III. — Cours d'eau
Presque toutes les eaux du département de la Mayenne se dirigent vers l'Océan, par la Loire ou par la Vilaine ; une faible partie seulement se jette dans la Manche par la Gélune. Le bassin de la Loire est, sans comparaison, le plus vaste des trois.
Bassin de la Loire. — La Loire, dont le cours dépasse 1,000 kilomètres, dans un bassin de 11,650,000 hectares, naît à moins de 150 kilomètres, à vol d'oiseau, au nord de la Méditerranée, dans le département de l'Ardèche, au Gerbierde-Joncs, cône phonolithique haut de 1,562 mètres. Elle coule d'abord au nord, puis vers le nord-ouest , comme pour gagner la Manche ; mais ensuite elle prend la direction de l'ouest et va se jeter dans l'Atlantique, à Saint-Nazaire, à 53 kilomètres en aval de Nantes. Elle longe ou traverse douze départements : l'Ardèche, la Haute-Loire, la Loire, Saône-et-Loire, l'Allier, la Nièvre, le Cher, le Loiret, Loir-et-Cher, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire, la Loire-Inférieure, et baigne Roanne, Nevers, Orléans, Blois, Tours, Saumur, Nantes (elle passe aussi à peu de distance du Puy-en-Velay et des deux grandes villes de Saint-Etienne et d'Angers). Ce fleuve, qui a pour principaux affluents l'Allier, le Cher, l'Indre, la Vienne et la Maine, est redoutable par des crues terribles, pendant lesquelles il roule 10,000, 12,000 et même 15,000 mètres cubes d'eau par seconde; mais en été, ses eaux, très basses, ne coulent plus que sur la plus petite partie de son large lit de sable, rétréci cependant par l'établissement de digues ; en temps à'étiage, quand il n'a pas plu depuis longtemps, il ne débite guère que 30 à 40 mètres cubes par seconde entre Orléans et Tours, et 60 à 75 au-dessous du confluent de la Vienne. En
MAYENNE
aval du confluent de la Maine, le minimum est de 127 mètres cubes. La Loire recueille les eaux du département par la Mayenne et la Sartlie qui se réunissent pour tomber ensemble dans le fleuve sous le nom de Maine.
La Mayenne, qui baigne les trois chefs-lieux d'arrondissement, reçoit la plus grande partie des eaux qui coulent dans le département. Elle prend sa source à la fontaine du Maine, dans la commune de la Lacelle (Orne), au nord des escarpements qui portent la belle forêt de Multonne. Elle arrose la Lacelle, entre immédiatement après dans le département auquel elle donne son nom, et contourne le massif des collines de Pré-eu-Pail. Elle laisse à gauche Pré-en-Pail, reçoit ensuite, à droite, un petit affluent, passe à Couptrain, se grossit de l'Aisne, et, au delà de ce confluent, forme la limite entre le département de la Mayenne et celui de l'Orne. Elle coule alors de l'est à l'ouest, se grossit de la Gourbe à Méhoudin, de la Vée au-dessous de Couterne, laisse à droite Haleine, Geneslay, Sept-Forges, toutes localités de l'Orne, puis entre définitivement dans la Mayenne qu'elle traverse presque en droite ligne du nord au sud, et qu'elle divise, de l'est à l'ouest, en deux moitiés, à peu près symétriques. A Saint-Loup-du- Gast, elle reçoit, à droite, deux forts affluents, la Yarenne et la Colmont. La vallée de la Mayenne s'élargit alors considérablement; sa rivière arrose le territoire de Saint-Fraimbault-de-Prières, traverse Mayenne où elle coule entre les deux coteaux sur lesquels s'étagent les maisons de la ville; bordée de chaque côté par de larges quais, elle passe sous deux ponts, et fait fonctionner des filatures de coton, des moulins et d'autres usines répandues dans les faubourgs de la ville.
Au delà de Mayenne, la vallée devient plus riante et incline vers l'ouest. La rivière passe à Moulay et reçoit, un peu plus bas, à gauche, l'Aron. A Content (rive droite), elle se grossit d'un petit affluent qui descend de Châtillon-sur-Colmont ; en aval, du même côté, elle reçoit YAnxure, qui passe à Saint-Germain-d'Anxuie. A Suin|,-Jean-sur-Mayeniie (rive
Château-Gontier.
