours, de Yectius Epagathus, martyrisé à Lyon avec saint Pothin, Tan 177. Mais nous n'avons sur les missions et les fondations de Léocade et de saint Ursm que des récits très-vagues ou des légendes. Saint Martin, dans son zèle pour la conversion des pays voisins, venait souvent de sa ville de Tours évangéliser les habitants des bords de l'Indre et de la Creuse. On place aussi à Vatan le martyre de saint Laurian, évêque de Séville, qui s'était réfugié en Gaule et qui fut atteint par des satellites d'un roi des Goths.

La légende attribue à Léocade la fondation de la ville de Déols, sur le territoire que lui aurait donné le vieux Denis gaulois, personnage sur lequel on a édifié des récits également fabuleux.

Après les invasions, les vallées de l'Indre et de la Creuse, comme le reste de la province, suivirent les vicissitudes des contrées méridionales, passèrent sous la domination des Wisigoths, puis sous celle des Francs et virent les descendants de Clovis se disputer les cités, les forêts et les richesses accumulées pendant la période romaine. Ce pays, compris ensuite dans l'Aquitaine, subit le contre-coup des guerres opiniâtres soutenues par Pépin le Bref contre Hunald et contre Waïfre (761-768). Pépin passa la Loire (766), releva la ville d'Argen-

ton et en fit le chef-lieu d'un comté qu'il confia à un Aquitain rallié à sa cause, Rémistan. C'est de la création de ce comté, qui diminua beaucoup l'importance de Bourges, que date surtout la distinction des parties haute et basse de la province du Berry.

Le premier duché d'Aquitaine finit (en 771) avec Waïfre et Hunald, qui essaya, mais en vain, de venger son fils. Les Aquitains néanmoins avaient (ant de peine à se rattacher aux pays du nord que Charlemagnc créa un royaume d'Aquitaine, qui, après les guerres des fils de Louis le Débonnaire et le traité de Verdun (843), rentra dans la part de Charles le Chauve. Un des fils de Charles le Chauve mourut, en 866, dans sa villa de Chaille-au-Roi, près de Buzançais.

Ainsi que les autres duchés, le duché d'Aquitaine se démembra en diverses seigneuries. Le Bas-Berry devint à son tour indépendant et forma une principauté dont les seigneurs résidaient à Déols. Ebbes le Noble fut le premier de ces seigneurs, qui reconnurent d'abord la suzeraineté des comtes de Bourges (927). Ebbes mérita la reconnaissance des habitants du Berry par la bravoure avec laquelle il lutta contre les Normands, puis, dit-on, contre les Hongrois qui auraient pénétré jusque-là. Il périt dans une bataille livrée en 955 contre l'un ou l'autre de ces peuples.

Vers la même époque, des moines bretons, fuyant également les Normands, étaient venus dans le Bas-Berry, apportant les reliques de leurs saints. Pour les recevoir, Ebbes avait fondé l'abbaye de Saint-Gildas. Son fils, Raoul le Large, agrandit cette abbaye et abandonna enfin le séjour de Déols pour laisser ce domaine aux religieux. 11 choisit pour établir sa résidence et sa place forte une éminence dont l'Indre baignait le pied. 11 y construisit, à une demi-lieue et en vue de Déols, un château appelé le Château- Raoul (ou Raoulx, ou Chastel- Raous, plus tard Roux; delà Châteauroux). Le petit-fils de Raoul, Eudes l'ancien, s'empara d'Argenton sur le vicomte tle Limoges et défendit contre le roi Robert son château de Massay. Ces princes de Déols bataillent comme tous les seigneurs