COURS D'EAU. M

Montrejeau. Prenant alors la direction de l'E., il se répand en cours sinueux dans la plaine de Rivière, qui, par son aspect et sa fécondité, semble continuer la vallée de Fronsac. Il repasse, à Valentine et au pied de Saint-Gaudens, sous le chemin de fer de Tarbes, met en mouvement les usines de Miramont, et arrose une belle vallée où il prend insensiblement la direction du N.-E., quand il a reçu par la rive droite le Ger, venu d'Aspet, et grossi lui-même du Job, rivière d'Encausse.

Après avoir reçu à gauche le Saumès et le Jô, passé une troisième fois sous le chemin de fer de Tarbes, la Garonne arrose Saint-Martory, et parvient en vue de Roquefort. C'est là, au delà d'un quatrième pont du chemin de fer, qu'elle reçoit des montagnes ariégeoises les eaux du Salât, forte rivière qui, de son cours total de 78 kilomètres, n'en a que 17 dans la Haute-Garonne; mais ces 17 kilomètres sont considérés comme la partie flottable de ce cours d'eau, partout ailleurs obstrué par des rochers calcaires. Le Salât fournit la force motrice à la forge de Touille, recueille à Mane YArbas (rive gauche), affaiblit de ses infiltrations les sources salines auxquelles Salies doit son nom, et met en mouvement les papeteries de Mazères, où il reçoit (rive droite) le Lens.

La Garonne devient navigable dès qu'elle s'est doublée du Salât, mais elle ne porte guère de bateaux qu'à partir de Pinsaguel et même de Toulouse. Elle continue ses méandres dans la direction du N.-E., arrose Cazères, reçoit à droite le Volp, descendu des collines ariégeoises de Sainte-Croix, et plus loin, en face de Carbonne, YArize, venue du département de l'Ariége par Montesquieu- Volvcstre et Rieux. Sur son cours total de 75 kilomètres, l'Arize en a 20 dans la Haute-Garonne. A Muret, sur la gauche, arrive la Longe, simple ruisseau, malgré sa longueur de 108 kilomètres, toute comprise dans le département. A droite, le fleuve est quelque temps suivi d'assez près par la Lèze, qui ne peut le rejoindre qu'après avoir uni ses eaux à celles de l'Ariége, le cours d'eau le plus important de ceux que reçoit la Garonne en amont du Tarn.

L'Ariége, qui, elle aussi, a mérité de donner son nom au

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département qu'elle traverse en entier, du S.-E. au N.-O., prend sa source sur le versant des montagnes des Pyrénées- Orientales et de l'Andorre. Elle entre dans la Haute-Garonne, et, déjà grossie de plusieurs torrents et rivières, voit se joindre à elle, à droite, sous les murs ruinés de l'abbaye de Boulbonne, le Grand-Lhers, rivière longue de 120 kilomètres, venue des montagnes de l'Aude par Mirepoix. A Auterive, qu'elle sépare du faubourg de la Madeleine, l'Ariége est considérée comme navigable ; son tirant d'eau est de 0m,75 dès qu'elle a, plus loin, reçu à gauche la Lèze, rivière longue de 75 kilomètres, née dans le canton de Foix.

C'est près de Pinsaguel, en face de Portet, que la Garonne reçoit l'Ariége, dont 42 kilomètres, sur 157 de parcours total, appartiennent au département. Le lit du fleuve, s'élargissant, forme, en amont de Toulouse, des îles boisées sur l'une desquelles passe le pont d'Empalot, qui porte le chemin de fer de Toulouse à Tarbes. A Toulouse, qu'elle sépare du faubourg populeux de Saint-Cyprien, la Garonne a 0m,80 de tirant d'eau et 160 mètres de largeur moyenne; un de ses bras se détache à droite pour alimenter les établissements industriels du Bazacle et de Tounis, et la rejoint pour passer avec elle sous le pont monumental de cette ville. En quittant la capitale du Languedoc, où elle prend sa direction définitive du S.-E. au N.-O., la Garonne reçoit à droite, au bassin de l'Embouchure, le canal du Midi, qui, à ce point même, se transforme en canal Latéral (V. p. 48). Un peu plus loin, près de Blagnac, elle se grossit, par la rive gauche, du Touch, né dans la forêt de Fabas , entre Aurignac et l'Isle-en-Dodon. A droite, de Toulouse à Grenade, elle est longée par le Lhers ou liers, qui parvient enfin à la rejoindre après un cours de 108 kilomètres, commencé au pied des collines méridionales de l'arrondissement de Castelnaudary. Bien que grossi, à sa droite, par de nombreux affluents, tels que la Marcassonne, la Saune et le Girou, long de 75 kilomètres, le Lhers, appelé aussi Lhers-Mort, n'est qu'une rivière sans mouvement et sans fraîcheur.