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droite), la Mayenne se grossit d'un fort affluent, î'Ernée, puis elle décrit de nombreux détours avant d'atteindre Laval. Elle divise le chef -lieu du département en deux quartiers d'aspect bien différent, reliés entre eux par un beau pont en pierres de taille, le Pont-Neuf. Sur un coteau escarpé de la rive droite, la vieille cité féodale se développe en amphithéâtre avec le donjon, l'antique château de ses comtes, le palais de justice et des maisons irrégulières, couvertes d'ardoises, aux pignons aigus, entremêlées de jardins, de terrasses et de bouquets d'arbres. Sur la rive gauche, la ville plus récente aligne ses maisons neuves. La Mayenne passe sous le viaduc du chemin de fer de Paris à Rennes, long de 180 mètres et haut de 28, puis sous le Pont-Neuf, et sous le vieux pont gothique qui seul faisait autrefois communiquer la vieille ville avec les faubourgs de la rive gauche, et enfin sous le beau pont d'Avenières ; entre ces ponts, la rivière, large de 75 mètres, a été rendue navigable au moyen de deux beaux barrages semi-circulaires, hauts de l m ,70; et, du viaduc au pont d'Avenières, elle coule entre de beaux quais récemments construits. Au sortir de Laval, la Mayenne, grossie du Quartier (rive gauche), coule entre des quais de granit, puis e le alimente de ses eaux un grand nombre d'usines, telles que filatures de coton, minoteries, tanneries, teintureries et scieries de marbre.
Au delà de Laval, les collines qui forment la vallée de la xWayenne s'abaissent sensiblement; la rivière décrit de nombreux lacets et reçoit la Jouanne (rive gauche), le Vicoin (rive droite) et POuette (rive gauche). Les cultures, les fermes et les villages s'étogent sur les hauteurs des deux rives jusqu'à Château-Gontier. Cette ville est bâtie en grande partie sur une hauteur, au-dessus de la rive droite de la Mayenne, que l'on traverse sur un pont de pierre de trois arches.
La Mayenne passe sous un viaduc de trois arches appartenant au chemin de fer de Sablé à Ghâteaubriant ; elle arrose ensuite, à gauche Azé, à droite Ménil, à gauche Daon. Elle quitte alors le territoire du département auquel elle donne son nom,
JublahiSj d'après uno photographie de M. 0* Madder.
MAYENNE
et entre dans celui de Maine-et-Loire, où elle ne baigne que des localités sans importance. Elle reçoit le fort affluent de rOudon, au-dessous du Lion-d'Angers. Au delà de Cantenay, elle reçoit la Sarthe grossie du Loir, et forme une île assez large. Elle prend alors le nom de Maine, passe à Angers, à Bouchemaine et tombe dans la Loire à la Pointe. La longueur de son cours est de 204 kilomètres. Elle est navigable de La- \ al à la Loire (98 kilomètres 947 mètres), et a été canalisée de Laval à Mayenne (35 kilomètres 222 mètres). Son cours est barré par quarante-huit écluses, dont vingt-six au-dessous et vingt-deux au-dessus de Laval. Elle porte des bateaux dont la charge atteint parfois 130 tonnes, et qui transportent surtout des matériaux de construction (pierres et bois), de l'anthracite provenant des mines de l'Huisserie, des grains, des fruits et des légumes. Des bateaux à vapeur sillonnent son cours entre Château-Gontier et Angers.
Les principaux affluents de la Mayenne sont : l'Aisne, la Varenne, la Colmont, -FAron, l'Ernée, la Jouanne, le Vicoin, TOuette et l'Oudon.
L'Aisne, affluent de gauche, est formée, en amont de Javron, par plusieurs affluents qui prennent leur source dans des directions opposées. Elle passe au Ribay, à Javron, aux Chapelles, et se jette dans la Mayenne en aval de Couptrain.
La Varenne prend sa source à Serres-la- Verrerie, canton de Messei (Orne). Elle coule dans une profonde et pittoresque vallée granitique et schisteuse, laisse à droite Messei, baigne Domfrontet Torchamp, où elle reçoit, à droite, un fort affluent, YÊgrenne. Elle entre ensuite dans la Mayenne, où elle arrose Soucé et Ambrières, et se jette dans la Mayenne (rive droite) à quelques kilomètres au delà de cette localité. Cours, 66 kilomètres.
La Colmont prend sa source sur le territoire de Fougerolles, à l'extrémité nord-ouest du département; sa direction est constamment du nord-ouest au sud-est. Depuis sa source jusqu'au hameau de la Tavernière, cette rivière sert de limite entre la Mayenne et la Manche; depuis la Tavernière jusqu'à
COURS D'EAU
Saint-Aubin, elle sépare la Ma\enne de l'Orne. Un peu avant d'atteindre Saint-Aubin, elle reçoit, sur la rive droite, la petite rivière de YOurde. Elle entre ensuite définitivement dans le département, laisse à gauche Lesbois, traverse Gorron, et, grossie d'un grand nombre de petits ruisseaux, va se jeter dans la Mayenne (rive droite) au hameau de Mons, à 1 ,500 mètres en aval du confluent de la Varenne. Cours, 50 kil.
