DIVISIONS ADMINISTRATIVES

Depuis 1800, date du premier recensement officiel, la population a augmenté de 25,200 habitants; mais elle tend à diminuer. Depuis le recensement de 1876 le département a perdu 19,646 hab.

Le nombre des naissances a été, en 1900, de 6,555; celui des décès (non compris 297 mort-nés), de 8,018; celui des mariages, de 2,394.

La vie moyenne est de 38 ans.

Les habitants n'ont pas de patois qui rappelle une ancienne nationalité; ils parlent tous le français. Dans les campagnes, on remarque un accent local assez prononcé.

Presque tous les habitants sont catholiques. Le département ne renferme aucun édifice affecté aux cultes dissidents.

Pendant l'année scolaire 1899, le lycée de Laval a compté 519 élèves (dont 179 internes et 140 externes); le collège communal de Château-Goritier, 109. Il existe en outre une institution libre à Laval, des écoles normales d'instituteurs et d'institutrices à Laval, et une école primaire supérieure à Ernée. En 1899, 636 écoles primaires ont été fréquentées par 43,810 enfants; 58 salles d'asile, par 4,579. Le département possède 257 bibliothèques scolaires comprenant plus de 27,000 volumes.

Sur les 3,010 jeunes gens de la classe 1898, on a compté :

Ne sachant ni lire ni écrire 131

Sachant lire seulement 50

Sachant lire, écrire et compter 361

Ayant une instruction primaire plus dé\eloppée. 2,533

Bacheliers 42

Dont on n'a pu vérifier l'instruction 70