HISTOIRE

royale. Conobre fut tué pendant l'action; Chranim, pris et immolé avec sa femme et ses filles. CloLaire confia alors l'administration de la ville à l'évêque saint Félix, qui fit exécuter de gigantesques travaux pour détourner la Loire et l'amener dans le lit du Sail, sous les murs du château.

Pendant les années survantes, la Bretagne, partagée entre plusieurs chefs, est en proie à l'anarchie. Charlemagne la soumet en 799, avec l'épée de son lieutenant Wido, comte de la Marche de Bretagne ; Louis le Débonnaire lui donne un duc, Nominoë, qui, aussitôt après la mort de ce suzerain, se fait proclamer roi et se déclare indépendant (840).

En 843 (le 24 juin), Nantes, dont Nominoë avait détruit les fortifications (842), est pillée par les Normands, ainsi que le pays environnant: Tiffauges, Mauge, Herbauge, le monastère de iMontclair, l'abbaye d'Aindre, etc.

Après une grande victoire remportée en 848, à Bollon, sur les troupes de Charles le Chauve, Nominoë est couronné, à Dol, roi des Bretons. Mais, sous ses descendants, la Bretagne ne tarde pas à être de nouveau divisée entre plusieurs seigneurs qui ne cessent de se faire mutuellement la guerre. Profitant de ces troubles, les Normands renouvellent leurs invasions et leurs pillages ; cependant Alain ÎV, dit Barbe-Torte, parvient à les chasser de Nantes et de toutes les îles de la Loire, en 959. Alain peut être considéré comme le second fondateur de Nantes.

Vers la fin du x^ siècle, Guérech, comte et évêque de Nantes, attaqué par Conan, comte de Bennes, qui convoitait le duché de Bretagne et le comté Nantais, vainquit son agresseur (982) à Conquereuil [Concruz ou Çonquereux) . Mais, quelques années plus tard (990), Conan s'empara de Nantes et y bâtit une forteresse. Toutefois il ne jouit pas longtemps de sa victoire : attaqué par Foulques Nerra, comte d'Anjou (27 juin 992), à Conquereuil, il y fut encore défait et périt dans le combat. A dater de cette époque, commence la rivalité, qui règne encore de nos jours, entre Nantes et Bennes, les deux principales villes du pays breton.

Des famines, des pestes, des hivers rigoureux et des étés torrides signalent la première moitié du xii« siècle. Un tremblement de terre épouvantable se fait sentir dans toute la Bretagne en 1112.*

Vers H69, la Bretagne tombe sous la domination anglaise, qu'elle subit jusqu'au jour où Geoffroy II, parvenu à sa vingt et unième année, refuse l'hommageà son père Henri II (1181).

Arthur l^'^ succède à Geoffroy, son père (1186); mais le roi d'Angleterre Jean Sans-Terre s'empare d'abord de sa personne, puis l'assassine lui-même, à Bouen, dans la nuit du jeudi saint (3 avril 1203).

Philippe Auguste, ayant confisqué toutes les possessions de Jean Sans-Terre en France, donne la Bretagne à Pierre de Dreux surnommé Mauclerc (mauvais clerc), son parent, à qui il fait épouser Alix, sœur du malheureux Arthur. Pierre de Dreux fit de Nantes la capitale de son duché. Il l'agrandit, la fortifia et la défendit avec succès contre le roi d'Angleterre Jean Sans-Terre, qui l'y assiégea en 1214. Quelques années plus tard, en 1222, il affermit son pouvoir en remportant sur les Normands et les seigneurs coahsés la sanglante victoire de Chàteaubriant.

A la mort de Jean III, l'un de ses successeurs (1341), Jean de Montfort et Charles de Blois, qui tous deux prétendent au duché de Bretagne, commencent cette guerre de la succession de Bretagne, qui pendant 23 années mit aux prises l'Angleterre et la France. Jean de Montfort est assiégé et pris dans Nantes (1341) ; mais sa femme, Jeanne, continue la guerre. Enfin, après de longues luttes où se distinguent Bertrand Du Gueselin et Olivier de Clisson, Charles de Blois est défait et tué à la bataille d'Auray (29 septembre 1364), par l'armée que commandent Jean de Montfort, fds du compétiteur, et l'Anglais Jean Chandos. Le premier traité de Guérande (1365) assure au vainqueur la possession du duché de Bretagne. Un nouveau traité, signé également à Guérande en 1381 entre Charles YI et Jean de Montfort, confirme à ce dernier la pleine possession de la Bretagne.