UAron descend de collines qui s'élèvent, au sud de Bais, à 552 mètres ; il passe à Bais, à Aron, reçoit le déversoir de Tétang de Beaucoudray , et se jette dans la Mayenne (rive droite) en aval de Moulay. Cours, 36 kilomètres.
VErnée a son origine entre Levaré et Saint-Berthevinla-Tannière, dans le canton de Gorron, à une hauteur de 225 mètres. Après s'être grossie de plusieurs affluents, elle arrose Ernée, contourne les collines qui portent la forêt de Mayenne, passe à Chailland, à Andouillé, laisse à droite Saint-Germain-le-Fouilloux, et se jette dans la Mayenne (rive droite) à Saint-Jean, à 7 kil. en amont de Laval. Cours, 50 kil.
La Jonanne est formée par plusieurs ruisseaux dans les collines escarpées qui se dressent au sud de Bais ; un de ces ruisseaux arrose le territoire d'Evron. La Jouanne passe à Neau, et, grossie de la rivière des Deux-Év ailles , baigne Montsurs , Argentré, Forcé, et va se jeter dans la Mayenne (rive gauche) au-dessous d'Entrammes. Cours, 49 kilomètres.
Le Vicoin prend sa source au nord du territoire du Bourgneuf, sur la limite des cantons de Chailland et de Loiron ; il traverse quelques petits étangs, passe plusieurs fois sous le chemin de fer de Paris à Rennes, arrose le Genest , Saint- Berthevin-lès-Laval, longe la forêt de Concise, passe à Montigné, à Nuillé-sur- Vicoin , et se jette dans la Mayenne (rive droite). Cours, 44 kilomètres.
UOuette, qui coule à peu de distance et dans une direction parallèle à celle de la rivière précédente, a son origine dans un petit étang, au-dessus de la Chapelle-Rainsouin, au pied d'un des sommets de la chaîne des Coévrons. Elle passe à Nuillé-sur-Ouette, à Parné, et se jette dans la Mayenne (rive
MAYENNE
gauche) presque en face du confluent de cette rivière avec le Vieoin. Cours, 30 kilomètres.
L'Oudon est l'affluent le plus important de la rive droite; dans les fortes crues, il ne roule pas moins de 396 mètres cubes d'eau par seconde. Il prend sa source dans un petit étang, à la Gravelle, canton de Loiron, par 192 mètres d'altitude. Il forme ensuite le vaste étang de la Guéhardière, baigne Méral, laisse à gauche Gossé-le-Vivien et décrit de nombreux lacets. Il reçoit, à droite le Mée qui passe à Livré, traverse Graon et reçoit à droite YUzure, qui baigne la forêt de Graon et passe à Niafles. Plus bas, il se grossit, à gauche, du petit affluent de YHière, et, un peu plus bas, à droite, de la Roë, rivière qui prend sa source dans la forêt de la Guerche et arrose Saint-Aignan-sur-Roë. L'Oudon entre dans Maine-et-Loire, un peu en amont de son confluent avec la Roë. Là, il reçoit plusieurs petits affluents, arrose Segré et le Lion-d'Àngers, et se jette dans la Mayenne à 3 kilomètres en aval de cette localité, au fort de Grez, par 15 mètres d'altitude. La longueur de son cours est de 82 kilomètres ; il est navigable depuis Segré jusqu'à la Mayenne (18,800 mètres) ; il transporte surtout des bois de construction, du granit et de l'ardoise.
La Sartho (elle ne touche pas le département de la Mayenne) prend sa source à l'est de Moulins-la-Marche (Orne), dans une chaîne de collines de 308 mètres d'altitude. Elle reçoit, à droite, le Merdereau, la Vandelle et TOrthe, rivières dont le cours supérieur appartient au département de la Mayenne ; elle baigne Alençon, pénètre dans le département delà Sarthe, au confluent duSarthon ; y arrose Fresnay, Reaumont, le Mans, Malicorne et Sablé ; près de cette ville, elle reçoit, sur la droite, les rivières de l'Erve et de la Vaige, descendues du département de la Mayenne. Elle entre ensuite dans le département de Maine-et-Loire, où elle passe près de Châteauneuf et de Tiercé. Elle arrose Briollay, au delà duquel elle reçoit (rive gauche) un fort affluent, le Loir. A 3 kilomètres en amont d'Angers, elle se réunit à ia Mayenne avec laquelle elle forme la Maine , qui passe à Angers et tombe dans
COURS D'EAU
la Loire à la Pointe. Le cours de la Sarthe est de 276 kilomètres ; elle est navigable du Mans à la Mayenne, et, dans le département de la Sarthe, sur une longueur de 85 kil.
