IV. — Climat
A un département aussi accidenté que la Drôme on ne saurait demander une température uniforme pour tous les lieux habités. Entre le point où le Rhône quitte le département et les sommets les plus élevés des montagnes voisines de Lus-la- Croix-Haute, canton de Châtillon, il y a une différence de 2555 mètres ; aussi les altitudes des villes, des bourgs, des villages, des hameaux y diffèrent-elles singulièrement. Les communes les plus élevées du département sont Montauban (700 mètres), Valdrôme (860 mètres), Glandage (900 mètres),
CLIMAT. Li:
Barret-de-Liourre (983 mètres), Lus-la-Croix-Haute (1()C>0 mètres). La plus basse est Pierrelàtte (52 mètres). Les quatre chefs-lieux d'arrondissement sont: Valence, à 125 mètres; Montélimar, à 120 ; Avons, à 277, et Die, à 401.
L'hiver règne presque constamment sur les hautes cimes du Vercors et du Dévoluy, tandis que les villages abrités de la rive du Rhône et des basses vallées de ses affluents, surtout la partie méridionale du département où l'on voit déjà l'olivier, jouissent presque d'un printemps perpétuel.
En somme, on peut dire que les parties élevées du pays participent du climat auvergnat ou limousin, et les parties basses et surtout méridionales du climat méditerranéen, celui-ci essentiellement agréable, chaud, modéré, celui-là tout à fait froid, brusque et pénible.
Les vents régnent d'une façon permanente, alternant le plus souvent du nord au sud, dans le sens de la vallée du Rhône. Quelques localités sont, en outre, soumises à des vents réguliers ou périodiques dont la cause n'est pas toujours expliquée : tels sont le Pontias à Nyons, qui sort journellement du mont Devèze et qui est sain, mais froid et souvent violent; la Yesine, aux Pilles (arrondissement de Nyons) ; le vent Solaure, à Saillans, etc.
La Drôme est un des départements de la France où il pleut le plus, le vent du midi chassant les vapeurs qui s'élèvent de la mer Méditerranée vers les hautes montagnes des Alpes. Si la nappe d'eau qui y tombe annuellement sous la forme de pluie ou de neige n'était pas réduite en vapeurs par la chaleur solaire ou absorbée par le sol, elle atteindrait 80 centimètres à Valence et à Montélimar, 1 mètre à Die et 130 centimètres dans les montagnes où se forment la Drôme, TOule et l'Aygues, tandis que la moyenne pour la France n'est que de 770 millimètres. 11 existe dans le département de la Drôme une commission départementale de météorologie et trente stations situées dans les communes les plus importantes où sont observés et constatés tous les phénomènes atmosphériques dignes d'être consignés.
k2G DROME.
