II. — Physionomie générale

« Vue à distance, la Corse est un récif aride et désolé. Ses hautes crêtes n'ont pas en été la réverbération éblouissante des glaciers des Alpes ; des plaines de neige ne couvrent pas d'un voile de gaze blanche l'aspérité de ses rudes contours. Ce sont des murailles effrayantes, taillées à pic ; nulle trace de végétation, nulle verdure. C'est à peine si les forêts, qui s'échelonnent le long de ses flancs décharnés, produisent l'effet de petites taches noires, à côté des rellets lumineux des granits. Les maquis, avec leur flore aux teintes sombres, ne sont à distance qu'une toison rase qui recouvre le dos des collines. Mais dès que l'on a fait quelques pas sur cette terre étrange, dès que l'on a franchi les premiers contre-forts de ses montagnes, on est étonné du contraste qui existe entre l'aspect verdoyant de l'intérieur de l'île et l'aridité qui règne sur ses côtes. Ici les sapins et les laryx représentent la flore septentrionale ; plus loin, des noyers et des châtaigniers couvrent de leur ombre épaisse le cours accidenté d'un petit torrent, et transportent le voyageur dans un coin de l'Auvergne ou du Daupliiné, tandis que les oliviers, les orangers, les citronniers et les figuiers d'Inde, étages au soleil, rappellent