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La Bretagne reste paisible jusqu'au règne de Louis XI, contre lequel le duc de Bretagne François II se ligue avec le roi d'Angleterre et le comte de Charolais. En 1468, l'arméo royale, sous les ordres de l'amiral Bâtard de Bourbon, entre en Bretagne et force le duc à signer la paix à Âncenis (10 sep« tembre) .

Louis XI renouvela souvent les trêves et les traités de pais avec le duc François. Le duc avait pour conseiller Pierre Landois ; les grands et les nobles bretons, qui étaient hostiles à Landois, s'étant concertés entre eux, le firent arrêter e1 pendre sur une place de Nantes (13 août 1485).

Enfin, en 1487, l'armée royale, commandée par Louis de h Trémoille, entra de nouveau en Bretagne pour chfilier le du< François, qui s'était allié aux ennemis de la régente Anne d^ Beaujeu. Châteaubriant, Ancenis, furent assiégées et emportées d'assaut en 1488, et, le 27 juillet de la même année, la bataille de Saint-Aubin-du-Cormier mit fin à la guerre. Mais François M mourut peu de temps après, à Couëron, d'une cbute de cheval. Sa fille lui ayant succédé, les hostilités recommencèrent. Alain d'Albret livra Nantes aux armées de Charles VllI, et la paix fut scellée par Je mariage de Charles VU! avec Anne de Bretagne (16 décembre 1491).

Les mariages d'Anne de Bretagne avec Charles VIII, puis avec Louis XII (6 janvier 1499), et celui de sa fille Claude avec François l^' (18 mai 1514), habituèrent peu à peu la Bretagne à se considérer comme une annexe du domaine royal. Aussi, à la mort de la reine Claude en 1524, le roi n'éprouva aucune difficulté lorsqu'il demanda en son nom le serment et les hommages de la province. Huit ans après, à la suite d'une assemblée des États de la province, la réunion définitive de la Bretagne aux domaines de la Couronne fut solennellement proclamée (1532).

Depuis lors jusqu'à la Bévolution française, peu d'événements remarquables s'accomplirent sur le territoire du département de la Loire-Inférieure ; nous signalerons seulement Védit de Châteaubriant (1551), rendu par Henri f

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rendu par W\

contre les Calvinistes, et Yédit de Nantes (1598), rendu Henri IV en leur faveur ; la lutte du duc de Mercœur contre ce roi pendant les guerres de la Ligue ; le supplice de Chalais, ennemi de Richelieu (1626) ; Tarrestation à Nantes du surintendant Fouquet (1661) ; la condamnation et le supplice des Bretons compromis dans la conspiration de Cellamare (1719). Ajoutons que, lors de la Saint-Barthélémy, le maire de Nantes, G. Harrouis, et ses échevins avaient refusé d'obéir aux ordres du duc de Montpensier et de se faire les exécuteurs de Charles IS et de Catherine de Médicis. Cependant les Nantais n'aimaient pas les Calvinistes.

La révolution de 1789 excita à Nantes et dans plusieurs villes du département un très-grand enthousiasme. Nantes résista énergiquement, le 29 juin 1793, aux attaques des Vendéens, qui furent anéantis à Savenay au mois de décembre suivant. Les Vendéens parvinrent cependant, le 20 octobre 1799, à entrer dans la ville de Nantes ; mais ils ne purent s'y maintenir que pendant quelques heures.

Pourquoi nous faut-il rappeler que, pendant le règne de la Terreur, Carrier, envoyé en mission à Nantes par le Comité de salut public, trouvant la guillotine et les fusillades insuffisantes, institua les noyades? Qui ne sait, qui ne se rappelle avec horreur que ce forcené, liant ses victimes deux à deux, — ce qu'il appelait des mariages républicains, —en chargeait par centaines des bateaux qu'il faisait couler au milieu du fleuve ! Pendant quatre mois, ces crimes restèrent impunis. Enfin, Julien, le secrétaire de Robespierre, fit révoquer Carrier, qui fut exécuté après le 9 thermidor.

Après la révolution de juillet, une tentative d'insurrection eut lieu en Vendée; mais le mouvement avait déjà avorté lorsque la duchesse de Berry fut découverte et arrêtée à Nantes (1832).

Depuis cette époque, le département de la Loire-Inférieure a vu ses villes s'agrandir et s'embellir, son industrie et son agriculture prospérer, son commerce devenir de plus en plus florissant ; le port de Saint-Nazaire a été ouvert,

puis considérablement augmenté, et les chemins se sont multipliés.