Les rivières du département de la Mayenne qui se jettent dans la Sarthe (rive droite) sont : le Sarthon, le Merdereau, IaVandblle,rOrthe, l'Erve et la Vaige,
Le Sarthon, qui sépare au nord-est le département de l'Orne de celui de la Mayenne, descend des hauteurs de la forêt d'Écouves (Orne) et débouche dans la Sarthe à Saint-Céneri-le- Géré (Orne).
Le Merdereau prend sa source au nord de Champgeneteux, passe à Averton, déjà grossi par de nombreux petits affluents, longe au sud-est la forêt de Pail , et entre dans le département de la Sarthe, où il baigne Saint-Paul-le-Gauthier; il tombe dans la Sarthe à 3 kilomètres plus loin. La longueur de son cours est de 32 kilomètres, dont 24 dans le département de la Mayenne.
La Vandelle naît sur le versant nord de la chaîne des Coévrons, dans le canton de Bais. Elle laisse à gauche Trans, Saint-Thotnas-de-Courceriers, et passe à Saint-Mars-du-Désert. A 4 kilomètre au delà, elle entre dans le département de la Sarthe, passe au sud de Saint-Georges-le-Gautier, et se jette dans la Sarthe à 600 mètres plus bas que le Merdereau. Cours, 32 kilomètres, dont 26 dans le département.
VOrthe prend sa source dans les hautes collines (352 mètres) du canton de Bais; elle laisse à droite Saint-Pierre-sur- Orthe, et entre dans le département de la Sarthe à la Grande- Forge. Elle passe au nord de Mont-Saint-Jean, reçoit, à droite, le ruisseau de Défais, sorti des étangs de la forêt de Sillé-le-Guillaume, et arrose Douillet, à 2 kilomètres en amont de son confluent avec la Sarthe. Cours, 35 kilomètres, dont 21 dans le département.
UErve a sa source sur le versant sud de la chaîne des Couvrons, dans la forêt de Silié, au-dessus de Yimarcé. Elle arrose Vimarcé, Saint- Georges- sur -Erve, Assé-le-Bérenger, Sainte-Suzanne , Saint-Jean-sur-Erve, Saint-Pierre -sur-Erve,
MAYENNE
Saulges etBallée. Elle entre dans le département de la Sarthe, où elle reçoit, à gauche, leTreulon, puis se perd dans la Sarthe à Sablé. Cours, 58 kilomètres, dont 42 dans le département. — Le Treulon, affluent important de l'Erve, naît dans la forêt de la Charnie, sépare la Sarthe de la Mayenne sur un parcours d'un kilomètre, entre dans le département de la Sarthe, lui sert de limite sur un parcours de 5 kilomètres, passe dans la Mayenne, entre de nouveau dans la Sarthe, et se jette dans l'Erve à Auvers-le-Hamon. Cours, 30 kilomètres.
La Vaige prend sa source près de Saint-Léger, canton de Sainte-Suzanne. Elle arrose Vaiges, la Bazouge-de-Chéméré, où elle forme un étang, la Cropte, Beaumont-Pied-de-Bœuf, sert, sur un parcours de plusieurs kilomètres, de limite entre les départements de la Mayenne et de la Sarthe; entre définitivement dans ce dernier département, et se jette dans la Sarthe à Sablé, non loin du confluent de cette rivière avec l'Erve. Cours, 40 kil. , dont 35 environ dans le département.
Bassins secondaires. — La Vilaine prend sa source dans le département de la Mayenne, à 153 mètres d'altitude, dans les collines de Juvigné, canton de Chailland. Ce n'est d'abord qu'un ruisseau sans importance, formé par les eaux de l'Etang- Neuf; elle passe, à droite, au-dessous de Juvigné, et de la Croixille, puis reçoit, du même côté, un petit affluent qui, sur un parcours de plusieurs kilomètres, sert de limite entre la Mayenne et Ille-et-Vilaine. Elle entre dans ce dernier département au-dessous de Bourgon; traverse Yitré, Rennes, passe dans le Morbihan en aval de Redon, et vase jeter dans l'Océan à 16 kilomètres au-dessous de la Roche-Bernard. Son cours est de 220 kilomètres, dont 15 dans le département.
La Gélune ou Sélune ne passe pas dans le département ; elle en reçoit seulement le Déron, petite i ivière qui prend sa source près deMontaudin (Mayenne), à 221 mètres d'altitude, sous le nom de Futaie. La Futaie reçoit ensuite à gauche un petit affluent, la Bignette, avec laquelle elle forme le Déron. Cette rivière arrose une partie du canton de Landivy, et sert, sur un
