II. — Physionomie générale

La nature du sol divise nettement le département de l'Indre en trois régions, qui sont, par ordre d'étendue, le Boischaut, la Brenne et la Champagne.

Le Boischaut, presque deux fois plus vaste que les deux autres régions réunies, occupe plus de 500,000 hectares, répartis en 194 communes, qui forment un arrondissement entier, celui de la Châtre, et une portion plus ou moins considérable des trois autres arrondissements de l'Indre, Châteauroux, Issoudun et le Blanc. Ses habitants se nomment les Boischautins. Traversant de part en part tout le territoire , du sud-est au nord-est, sur les deux rives de l'Indre, il sépare, le long de cette rivière, la Brenne de la Champagne.

Cette région, qui couvre les 73 centièmes de l'Indre, tire son nom de boschetum, mot de basse latinité qui veut dire bosquet, bois ; et, en effet, il s'y trouve encore des bois, et même d'assez vastes forêts telles que celles de Châteauroux (5,144 hectares), celles de Bommiers (5,061 hectares), de Chœurs, au sud-sudest d'Issoudun, de la Luzeraize à l 'est-nord-est de Bélâbre, etc. Les brandes et bruyères y sont également nombreuses, ainsi que les étangs et les mares. Formé de granits, schistes, trias, lias, oolithe, craie inférieure, terrains miocènes ou pliocènes, ce pays est assez varié par la nature du sol, par ses cultures, par ses aspects ; il offre des vallons profonds et de jolies petites

rivières ; il contient des parties stériles, d'autres médiocres, quelques-unes fertiles. Avec la pente de ses cours d'eau, son altitude diminue graduellement du sud-est au nord-ouest, et c'est au sud-est du département, non loin des frontières de la Creuse, à 5 kilomètres environ au sud-est de Crevant, canton d'Aigurande, que s'élève la montagne ou, pour parler plus modestement, la colline la plus haute de tout le territoire.

Cette colline domine les sources de la Couarde, sous-affluent de l'Indre par la Vauvre. C'est la colline de Fragne, qui a 459 mètres d'altitude, mais qui est dix fois plus basse que le Mont-Blanc, montagne de la Haute-Savoie qui a 4,810 mètres et qui est la plus haute sommité, non-seulement delà France, mais encore de l'Europe entière, non compris le Caucase (5,6G0 mètres), chaîne asiatique autant qu'européenne.

D'autres coteaux de l'Indre ont plus de 400 mètres. On peut citer la colline de Yijon (455 mètres), tout à l'angle sudest du département, au-dessus de la route de la Châtre à Boussac. Le bourg d'Aigurande, situé à la lisière même du département de la Creuse, entre les sources delà Vauvre, de la Bouzanne et d'affluents de la Petite-Creuse, est à 423 mètres d'altitude; ce chef-lieu de canton est le lieu habité le plus élevé de l'Indre. Après Aigurande, le chef-lieu de canton le plus haut est Sainte-Sévère, à 500 mètres environ. Quant aux chefs-lieux d'arrondissement, le plus élevé au-dessus de la mer est la Châtre, dont le point le plus bas est à 200 mètres ; puis viennent Châteauroux (150 mètres), Issoudun (120 à 150 mètres), le Blanc (72 à 120 mètres), Châtillon-sur-Indre, dont la vallée n'est même pas à 90 mètres ; Mézières, où la Claiseest à 85 mètres; Chabris, où leCherestà80 mètres; Martizay, où la Glaise est à 75 mètres; Tournon-Saint-Martin, où la Creuse n'est qu'à 65 mètres. Les lieux les plus bas du territoire sont le point où la Creuse quitte le département, et celui où l'Anglin, sous-affluent de la Creuse par la Gartempe, entre dans le département de la Vienne; ces deux points n'ont guère que 65 mètres d'altitude : du coteau du Fragne à ces deux